В самом деле, произнес я. Знакомая концепция. До боли в груди знакомая.
Когда оставляешь Империю на попечении дюжины могущественных, но алчных существ, необходимо время от времени обновлять их состав и напоминать, что предаваться праздностиудел тех, кому пора отойти в сторону и уступить место более амбициозным одаренным. Так было с Каллигом и Гневом. Первый избавил Империю от множества ни на что не годных ситов. Второйнапомнил всемот простых инструкторов в Академии до членов Темного Совета, кто действительно диктует волю в Империи. Славные были времена. Но, вернемся к Каллигу.
Новый приступ боли был столь страшен, что мне стало казаться, что у меня лопнут глаза и череп разлетится на миллионы осколков.
Это семейство обладало уникальной врожденной способностью, не замечая моих страданий, продолжал сит. Они буквально были предрасположены к редкому дарупоглощению Силы. Буквально на естественном уровне, практически на инстинктивном. Черпая Силу в других, Каллиг смог довольно быстро набрать вес среди других ситов мелкого ранга. И, когда настал его черед подняться выше, решил последовать совету своего древнего предка. Получить могущество, забрав его у давно умерших ситов и джедаев. И со временем столкнулся с той же проблемой, что и ты сейчас. Слишком много Силы для тела обычного смертного.
Как?
Как он справился? деликатно уточнил Вишейт. Нашел способ. Сперва воспользовался древней машиной раката, чтобы изменить свою генетическую структуру, дабы расширить собственный потенциал владения Силой. И после того, как ему это удалось, завершил свое избавление, доверившись мистикам Восса.
«Неожиданно».
Помогло?
Более чем. Он остановил деградацию тканей собственного организма и на протяжении нескольких лет смог избавиться от неблагоприятных последствий своего необдуманного решениябесконтрольно поглощать и эксплуатировать чужую Силу.
Значит нужно
Следует слушать того, кто на тысячелетия впереди всей остальной галактики в вопросах познания Силы, с раздражением в голосе произнес Вишейт. Сейчас, посмотри на себя
С радостью бы, выхаркнув еще один сгусток крови, я с усилием постарался занять вертикальное положение. Черта с двастоило только распрямиться, и голова сорвалась в самостоятельное путешествие, ехидно посмеиваясь над вестибулярным аппаратом. Зрение подводит.
Самомнение ослепило тебя, назидательно произнес сит. Твой организм, несмотря на тысячелетия искусственной селекции предковлишь слабая плоть, не способная удерживать подобную мощь.
Как же?
Наверное, тебя интересует, как я смог поглотить Силу целой планеты? любезно поинтересовался сит. Хотелось бы ему ответить, но в очередной раз горло сковал спазм. У меня был могущественный союзник. Зилдрогдревний компьютер, наставления которого помогли мне «переварить» души населения Нафемы. Он подсказал, как впитать в себя весь этот океан энергии, чтобы не повредиться рассудком и сохранить тело.
Насчет рассудка могу поспорить, конечно.
Помогите
Ты просишь у меня помощи? захохотал сит. В самом деле? Ведь тыБессмертный Император. Не ты ли тешишь свое самолюбие дешевыми фокусами, демонстрируя местным свое превосходство. Жалкое зрелище, добавил он с нескрываемым презрением. Неприятно осознавать, что допустил ошибку, выбрав в свои помощники столь никчемное, обиженное жизнью существо. Почувствовав власть, ты возомнил себя великим? Всем, что ты имеешьты обязан мне. Своими союзниками, своими ресурсами, своим возвышением. Где бы ты был, если б я не проявил снисхождение, дав тебе второй шанс?
Вот же сука. Еще и глумится.
Позволь я тебе кое-что растолкую, «Император», ледяное присутствие, сопровождающее Валкориона, оказалось совсем близко. Не было необходимости даже напрягать совершенно расфокусировавшееся зрение, чтобы понятьпризрак стоял рядом со мной. Ты выбран для этой миссии только потому, что ты был никем. Меньше нуля. Забитый, жалкий, озлобленный мальчишка, жаждущий одобрения, внимания, славы. Готовый делать все, что угодно, лишь бы получить признание. И ты его получил, мощное дуновение Силы буквально впечатало меня в стену, перебросив через кровать.
