Следующий гуль с визгом набросился на меня и повалил на землю. Я воткнул хаси ему в шею и скинул с себя. Перекатился назад и вовремяиз-под земли вылез гуль прямо там, где я упал. Я метнул хаси и убил его. Встал и побежал к ближайшему столбу, на ходу бросив в гулей два оставшихся хаси. Алиса залечила мои раны, поэтому я мог передвигаться.
Дышалось с трудом, пот заливал глаза. Из-за дикой жары кровь гулей смердела хуже, чем в гульей яме.
Я запрыгнул на столб и понял, что не слышу, как сражается Август, и что воцарилась тишина. Он стоял у дерева, скрестив руки. Вокруг него всё было завалено трупами однорогих гулей, а чуть подальше, в луже слизи, лежал обезглавленный двурогий.
Слабо, бросил он мне. Ты только цепью более-менее умеешь махать и хаси метать. В ближнем бою ты ноль.
Я спрыгнул на землю и поморщился из-за стрельнувшей в ноге боли. Рана до конца не заросла.
Ну и травмы исцеляешь хорошо. Не понимаю эту способность.
Почему гули могут пробивать защиту узора Укрепления Тела? я взмахом руки вернул себе хаси и убрал их в кобуру. А саму кобуру спрятал в кошель.
Потому что мы на Острове Свободы. Тут гули гораздо сильнее из-за Небесной Ваты. Их кости крепче, чему у других.
Арчи, тут и чакра восстанавливается быстрее, чем в Гульей Яме, заметила Алиса.
Я размял руки и посмотрел туда, где упало облако. Небесная Вата давно впиталась в землю, а трава и деревья успели оправиться от тяжести стеклянного облака и выпрямиться. Неподалёку от нас валялись одежда и кошель погибшего заключённого.
Лучше не трогай, посоветовал Август. Чуть позже их заберут.
Кто?
Ты увидишь. Давай вернёмся, нам необходимо кое-что обсудить, Август направился к входу в пещеру.
Да, точно. Мне нужно задать ему несколько важных вопросов.
Мы забрались в комнату и расселись по своим местам.
Арчи, ты не забыл, что надо пролистать все записи, которые дал тебе Михаил?
Не забыл.
Сперва задай вопросы, Август посмотрел на меня. Его истерзанные губы чуть подрагивали, по правому виску, прямо по кривому шраму, стекал пот. Видимо, бой с двурогим дался Августу не так легко, как он хотел показать.
Я собрался с мыслями и почему-то спросил совсем не то, что собирался:
Как мы выберемся? У тебя есть план?
Губы Августа медленно растянулись в улыбке. На них то и дело появлялись и тут же заживали кровоточащие ранки. В его глазах заплясали искорки безумия, когда он медленно сказал:
Мы сожжём Остров Свободы.
Глава 7. Договор
Сожжём? я уставился на безумно улыбающегося Августа. И как ты собираешься это провернуть?
Не я. Мы.
Я нахмурился. В мои планы не входило устраивать массовое сожжение.
За что тебя выслали на Остров Свободы? спросил я то, о чём должен был поинтересоваться в первую очередь.
Это имеет значение? Август демонстративно поскучнел.
Да.
Я вырезал пару сотен солдат Империи Русов.
И зачем?
Чтобы попасть сюда.
Я хмуро уставился на Августа. Он говорил об этом спокойно, так, будто убил жуков, а не людей.
Для чего
Не твоё дело, перебил Август. Другие вопросы? Задавай, пока я не передумал.
Кто такие золотокровые?
Не знаю. Они рождаются случайно. Обычно живут недолго. Считается, что у каждого из них есть небольшой шанс пробудить Путь Звёзд и передать способность пробуждения Глаз своим потомкам. У меня Глаза Стрельца от мамы.
Август заметно помрачнел после упоминания матери. Я проанализировал всё сказанное. Его слова напомнили мне о людях с золотой кровью с Земли. Почему у золотокровых этого мира короткий век? Да и замечание Аннабель о них в её дневнике вызывает вопросы.
Откуда у тебя информация об острове?
Я вижу, Август указал на свой правый глаз. Люди на протяжении многих веков оставляли тайники. Я их нахожу.
Поймав мой задумчивый взгляд, Август дополнил:
Силы сканеров на Острове плохо работают из-за Небесной Ваты. Но у меняГлаза Стрельца двух звёзд. Это редкость среди Пути Звёзд. Дальше первой звезды мало кто продвигается. На Острове очень редко появляется сканер моего уровня.
