Я спрыгнул со столбана высоте опасно. Бежал, активировав узоры Укрепления и Усиления. Не понимал, что вообще происходит, но бежал. Позади раздался глухой хлопок, и меня откинуло волной ветра. Я прыгнул вперёд, перекатился и обернулся.
Что за прямо на моих глазах двое из группывоин и Чернокнижникзастыли. Их глаза выпучились от страха, а рты широко распахнулись. Деревья и кусты подогнулись, будто их подушкой придавили.
Шелест справа заставил меня вздрогнуть. Я тут же схватился за ручку хаси, но увидел Августа. Он быстрым шагом прошёл вперёд и остановился у границы, где начиналась примятая трава. Достал из кошеля перчатки и надел их так, будто всю жизнь этим только и занимался. Затем вынул бутылку и, сжимая двумя руками, поднёс её к Небесному Облаку. Теперь я осознал, что тут произошло.
Я подошёл к нему, молча наблюдая, как узоры на горлышке медленно загораются. Видимо, индикатор, который показывает наполненность бутылки. Сам я не спешил набирать Небесную Вату, опасаясь, что Август на меня нападёт. Он Деус, а значит сильнее меня. Я вообще сильно рискую, показываясь тут.
Спрячь, вдруг сказал Август хриплым голосом. У новичка не может быть таких вещей.
Он кинул взгляд на мою кобуру.
Вот, чёрт.
Но я не стал ничего убирать. Сейчас меня больше интересовало другое. Двое застывших людей медленно растворялись. Будто капля краски в воде. Кончики деревьев начали подниматься, поблёскивая на свету изумрудом. Они были полны жизни и энергии.
Ку-ку-ку
Я резко обернулся. К нам на огромной скорости летела группа гулей. И не одна группаих штук восемь в нашу сторону направлялись. Я уловил над ними преломление света.
Бежим! Облако!
Я на носках развернулся влево, к ближайшему столбу, и прыгнул. Со всех сил оттолкнулся от него правой ногой, усиленной узором, отправляя себя в полёт.
Ку!
Сверху закричал и затих гуль. Я приземлился на землю, перекатился и побежал. Сердце гулко стучало в груди, пот заливал глаза. Я чувствовал, что не успеваю! Рядом пронёсся Август, даже не удостоив взглядом. Он легко обогнал меня и вырвался вперёд.
Подожди! я поднял голову и увидел гуля, который летел вниз, придавленный облаком. И я даже не добежал до этого места! А где край облака?!
Ногу пронзила острая боль, и я упал, ломая её к чертям. Метнул хаси в вылезшего однорогого гуля, который меня и цапнул. Я с трудом поднялся и поплёлся вперёд, понимая, что не выживу. Как же досадно
Глава 6. Август
Исцеляю ногу, предупредила Алиса.
Стопу обожгло болью, и я снова побежал. В паре шагов от меня падал гуль, придавленный облаком. Не добегу.
Раздался свист и появившийся из ниоткуда стальной трос обхватил мою грудь. Место отсутствующего ребра обожгло сильной болью. Меня резко дёрнуло вперёд, и я пролетел мимо падающего гуля. Рёбра затрещали, в спине стрельнуло, дыхание перехватило.
Позади раздался хлопок. Облако упало. Волна ветра добавила мне скорости, подтолкнув в спину, и я со всего маха врезался в дерево. Хрустнули костия сломал левую руку и обе ноги. Мешком повалился на землю и скрутился на боку, пытаясь сделать вдох. Голова жутко кружилась, меня мутило. Из-за болевого шока из глаз потоком текли слёзы. Я и нос себе сломать умудрился.
Арчи, исцеляю. Приготовься защищаться, напряжённо велела Алиса.
Всё тело вдруг обдало жаром, я сильно вспотел. Боль быстро отступала, нос с хрустом встал на место. Голова прояснилась, и я увидел перед собой Августа, который сидел и спокойно на меня смотрел. Его лицо не выражало эмоций, но в глубине глаз скрывалось любопытство.
Кто ты? прямо спросил он.
Арчи, выдохнул я и с трудом сел. Положил руку на хаси.
Как ты себя исцеляешь?
Я промолчал.
Это не Глаза Козерога, констатировал Август.
Его слова всколыхнули во мне воспоминания. Когда я общался с Алексом, он обмолвился, что хотел дать мне Глаза Козерога. Но в таком случае я бы умер, поэтому он рассказал о Глазах Весов.
Август продолжил задумчиво смотреть на меня и молчать.
Зачем спас? решился задать вопрос я.
Ты сломал ногу. А потом встал и побежал.