Соприкоснувшись со стеной, я почувствовал, что теперь меня не только разрывает изнутри, но и давит снаружи.
Что дало тебе твое пижонство перед теми, кто еще ниже тебя? голос Валкориона врывался в мои уши словно рев урагана. Тратить время на возню с этими слабаками. Использовать мои наработки, мои ритуалы, чтобы сделать сильнее тех, кто не достоин даже внимания! Бездарность!
Новый порыв швырнул меня в другую стену, словно куклу.
Валкорион вымещал свою месть, пользуясь тем, что не может получить «ответку». Да и чего греха таитья ему не ровня. Пусть даже сотни призраков «выпью»конечно, если удастся.
Ты смеешь преподавать другим уроки, которых сам не выучил! даже не знаю, что из этого больнеезнать, что меня разрывает изнутри, или получать по шеям от четырехтысячелетнего призрака. Тебе нельзя действовать опрометчиво и эффектно. Ты должен быть эффективен! Глупый мальчишка!
В этот раз я разнес своим телом что-то хрупкое. Хоть и осознавал, что острые куски впились мне в лицо, не мог даже почувствовать боль от этих порезов. Сознание затапливали ощущения разрушающегося тела.
Четыре тысячи лет подготовки! Селекции! Прививание своим потомкам необходимых фрагментов генокода! Думаешь, ты поглощаешь Силу, потому что чего-то стоишь?! Я дал тебе это! Я взял от своих врагов все самое лучшее, чтобы дать тебесвоему ученику! Своему потомку!
Вес тут не имел значения. Старик даже не напрягался, швыряя мою почти стокилограммовую (с учетом тяжелой брони) тушку по каюте. Хотел бы я ему что-нибудь ответить, но не было силдаже чтобы пошевелиться. Боль настолько истощила меня, что я просто отдался на откуп воле сильного. Как и в случае с отчимом, Валкориону не стоило перечить, когда он был в гневевсе могло закончиться простым смертельным исходом. Для меня, естественно.
Я дал тебе способность влиять на разумных, устанавливая с ними связи, забрав это из тела Изгнанницы! Я усилил твою связь с Силой, воспользовавшись тем, что узнал в голове Ревана! Думаешь, разумные соглашаются следовать за тобой только потому, что ты влез им в голову или разложил у себя на кровати? Нет, неуч! Это вседары прошлого, которое я собирал по крупицам, внедряя в собственных потомков! Дарт Нокс переворачивался бы в гробу, если б заслужил похороны, видя, как бездарно ты пользуешься наследием его семейства! В тебе собраны генетические отличия всех величайших джедаев и ситов, тела которых мои слуги только смогли добыть! И вместо того, чтобы двигаться вперед, приближая момент мира в галактике, ты возишься с этим отребьем! Решил соперничать со мной!? Думаешь, то, чем я наградил тебя, то, что ты заполучил в голокронах и из архивов станции, дает тебе право считать себя хоть в чем-то равным мне? Бездарь!
После очередного столкновения, на этот раз с потолком, почувствовал, как треснуло несколько костей. Но мне было все равно. Нужно терпеть и ждать.
Непомерная жадность привела к тому, что это тело разрушается, чуть спокойнее произнес Валкорион. Тебя не устраивала бездарная смерть в своей вселенной, и ты решил, что будет забавно сдохнуть еще более глупо здесь? Пустить мои планы банте под хвост? Воистину, самая моя большая ошибкаиспользовать столь ничтожное существо, как ты, ожидая беспрекословного подчинения за все то, что я сделал для тебя. Преподнес все возможные средства покорения галактики, и как ты ими распорядился?
Призрак уронил меня на пол.
Абсолютно без сил и желания не то что сопротивляться, но и пошевелиться. Мило. Боли я вновь не почувствовал. Онаничто, по сравнению с тем, что я уже пережил. Буду надеяться, что конец уже близок. Должен быть близок. Уповаю на то, что это скоро закончится.
Надеешься умереть, с холодным пренебрежением констатировал мой учитель. Как бы не так. Я бы с радостью избавился от тебя, продолжив свою стратегию с другим кандидатом. Но ты ты же умудрился перевернуть стол с картами, в то время как должен был следовать заранее разыгранной партии.