Наставник ещё раз поклонился. Кастал смотрел на него пустым взглядом, но тут заметил Каю. Его глаза немного ожили, он хотел что-то сказать, но промолчал. А потом мы ушли и эта реакция осталась неразгаданной.
Наставник, мы
Потом, отмахнулся он, Помогите нашим, чем можете. Наш дом он цел?
Когда мы уходили, был цел, озвучила Кая заранее приготовленную ложь.
Хорошо. Первая радостная новость.
Я почувствовал себя предателем, когда услышал это.
Не успели мы выйти за территорию замка, как протрубили в рог. Сергиус остановился и отошёл в сторону, встав около стены. Послышался топот и мимо нас пронеслись, иначе и не скажешь, всадники. Тот, что двигался в центре, резко затормозил. Когти его зверя оставили глубокие борозды на земле. Да и на камнях, что попались на путитоже.
Новоиспеченный барон Кастал Тамал, который до этого выглядел потерянным, моментально собрался и поклонился. Остальные, кто присутствовал во дворе, опустились на колено. Я замешкался, не зная эту часть этикета и очнулся, только когда Кая потянула меня вниз.
Было отчего растеряться. Сюда явился сам Кристиан Изгоняющий, который ночью задал мертвецам. Но растерялся я не по этой причине. Когда он осматривал двор, то заметил меня и задержал свой взгляд.
Меня будто камнем придавило.
Встань, Кастал, прозвучал басистый голос, Я слышал, что произошло с твоим отцом. Он был хорошим бароном. Надеюсь, ты не посрамишь семейное имя.
Для меня честью будет служить, распрямился Кастал.
Тебе предстоит много работы, юный барон. Я бы рад задержаться, но нужен в других местах. Готов ли ты принести присягу прямо сейчас?
Если так будет угодно, кривовато улыбнулся Кастал.
Кристиан соскочил со здоровенного быка. Почти быка Вместо копытширокие, когтистые лапы. Густая, жесткая шерсть. Длинные, острые рога. Зверь смотрел на всех так, будто готов в любую секунду сожрать любого. Ну и транспорт подобрал себе этот человек.
Кастал встал на колено и произнёс слова клятвы. Кристиан достал меч. Когда он сделал это, я уловил что-то странно. Будто на весь двор наложили тишину острого лезвия.
Закончив с присягой, Кристиан собирался вскочить на буйвола, но остановился. Он обошёл зверя по кругу и направился в мою сторону. Внутри всё сжалось.
Я рискнул поднять голову и посмотреть на него. С каждым шагом, что он приближался, Кристиан выглядел всё страшнее и внушительнее. Жгуты мышц, необъятный обхват плеч, грубое, некрасивое лицо, жесткие, черные волосы. Он был под стать быкутакой же мощный зверь.
Ты, указал он на меня, Поднимись, мальчик.
Да, господин, встал я и склонил голову.
На всякий случай.
Как тебя зовут? спросил он.
Эрано.
Странно имя. Ты из этих мест?
Да, господин.
Откуда?
Я живу в этом баронстве. На окраине.
Хм прогудело это существо. Как зовут твою мать?
Элиза, господин.
Элиза выдохнул он. Где она сейчас?
Погибла.
Сегодня ночью? свёл он брови.
Нет. Шесть лет назад. Когда пал Темный Герцог, его люди разбежались и
Её убили, закончил он.
Да.
А отец? Как его зовут?
Я не помню, господин.
Почему? требовательно спросил он.
В детстве меня лошадь ударила в голове. С тех пор память о прошлых днях поблекла.
Ты хорошо говоришь. Не как крестьянин.
Мать меня учила.
В какой деревни ты живешь?
В моей, господин, подал голос Сергиус.
Ты его приютил?
Да, господин.
Повисла тишина. Кристиан о чем-то думал, не заботясь о том, что десятки людей стоят на коленях, ожидая, пока он уедет. Кивнув каким-то своим мыслям, он развернулся, дошёл до быка, легко запрыгнул на него и уехал.
Я остался на месте, думая о том, что произошло.
Глава 4. Возвращение
Кая сидела на поваленном дереве, подкидывая нож. Тот взлетал и опускался точно в ладонь. Идеально выверенное движение.
И что дальше? Готов поспорить, что в твоей с каждым днём хорошеющей головке созрел очередной безумный план.