И правда. С виду это, должно быть, выглядело странно. В будущем следует соблюдать осторожность.
Ты не эскулап. И не используешь Глаза Козерога. У тебя нет призыва Лошади. Как ты себя исцелил? Ответь, и я не убью тебя.
Он произнёс последние слова спокойно и буднично. Затем встал и пошёл к облаку, на ходу доставая перчатки и бутылку.
Что будешь делать? спросила Алиса. Сейчас ты не сможешь ему противостоять.
Я подвигал левой рукой. Она больше не болела. Всё же горячая чакрачудо. Я поднялся на ноги и отряхнулся. Кровь, натёкшая из сломанного носа, заляпала всю одежду. Открытых переломов не было благодаря узору Укрепления Тела. Он же и спас мне жизнь.
Я вынул из кошеля перчатки, бутыль и подошёл к Августу. Влил в артефакт чакру и поднёс к облаку. Возле горлышка преломился свет, а узор-индикатор показал, что бутылка начала заполняться.
Ты подумал? поинтересовался Август.
Только сейчас я заметил, что он говорит с еле заметным акцентом. Звук т у него странный.
Ты не убьёшь меня, я влил в глаза чакру и с трудом, но смог разглядеть очертания облака. И оно стремительно убывало. Уходит под землю? Поглощается деревьями?
Убью, если не скажешь.
Зачем? я посмотрел на Августа. Что ты получишь, убив меня? ЯАрчи Белов. За моей спиной люди, которые отомстят за меня. Тебе это надо?
Тебя бросили, раз ты тут. Никто не будет мстить. Я обменяю твою жизнь на знания.
Слова Августа больно меня укололи, но я не подал виду и продолжил собирать Небесную Вату. Моя бутыль наполнилась на треть, но половина облака уже растаяла. Стоя тут, я почувствовал знакомый мне едва уловимый цветочный аромат. Запах расходников Гранёной Доски, Небесного Вина, той жидкости в клетке. Кстати, а ведь липкие бинты так не пахнут. Интересно, как их обрабатывают?
Ты не будешь говорить, кивнул Август, убирая полную бутылку в кошель и доставая пустую. Он всё это время стоял рядом и следил за мной, пока я думал о ерунде.
Не буду, легко согласился я. Тебе ни к чему эти знания. Ты не сможешь ими воспользоваться.
Хорошо, неожиданно согласился Август. Как ты принёс сюда артефакты? Если не расскажешь даже об этом, я не вижу смысла оставлять тебя в живых. В моих руках твои вещи принесут больше пользы.
Этот секрет я могу тебе рассказать, я присел на корточки. Облако убывало, а моя бутыль почти наполнилась. Подожди, соберу вату и покажу.
Август не стал возражать. Он тоже сел рядом.
Когда моя первая бутылка наполнилась до краёв, я поднялся на ноги и закинул её в кошель. Огляделся. Всё вокруг было ярко-зелёнымтрава и деревья буквально дышали жизнью. Но не было ни одного насекомого. Хотя в таком климате их всегда много.
Август отошёл на пару шагов и требовательно на меня уставился.
Смотри, я снял перчатки, активировал узор Призыва, и во вспышке появился сонный Боря. Что странноАвгуст даже не моргнул.
Я наклонился и похлопал поросёнка по шее.
Держи, протянул ему кобуру, хаси, два кошеля, тот их проглотил, и я сразу же его отозвал.
Вот, я встал и отряхнул руки. Это почтальон Боря.
Я был доволен собой. Пусть теперь этот парень отыщет Борю в Мире Двенадцати и попробует его ограбить. Август нахмурился. Но не выглядел недовольным или злым.
Ты Белов. Знаешь Михаила Белова?
Я не ожидал такого вопроса. Но решил ответить. Всё равно он без проблем узнает это сам, когда мы вернёмся в поселение.
Да. Михаилмой дедушка.
Ты артефактор? резко спросил Август.
Да. И мой дед говорит, что я гений.
Позади раздался шелест. Я резко оглянулся и увидел зелёную змейку, которая неслась прямо мне в лицо, раскрыв пасть. Рука сама потянулась к хаси, и я поздно вспомнил, что их нет на месте. Я рефлекторно занёс кулакхотел сбить змею. Но не успел. В сантиметре от моего лица пролетел стальной шарик и разнёс змейке голову.
Тварь повалилась на землю, и рядом с ней тут же вылез одноглазый гуль. Он схватил змею и ушёл обратно под землю. Я выдохнул и посмотрел на Августа. Это он выстрелил. На миг мне показалось, что его зрачки странно деформировались.