АхПростите, теперь его голос полон язвительности: Не знал, что орать во всё горло это важное занятие.
Хм А я что орал? Не помню. Горло, правда, саднит, но это, уверен, просто жажда. Хм А кстати аварийный запас тут есть? Вроде как положен, для вот таких случаев?
Ты аварийный запас не видел? Поворачиваюсь к нему: Там вода, еда, оружие должно быть. Нам бы сейчас пригодилось.
Нет его.
Нет, или не видел? Поищи, нам
Я тебе уже сказал нет его. Я корабль ещё до вылета просканил не было его.
Жаль. Вздыхаю, не скрывая разочарования: Без оружия чувствую себя просто голым. Палку какую подобрать?
Зато, пока кое-кто столь эмоционально характеризовал наш спуск, я ориентиры засёк.
Ориентиры? На что?
Вон там, гибкое щупальце указывает куда-то вдоль реки: Есть мост. Мост на дороге. Дорога ведёт куда-то в лес, там я засёк какие-то руины, это нам не интересно, да и далеко, а вот другим концом дорога ведёт в обитаемое поселение.
С чего ты решил, что оно обитаемое? Говорю это, уже шагая в указанном им направлении: Или ты людей видел?
Людей нет далеко. Но там было что-то навроде силового купола, точно такого, о котором тебе Тодд твой говорил, если ты не напутал.
Он вовсе не мой, отмахнувшись от него, забираюсь на пригорок и едва не сваливаюсь назад вниз. Прямо из-под моих ног, оглушительно визжа, выскакивает крупный серый зверёк с длинным, неприятно розовым хвостом.
Крыса?! Или мышь полёвка-переросток?
Крыса, она же Rattus Vulgaris, немедленно информирует меня Бродяга: Крупная особь. Для своего вида, конечно. Особой опасности не представляет.
Отбежавшая прочь крыса встаёт столбиком и внимательно смотри на меня.
Хм А никакой это не вульгарис, то бишь простой, обыкновенный. Не горят глазки у простых крыс так. Ну блестят, да. Но не светятся как парочка прожекторов, пусть и маленьких.
Короткий писк и над травой разом возникает добрый десяток голов.
Ты там что про опасность говорил? Подобрав с земли толстую ветку взвешиваю её в руке: Типа опасности нет? От одной? А от десятка?
Ходу! За мной! Бродяга, совавшись с места несётся прямо на крыс, молотя уставившиеся на него головы своими гибкими щупальцами. Ему удаётся проскочить с десяток метров, прежде чем до крысиной армии доходит что что-то не так и они, всей стаей, бросаются за ним, азартно и разноголосо пища.
Это было эффектно!
Бродяга нёсся в ореоле кровавых брызг, размахивая сразу всеми своими щупальцами да так быстро, что те, порой, размазывались, превращаясь в подобие пропеллеров. Но крысам всё это было нипочём. Оглушительно пища, рыча и, как мне показалось, переговариваясь на своём, крысином языке в писке слышались отдельные слова, если так можно сказать, крысы волнами накатывались на Бродягу со всех сторон.
Сколько их тут было не скажу. Сотни, наверное, если не тысячи. С моего холма, где я замер, не решаясь рвануть за ИИ, было видно, как вокруг оранжевого пятна его корпуса расплывается серо-чёрное облако, плотно перекрывая собой светлую траву.
Но и стоять было бессмысленно Бродяга быстро удалялся, вдоль реки и перспектива, что крысы, поняв неуязвимость своего противника, вернутся назад, не в самом добром расположении духа, такая перспектива меня не вдохновляла.
А потому, несколько раз глубоко вдохнув, сбегаю вниз, нацеливаясь левее происходящей бойни. Там, если Бродяга не ошибся, где-то в том направлении, дорога. Вот выскочу на неё всё легче будет.
Но пробежать я успеваю всего ничего.
Резко кончается дыхалка, появляется боль в боку и я, морщась и кляня себя за сидячий образ жизни, курение и полнейшее пренебрежение спортом, перехожу на быстрый шаг, а ещё пару минут спустя и вовсе на ходьбу.
Да уж Вот она, расплата за подобный образ жизни. Не, ну зачем пилоту бегом заниматься в пустоте не побегаешь, ну а то, что я вот в такой ситуации оказался кто ж знал то?!
Хм Как кто?! Тодд, что б его черти, в аду, куда он несомненно попадёт, на разбавленном масле жарили! Вот ему что? Сложно было предупредить? Намекнуть? Так нет молчал, сволочь в рясе! Ладно, отче, демон тебя раздери, вот вернусь рассчитаюсь по полной! Даже с запасом. На следующие случаи!