Я не поняла, ты меня сейчас уродиной назвал?
Вообще-то, сделал комплимент твоему уму, но, кажется, по
Вжих.
Нож врезался в землю рядом с моей ногой. На палец левее и
Хорошо подумай, что хочешь сказать.
Ты злая, как тысяча невежественных идиотов.
Чего? девушка свела брови, уставившись на меня.
План какой?! Что делать будем?
Уйдём в дальний поход.
Цель?
Откроем охоту на темных тварей. Это единственное, чем можно заняться зимой.
Холодно будет.
А куда деваться.
После того, как Кристиан уехал, нам никто ничего не сказал. Более того, про нас забыли. Сергиус ушёл и проводил время с дочерью. Крестьяне либо ухаживали за ранеными, либо помогали восстанавливать город.
Ночь закончилась. Я специально нашёл столб и проверил. Отметка сместилась на пустую графу. Сегодня можно будет спать спокойно. Если забыть о том, что многие из тех, кого я знал, погибли.
Помощь наша особо нигде не потребовалась. Две пары детских рук были не в силах исправить беды, свалившиеся на людей. Поэтому, осмотревшись, мы ушли в лес. Это я предложил. Просто не мог находиться среди всей этой разрухи. Она меня буквально душила. Понимаю, что мелочно, но слишком много событий на единицу времени. Мне требовалось прийти в себя, привести голову в порядок, осмыслить то, что произошло. А Кая была не против прогуляться, вот и пошла со мной.
Разговор о планах и обмен подколками помогал отвлечься от других, гнетущих мыслей.
Эрано, хватит тухнуть, сказала Кая. Что случилось, то случилось.
Тебе их совсем не жалко?
Если честно, то жалко. Кажется, она сама удивилась этому признанию. Они выдержали первую ночь, отбились от мертвых, но смерть всё равно настигла некоторых.
Это несправедливо.
Смерть редко когда бывает справедливой. Но вот что я поняла. Если хочешь не сойти с ума, надо проще ко всему этому относиться.
Что-то у меня плохо получается.
И это удивляло меня. Я ведь эарец. Это не мой народ. У меня есть конкретная миссия, которую я должен выполнить. Когда я представлял, каким ловцом знаний стану, это были образы приключений и подвигов. А не вот это всё. Крестьяне, ночи и трупы. Трупы тех, кого знал лично.
У Сергиуса ведь была полноценная семья. Которой он почти лишился в один миг. Его мать, брат, жена и дочь
Как думаешь, почему так? спросил я Каю.
Что именно?
Почему одни погибли, а другие нет?
Случайность, пожала плечами девушка.
И всё? Больше никаких причин?
Слабость. Случайность и личная слабость. Других причин нет. Будь Сергиус сильнее, он защитил бы свою семью.
Будь я сам немного сильнее, не попал бы в этот мир. Не позволил бы, чтобы меня сюда выбросили, как мусор.
А ведь где-то там у меня осталась мама. Я не питал иллюзий. Её положение шатко, и кто знает, что с ней сделают.
Мне нужна сила, принял я решение.
Она всем нужна.
Ты не поняла. Мне она очень нужна.
Кая подошла и заглянула мне в глаза.
На маленького Эрано так повлияли чужие смерти?
Да, не стал я отрицать, а потом, сам о себя не ожидая, признался:На родине у меня осталась мама. Я должен её защитить.
Глаза Каи распахнулись.
Вот теперь я точно уверовала, что ты не мой отец.
Я нахмурился, не сразу поверив, что она опять за старое. А потом понял, что да.
Тебя не исправить.
Оттолкнув девушку, зашагал обратно в город. Говорить не хотелось. Пойду лучше найду, кому помочь можно.
* * *
Стоило задаться целью, как я и правда нашёл себе занятие.
Крестьяне существа прагматичные. А ещё они привыкли подчиняться, не в обиду им будет сказано. Может, они этого и не любили, но жили, исходя из того, что кто-то о них должен позаботиться. В рамках деревенских забот это возлагалось на старосту. В рамках проблем покрупнеена барона.
Сейчас же сложилась ситуация, когда староста морально уничтожен. Его больше волновала выжившая дочка, чем проблемы поселения. Тем более он о них не знал.
Что ты хочешь? спросил Сергиус, когда я пришёл к нему.
Денег, прямо ответил я.