Не всегда, заговорил Тень. Бывает, что клан отправляет служанок.
Но зачем им это?
На Острове очень много талантливых Огранцев и Чернокнижников. На воле никто из них не посмотрел бы на безродных веников, но на Острове
Я, наконец, понял.
Империя Русов всегда славилась своей мудростью, повторил Август. Талантливых детей разбирают кланы. Талантливых заключённых разбирает армия. И это при непрерывном притоке Небесной Ваты. На Острове всё работает на Империю.
Мы некоторое время помолчали.
Арчи, сейчас подходящее время, чтобы нарисовать узор, раздался голос Алисы.
Точно. Я покопался в кошеле и нашёл там Гранёную Доску и несколько осветительных артефактов.
Хочу сегодня нарисовать узор, пояснил я Августу.
Тот промолчал.
А я начал тренироваться в рисовании узора Проклятие Крови. Первые попытки получились провальными, всё же практики долго не было. Но вот с третьей всё пошло лучше. Я не стал показывать Тени и Августу все свои возможности. Специально ошибался, чтобы не выглядеть в их глазах гением. Но через час я уже был готов приступить к рисованию на чакротеле.
Никогда не видел такой узор, заговорил Август, когда я закончил. Какая у тебя природа?
Кровь, легко ответил я.
Мы с Алисой уже обсуждали этот момент. Рано или поздно Август узнает о природе моей чакры. Лучше я сам скажу ему и продемонстрирую своё доверие.
Редкость в наши дни, задумчиво сказал Август и встал. Мы подождём тебя снаружи. Любое рисование узора вызовет всплеск в чакрофоне. Сюда прибегут гули.
Спасибо, поблагодарил я, чувствуя, как внутренности леденеют. Я не знал об этом и собирался рисовать узор Проклятие Крови один, без Августа и Тени. И что бы я тогда делал?
Мои напарники вышли из пещеры, и я начал подготовку. Рисовать я решил на тыльной стороне правой ладони. Узор Проклятия Крови я выбрал лишь потому, что он был самым сложным и редким из всех, что я видел. Ну и Алиса по некоторым элементам выявила, что он атакующий.
Как и в прошлые разы, вирус не пожелал спокойно сидеть в лёгких и решил показать себя. Когда я нарисовал уже больше половины узоралёгкие кольнуло. Алиса пыталась сдержать вирус как могла, но всё-таки я поглотил всего лишь Приму и от него получил не так уж много горячей чакры.
К-х-х, я захрипел, чувствуя дикую боль в груди. Глаза слезились, в ушах звенело.
Арчи, терпи. Ещё немного.
Я завершающими штрихами закончил узор и повалился набок, глубоко дыша. Я сильно вспотел, из носа капала кровь.
Сколько?
Шестьдесят восемь процентов, Арчи.
Досадно
Я уже не в первый раз рисую узоры в тяжёлых условиях. И надеялся, что смогу вытерпеть боль и закончить узор на приемлемом уровне. Но не судьба. Сверху с трескучим звуком открылся проход. Я с трудом сел и постарался привести себя в норму.
Ты чем-то болен? Август спрыгнул вниз.
Я недовольно скривился. Подглядывал, гад.
Гули могли появиться и тут, пожал плечами Август. Ты чем болен?
Не знаю. С лёгкими что-то с рождения.
Август задумчиво посмотрел на меня, но промолчал.
Время до утра осталось. Что собираешься делать?
Соберу два новых упрощённых гаджета, для наших будущих знакомых.
Хорошо. Я буду снаружи. Соберу тебе Небесной Ваты.
Август ушёл, а я достал из кошеля вазу, наполненную жидкостью для зайфонов. Рецепт я узнал в тетрадках деда и на прошлой жатве пустил на это дело всех Прозрачных Угрей. Самое сложно было пробить чешую этой рыбы. Хотя на Земле, если я правильно помню, у угрей и вовсе не было чешуи
Рано утром Август пришёл за мной, и мы отправились в путь.
Среди всех заключённых Лулуодна из сильнейших, заговорил Август.
Она самая сильная, не согласился Тень, который бежал где-то рядом полностью невидимый.
Да-да.
Несмотря на раннее утро, солнце пекло нещадно, и даже прохладный ветер не спасал. Юг Острова отличался от севера тем, что тут было больше скал и озёр, но гораздо меньше деревьев и другой растительности. Мы остановились возле небольшой речушки. Вдали виднелся большой шатёр, от которого исходил шум. Оттуда же периодически в небо выстреливали стрелы. Я посмотрел на небо и вдруг понял, что давно не видел белую ворону.
