Мол, тебе не страшно?
Отчего я должен испытывать страх? поинтересовался забрак.
Ну, джедаи они же хранители мира. Все такие воздушные, добродушные, как нуны, на всю голову пришибленные. А тут такоесперва создали армию в тайне, теперь Доуган подчиняет себе преступность, а с их помощьюполучает контроль над целыми секторами в разных концах галактики. Если все джедаи стали такими хитроумными ушлыми вероломными Не знаю как тебя, а меня такая перспектива пугает до усрачки.
Услышав это откровение, Мол лишь ухмыльнулся.
Ты знаешь ровно то, что тебе положено знать, Нуодо, произнес он. Тебе платяти ты делаешь то, что скажут. Или ты боишься последствий со стороны Республики?
Доуган пообещал уладить все проблемы, припомнил дурос. И, в свете того, что он прямо предложил мне пойти против Республики Я склонен верить, что у него есть козыри в рукаведаже если его поймают на горячем, он сможет вывернуться из неприятностей.
Поверь на слово. Если Повелителя кто-то в чем-то заподозритто этот "кто-то" долго не проживет.
Ох, говорила мне бабкане работай с джедаями, проворчал дурос, поднимаясь из-за стола. Не послушал. И сейчас
Жалеешь?
Я участвовал в десятке локальных конфликтов по всей галактике, признался дурос. Мои парни повидали дерьма не меньше. И если этот джедай обещает, что наведет порядок в этой куче пууду, именующейся Республикойпожалуй, я приложу к этому руку. Не хочу, чтобы мои дети росли в обществе, которым управляет несколько тысяч безмозглых разумных. Ну, тех, что в СМИ сенаторами называют. Пусть лучше служат Империиона, хотя бы, платит достойно. Нам столько даже КНС не предлагала.
Деньгипыль по сравнению с миром в галактике, философски заметил Мол.
А что же, по-твоему, заслуживает внимание?
Власть, не задумываясь, ответил забрак. Я уже служил человеку, который обещал сделать галактику лучше.
И что случилось, почему ушел от него?
Меня разрубили пополам и бросили умирать, без толики эмоций ответил Мол.
То есть для тебя этошанс поквитаться? уточнил дурос. Отомстить своему бывшемуэ-э-э нанимателю?
Нет, покачал головой забрак. Мой прежний учительничто по сравнению с Доуганом. Раньше я боготворил Сидиуса. Верил ему. И не замечал, что он превратил меня в обычное оружиеклинок в собственных руках. Инструмент, который легко можно заменить, что он и сделал.
Ну, а Доуган? Он-то чем тебе помог? Если ты проиграл, когда был целиком из плоти, разве то, что тебя располовинили, не сделало тебя слабее?
Сделало, согласился Мол. Но повелитель сделал меня сильнее, чем я был когда-либо.
Джедайские штучки? уточнил Дурос.
Вроде того, тихо произнес Мол, закрывая глаза и окунаясь в собственные воспоминания.
Мрачное помещение в недрах Императорской цитадели на Закууле. Сотни приспособлений, которые даже на вид источали седую древность.
От них веяло Темной стороной. Столь сильной, что казалось, будто они самипорождение оной, а не изобретение рук разумных.
Помещение, в котором он пришел в себя после сражения в Тронном зале, напоминало медицинскую лабораторию. Оборудование, расставленное вдоль стен. Несколько круглых платформ, в центре которых вертикально установленные медицинские столы. На одном из них, закрепленный в дюрасталевых держателяхбывший джедай. Квинлан Вос. Десятки проводов и пластиковых трубок отходили от его тела. Провода соединялись с генераторами и прочими механизмами, которые окружали каждую платформу. Несколько металлических стоек с резервуарами для разноцветных жидкостей внутри каждой. И через прозрачные гибкие трубки эти препараты вводились в тело бывшего джедая.
Воспользуйся Светлой стороной, сказал человек. Вос, закрыв глаза, принялся концентрироваться. С толикой отвращения забрак ощутил, как джедай наполняется противоестественной для лорда ситов субстанцией. Мир, спокойствие, отсутствие эмоцийВос сделал это так просто и естественно, что оставалось лишь завидовать его крепкой связи с Силой. Самому же бывшему ученику Сидиуса, чтобы коснуться Силы, требовалось несколько больше временировно столько, сколько необходимо, чтобы разжечь внутри себя постоянно тлеющие там угли эмоций.