Я с трудом сдержал желание расспросить его, как именно он пробудил вторую звезду.
Ещё вопросы?
Нет, сперва изложи свой план. Как ты собираешься поджечь Остров Свободы?
С помощью этого, Август достал бутылку из кошеля и поставил на пол перед собой. Мы сделаем взрывные артефакты, а топливом послужит чистейшая Небесная Вата. Заложим их во всех уголках Острова, а затем взорвём.
Многие умрут, покачал я головой, вспоминая дома с женщинами и детьми.
И что? Август уставился на меня с непониманием. Плевать на них. Ты собираешься всю жизнь гнить в тюрьме? Или как эти гульи отбросы, он презрительно скривился, заведёшь семью и будешь надеяться, что когда-нибудь твоих отпрысков выпустят за стену? На волю?
Зачем вообще поджигать остров? Цель?
Чтобы отвлечь Огранцев. Этоглавная проблема. Здешние деревья хорошо горят и ещё лучше дымят. Мы сбежим, пока Остров Свободы будет полыхать.
Как сбежим?
Без твоего согласия нам не о чем говорить дальше. И я хочу увидеть твои способности артефактора.
Арчи, после заключённого остался кошель, подключилась Алиса. Он не растворился, как люди или гули.
И правда. А значит противостоять Небесной Вате вполне реально.
Ну так что? холодно спросил Август.
Мы подожжём поле жатвы. Остальные места не тронем. Слишком рискованно, да и времени в таком случае понадобится больше.
Эффективность упадёт в разы.
Не хочу убивать детей и женщин, спокойно ответил я.
И мысленно добавил, что если все заключённые такие же, как Август, то жалости они не вызывают. Мой новый знакомый некоторое время молчал, внимательно смотря мне в глаза.
Как ты сюда попал?
Отравил принца, усмехнулся я.
Август поднял брови.
Если я не ошибаюсь, то среди принцев нет веников.
Я кивнул.
И кто тебе помог?
Никто.
Август хмыкнул.
Огранца очень сложно отравить. Тем болеепринца. Почти невозможно.
И кто на такое способен? осторожно спросил я.
В теорииу каждой страны найдётся подобный специалист. Но все они обычно находятся в подчинении у лидера страны.
И у Нипонских Островов?
Конечно, Август кивнул. У них сильные алхимики. Да и Богиня Аматэрасу оставила нипонцам много могущественных артефактов. И некоторые вполне могут быть ядовитыми.
Арчи, такая информация недоступна Огранцу из слабого клана. У него явно необычное происхождение, заметила Алиса.
Откуда ты?
Из Германских Земель, терпеливо ответил Август. Мы отклонились от темы. Я согласен на твои условия. Взорвём только поле жатвы.
Я в деле.
Август протянул руку, и я крепко её пожал.
На Острове много крыс. За местные деньги они охотно докладывают обо всём странном тюремщикам. Советую тебе не призывать зверя в присутствии других людей.
Понял.
У тебя есть перо и бумага?
Да, я вынул необходимое из кошеля.
Я нарисую чертёж взрывного артефакта, и ты скажешь, сможешь ли создать подобное.
Хорошо. Я пока обновлю знания об артефакторике.
В то время как Август рисовал по памяти чертёж, я листал записи, которые мне дал Михаил. Особенно не вчитывался, размышляя о произошедшем и гадая, как именно Август хочет покинуть Остров Свободы после того, как подожжёт его.
Алиса же, наоборот, сосредоточилась на записях и всё запоминала. А информации было много. О том, как создать зайфон. Как нарисовать вторую Грань и стать Деусом. Как делать пространственные артефакты вроде кошеля. К сожалению, последнее было возможно на уровне Деуса, не раньше. Примой составить пространственный узор, который выглядит как спираль, я не смогу.
Дед подробно описал создание щитка для ноги, усиливающего узоры. Того, который подарил мне перед тем, как я поехал в Московию. Но к подобным артефактам и требования к качеству костей гораздо строже.
Вот, Август наконец закончил и протянул мне тетрадь.
Я отвлёкся от чтения. Оставалось всего две тетрадки, и обе были связаны с устройством зайфона. Не перестаю удивляться сложности этого артефакта и той работе, которую проделала Аннабель. Не зря её местные обожествляют, для них гаджет выглядит как чудо, не иначе.