Дыхалка восстанавливается, и я снова перехожу на рысцу, косясь на всё продолжающуюся битву. А он неплох, это я про Бродягу. Взлетел повыше и сейчас, нарезает круги, сбивая в полёте прыгающих на него крысюков.
Фууух
Дорога.
Вскарабкиваюсь на неё, где и замираю, согнувшись и уперев руки в колени.
Ага Бродяга, заметив, что я выбрался куда надо, свечкой взмывает вверх, разом оказываясь метрах так в десяти над плотной толпой крыс.
Те, поняв, что добыча ускользнула, провожают его взлёт разочарованным писком, принимаясь рассасываться по окрестностям.
А хорошая у тебя крысобойка.
Голос, судя по всему принадлежавший молодому мужчине, заставляет меня вздрогнуть.
Кручу головой никого. Небольшие кусты, просматриваемые насквозь, спокойно колышущаяся на лёгком ветерке трава и никого.
Оружие бросай, голос полон спокойствия.
Поднимаю руки то, что я на прицеле, ясно как этот день.
Нету.
Что совсем?! К спокойствию добавляется неподдельное удивление.
Угу, развожу руками над головой: Ты это, не стреляй. Новичёк я. Не местный, только приземлился.
Сел? Справа от меня, из травы поднимается фигура в светлом, сливающимся с травой, одеянии:
Ты же стоишь?
Пилот я, раздражённо отвечаю ему: Вспышку вверху, машу рукой в сторону ползущих облачков: Грохот слыхал?
Думал гром, ствол, прежде нацеленный на меня, судя по всему это что-то охотничье, 12-го калибра, опускается: Удивился ещё вроде не должен пойти, а гремит. Дождь. Пойти. Понимаешь?
Закинув ружьё за спину да, я был прав, это была охотничья вертикалка двустволка с вертикально расположенными стволами, мужчина быстро выскочил на дорогу.
Я чё стрелять не стал, сунул он руку в карман, оставив вторую на ремне оружия: Смотрю морда не знакомая, ну и поближе посмотреть решил.
Так ты лётчик? Круто! Вытащив из кармана руку, он сжал кулак, оттопырив большой палец: Ты руки-то опусти.
Да, военный я. Испытывал новый самолёт, опустив руки принимаюсь массировать затёкшие предплечья: А после ничего не понимаю туман, я тут, а машина разваливается.
Тебя как зовут?
Сэм, чуть поколебавшись, протягиваю руку: Сэм Люциус. Военный пилот. Позывной Поп.
Позывной? Это, типа погоняло? Он крепко жмёт мою ладонь: А я Виктор. Виктор Смак. Можно так, а можно так, добавляет он скороговоркой и тут же смеётся удачной рифме.
Рад знакомству. А до города далеко? Я про тот, что под куполом. Пока падал заметил.
До Солара? Да не, рядом. Погоди Морщит он лоб, что-то припоминая: А ты откуда вылетел?
Оттуда, машу рукой в сторону: С базы нашей. Часа три назад. Тема опасная и я перехожу в наступление, забрасывая его уже своими вопросами:
Смак? А что тут вообще такое? Где я? Радио молчит, спутники сдохли где я?
Ты про Катастрофу знаешь?
Про что?
Значит ты из тех времён, что до неё были, качает он головой: Тебе, приятель, свезло. Или нет это уж как посмотреть.
Катастрофа? Ты о чём?
Да я уже всего и не помню. Давно это было. Рвануло сильно, вроде учёные что-то там раскопали. В общем, странно, но он улыбается: Весь мир в труху. Народу погибло тогда жуть. Города и всё такое в руинах. Ну а мы, Смак разводит руками: Сам видишь, крутимся, выживаем. Не до поршлого сейчас выжить бы. О! А вот и твоя крысобойка, кивает он в сторону подлетевшего Бродяги: Не продашь? Пять сотен отдам, знатно крыс рубит.
Прости, развожу руками, но нет. Это мой дроид, привык к нему.
Ну нет, так нет, повторяет он мой жест: Надумаешь, или там денег нужно будет первым делом ко мне зайди.
Лады, киваю ему: Так что? Я до Солара двину. Это туда? Показываю на дорогу, убегающую за высокий холм справа.
Да я провожу, Смак снова расплывается в улыбке: Ты чё! Не, я с тобой пойду. Событие же человек из прошлого объявился! Вот только погоди, скинув с плеч небольшой рюкзачок, я его прежде и не заметил, он вытаскивает из него пластиковый пакет. Такие ещё одноразовыми называют.