Откройся Темной стороне, промолвил Император, и Мол почувствовал, как воздух вокруг него насыщается энергией. Он чувствовал исходящий от Воса гнев, практически сразу переросший в раскаленную добела ярость. Бывший джедай, казалось, упивался своим погружением во Тьму.
И это тоже было удивительно. Забрак уже знал, что киффар лишь недавно встал на путь Тьмы. И вряд ли кто-то его учил так же, как СидиусМола. Последний почувствовал зависть по отношению к более удачливому одаренному.
Контролируй себя, Вос, все так же негромко продолжал Император. Уравновесь жажду крови силой разума. Ты не дикий зверь. Ты не жалкая оболочка для воли Света. Тысамо воплощение Силы.
Практически сразу после этих слов тело джедая стали пронзать десятки молний, испускаемых механизмами. Гримаса боли застыла на его лице, но Вос не проронил ни слова. Он стиснул зубы так, что сквозь треск электричества были слышны скрипение его зубов и треск ломаемой эмали.
Завороженный, Мол наблюдал за ритуалом, таинство которого было для него загадкой. Но, Сила
Сквозь ее призму забрак наблюдал за тем, как водоворот древней энергии закручивается внутри Квинлана, пронизывает каждую его клетку. Здесь не было Тьмы или Света как такового. Здесь присутствовала лишь дикая, первозданная, необузданная Сила, которая мало-помалу заполняла каждую микроскопическую частичку тела киффара.
И, что более удивительносквозь Силу Дарт Мол наблюдал за тем, как внешне недвижимый Император протянул к ауре Воса тысячи тончайших жгутиков Силы, которые впивались в его разум, шевелясь, подобно инфернальному чудовищу в Бездне.
Ощути в последний раз свою неполноценность, произнес Император. Тело джедая выгнулось дугой, а под кожей обнаженного тела появились искрящиеся потоки энергии. Казалось, что Квинлан на мгновение стал лишь пустой оболочкой, внутри которой сосредоточилась лишь ярчайшая вспышка энергии, в которой в равных пропорциях сконцентрировались оба аспекта Силы.
Мол наблюдал за тем, как нестерпимая энергия буквально разрывала киффара на части, сжигая его изнутри. Но, тот держался, хоть и было видно, что из последних сил.
Наконец, спустя продолжительное время, когда Император закончил с киффаром, он мановением руки освободил Квинлана из дюрасталевых пут. В то же мгновение генераторы затихли, а трубки как по команде вышли из тела человека, повиснув в воздухе, удерживаемые Силой хозяина этого заведения.
Обессиленное тело с грохотом рухнуло на пол. Мол как завороженный наблюдал за бездыханным телом, с которого потоками лились ручьи пота.
Казалось, прошло не менее часа, прежде чем Вос пошевелился. С едва слышимым стоном, он скорчился на полу у ног своего повелителя.
Ритуал завершен, изрек Доуган. Его невозможно обратить.
Тело киффара разбивала дрожь. Мол слышал, как клацают его зубы, соприкасаясь друг с другом.
Ты просил награду, Вос, тихо произнес Император. Ты получил свое. Подобно гвардейцам, из мрака появились две белоснежные фигуры охранников, которые подхватили бесчувственное тело под руки и оттащили в сторону, ты связан со мной. Отныне и навсегдамоя воля для тебя закон. Мой голосв твоей голове. Тыпродолжение моей воли.
Как долго будут продолжаться эти мучения? спросил киффар, стиснув челюсти. Каждое слово выскальзывало из его рта после долгого молчания. По гримасам боли становилось понятно, что даже это немногое причиняет ему неописуемую боль.
Со временем ты вернешь контроль над своим телом, пообещал Император. Ты научишься подавлять боль и контролировать эмоции с помощью собственного разума и приемов Светлой стороны. Пройдут недели, прежде чем ты сможешь привыкнуть к своему состоянию, и тогда раскроется твой потенциал. Пройдут месяцы, и ты привыкнешь, и сможешь в полной мере исполнять свои обязанности. В конечном счете, ты вообще перестанешь разделять для себя Силу на Темную и Светлую стороны. И лишь тогда достигнешь могущества, достаточного, чтобы сокрушить врагов Вечной Империи.