Ждём, проронил Август, садясь на камень у воды. Тень приведёт Лулу.
Я подошёл к реке. По её течению медленно плавали странные блестящие изнутри облака. Такие же я видел ночью на озере. Я разглядел несколько небольших рыбёшек. И необычное фиолетовое растение, похожее на кувшинку.
Идут.
Я быстро посмотрел в сторону шатра и обомлел. К нам бежала цыганка? Одетая в пёстрый наряд, очень симпатичная девушка с чёрными вьющимися волосами. И она была зла.
Белов! цыганка резко прыгнула ко мне, преодолевая разом десятки метров, и схватила за горло. Я даже не успел среагировать, настолько быстро это случилось.
Лулу! крикнул Август.
Гулий выродок, выплюнула девушка и с физически ощутимой неохотой отпустила моё горло.
Я же стоял и смотрел на цепочку на её шее. Точнее, на крестик с петелькой. Анхзнак преступной организации Панцирь, главой которого был Люцифер.
Глаза выколю, рыкнула на меня Лулу.
Я отвёл от неё взгляд, чувствуя нарастающую головную боль. Во что меня втянул Август?!
Глава 10. Королевский Зверь
Ну, рассказывайте, потребовала Лулу. Её голос был хриплым, будто прокуренным. Но при этом очень сильным и глубоким, такие голоса сразу западают в душу. Девушка по очереди осмотрела меня, Августа и Тень.
Мы сидели у речки, на каменных лавочках, которые откуда-то притащил Тень.
Мы хотим сбежать с Острова, сказал Август.
Это невозможно, отрезала Лулу и зло на меня посмотрела.
Выглядела она лет на двадцать-двадцать пять. Красивое смуглое лицо с большими чёрными глазами и пухлыми губами. Густые вьющиеся угольно-чёрные волосы, поддерживаемые красным ободком, падали до середины спины, а несколько прядей завитками красиво обрамляли лицо. Лулу была одета в пёстрое платье, а обуви у неё и вовсе не было.
Покажи ей, Август кивнул мне.
Я замешкался. С одной стороныЛулу из Панциря. А со слов Наты я понял так, что там нет хороших людей. Да и в Мёртвом Свитке в десятке самых разыскиваемых преступников половиначлены Панциря.
Но Лулу не навредила мне. Судя по её реакции, Август говорил правдуименно Ната поймала и отправила её сюда.
Ну же, рявкнула Лулу.
Ладно. Нас никто не увидит?
Не посмеют.
Тогда вот, я вынул из кармана и протянул ей пейджер. Она неохотно взяла его, не забывая кидать на меня испепеляющие взгляды.
И что это?
Коротко объяснил ей принцип работы артефакта.
И чем нам это поможет? Лулу потыкала на кнопки пейджера. Бесполезно. Всё равно под конец жатвы падальщики их заберут.
Падальщики? я вопросительно глянул на Августа.
Так называют птиц, которых ты вчера видел.
Не заберут, заговорил Тень и посмотрел на меня.
Алиса. Что думаешь? Показывать Борю?
У тебя нет выбора. Сейчас основные вопросы решает Август. Если он так уверен в Тени и Лулу, то у нас просто нет выбора. На данный момент ты самый слабый в группе и слишком много знаешь.
Ну да, Алиса права.
Август и остальные нужны нам не меньше, чем мы им. В одиночку ты точно не сможешь выбраться.
Есть способ, я активировал узор Призыва и рядом со мной во вспышке появился Боря. Не успел он опомниться, как Лулу схватила его на руки и подняла перед собой.
Какой хороший!
Отпусти его, пожалуйста, попросил я, чувствуя через связь с поросёнком его страх.
И вкусный, наверное!
Лулу, прекращай, спокойно сказал Август. Хватит зверя пугать.
Девушка скривилась, но отпустила Борю. Тот сразу спрятался за мной.
Интересненько, Лулу постучала пальцем по губам. У неё были ярко-оранжевые ногти. Королевский Зверь, если не ошибаюсь.
Чего? Август вздрогнул.
У него вторая метка. В то время как хозяин ходит с первой Гранью.
Да? Август удивлённо посмотрел на Борю. Но зверь не может быть сильнее хозяина.
Может. Если он из семьи первозверей. Их по-разному называют, но мне больше по душе Королевские Зверь.