Не могу поверить, только и удалось произнести мне.
А где твой брат? обращаясь к Аску, с улыбкой спросил старик, когда мы уже сидели за столом в таверне и нам подавали обед. Неужели ты опять потерял его?
Признаться, так и есть, застенчиво ответил мой друг.
Старик, казалось, не расставался со своей трубкой с того самого дня, когда мы впервые увидели его на планете Альгиз в подземном городе. Тогда он стал свидетелем судьбоносной встречи Аска и его брата.
Он на мгновение изменился в лице, а затем сказал, с досадой выдохнув серый клуб дыма:
Мы многих потеряли
На его измятое морщинами худое лицо легла тень философской тоски.
Подземный город похоронил дюжину моих лучших друзей и тысячу единомышленников.
Аск украдкой бросил на меня взгляд, словно чего-то испугавшись. Уверена, он тоже в это мгновение думал о нем. А старик продолжал.
Но наш предводитель не оставил нас. Он, словно небесный свет, ворвался в пылающий город и бился неистово, будто лев! его хриплый голос дрогнул. Только благодаря ему хоть кто-то выжил, кому-то удалось спастись. И теперь мы в веках будем славить его имя.
Неожиданно для нас в таверне стало тихо, контрабандисты встали из-за столов. Они подняли свои бокалы, и многоголосие разнесло по всей округе:
Сандар!
Старик, имя которого было Ингвар, помог найти команду, которая по пути в колонию забросит нас на Лагуз, и даже одолжил нам свой корабль.
Спасибо! сказал воодушевленный Аск, пожимая руку Ингвару.
А тот, прищурив один глаз и криво улыбаясь, крикнул нам вслед:
Смотри не поцарапай мой корабль, парень!
Глава 5. Крик
Из дневника Аска
5 октября 2774 года
Меня поглотило необъятное чувство одиночества. Между пальцами я вертел медальон, что когда-то давно прислала мне Сольвейг.
«Истинный союзник, вновь и вновь мысленно повторял я. А что это, в сущности, значит?»
Я впервые задумался об этом. Почему ее истинный союзник я, а не Вигман Адальберт? Ведь так было бы лучше для всех, верно? Сложно вести диалог с самим собой, ведь его исход зависит только от твоего состояния в данный момент. Даже упрямые факты могут стать прозрачными и неуловимыми для твоего сознания. Ты можешь оболгать даже собственные чувства, когда настроен на распад. Я наблюдал за Сольвейг. Она беспокойно посматривала в иллюминатор, словно опаздывающий пассажир на вокзале, ожидающий задерживающийся поезд.
«Посмотри на меня! мысленно взмолился я. Подари хоть мимолетный взгляд»
Но мой отчаянный зов остался безответным.
Мне казалось, что я уже потерял ее. Хотя вот она, сидит прямо напротив меня. Мне нужно лишь протянуть руку, и я коснусь ее дрожащих пальцев. Но я не мог. Тысячи мыслей сковали мое тело, мне оставалось лишь неподвижно смотреть на нее. Сложно передать, какую боль я испытывал, но даже отвести взгляд я был не в состоянии.
«Вигман Адальберт мертв. Что, если это путь в никуда? К чему может привести пустая надежда?»
Я не произнес этого вслух, но вдруг она, будто прочитав мои мысли, испытывающим взглядом прострелила мое сердце. В этот момент я простил мирозданию все.
Сольвейг, прошептал я, но она уже вновь устремила свой взгляд к иллюминатору и будто бы не слышала меня.
Но мне было все равно. Я смотрел на нее и испытывал тепло. Оно нарастало в моей груди, и я увидел молочно-голубое сияние. Озаряя все вокруг, оно стремилось к ней. Темная кабина, прежде освещенная только холодным светом приборной панели, стала невероятно светлой. Но Сольвейг будто не замечала этого. Возможно, она и вправду в тот момент не видела, но главное то, что я видел. А это значит, что здесь не могло быть ошибки. Это значит, что, даже если что-то мы не можем понять, это не значит, что этого нет. Это значит, что это еще не конец.
Мы спустились с корабля. Нас доставили на тот остров, где Сольвейг впервые встретила Вигмана Адальберта. Первые шаги ее были робкими. Но с каждым мгновением они становились все тверже, и вот уже она уверенно идет в сторону пещеры. Я шел за ней, но не мог догнать. Ее отросшие волосы развевались на ветру, а на песке оставались глубокие следы. Она бежала, бежала что было сил и верила, что вот-вот увидит егоидущим к ней навстречу.
Когда она скрылась из виду, я остановился. А через несколько минут над островом разнесся ее крик. Крик отчаяния, разочарования, боли. Тысяча чувств была в этом крике. Будто раненый зверь, оставивший последнюю надежду о спасении. Я нашел ее стоящей на коленях посреди темной и такой пустой пещеры. Отовсюду сквозило холодом. Ее опустошенное лицо было изрезано слезами. Несколько минут я не решался подойти. Скорее всего, она уже и не помнила, что я здесь, где-то рядом. И хотя я не рассчитывал услышать ее охрипший голос, призывающий меня спасти ее, я ждал.
Облокотившись о мертвые камни, я взглянул наверх. Кое-где были трещины, и можно было подглядеть за темнеющим небом. Лучи давно пропали вдали. Сумерки опустились бесшумно. Странное состояние между днем и ночью, светом и тьмой. Я укутался в шарф так, что были видны лишь глаза. А небеса первыми сияющими звездами смотрели, казалось, прямо на меня. Мне сложно было выдержать их ледяной взгляд. Сольвейг так и стояла на коленях, неподвижно вглядываясь в темноту. Я чувствовал, как она вновь пытается поглотить ее. Хватит ли ей сил на этот раз?
Знаешь что? тихо сказала она.
Я почувствовал, будто электрический разряд поразил мое тело.
Что, Сольвейг? спросил я, сев перед ней на колено.
Когда мы встретились глазами, она со странной улыбкой сказала:
Я не смогла его убить.
На мгновение я впал в замешательство. Я ожидал, что она скажет что-то о Вигмане Адальберте.
Кого, Сольвейг? О чем ты?
В какой-то момент мне показалось, что она не понимает, что говорит. Ее взгляд ускользнул, и она смотрела мимо меня. Она снова смотрела в темноту, будто видела там кого-то и ждала, что вот-воти он покажется, сделает шаг и окажется прямо перед нами. Я с недоверием обернулся, но ничего невозможно было разглядеть в непроглядной тьме.
Я не хочу произносить его имени, осипшим голосом ответила она.
Глава 6. Обрыв
Из дневника Сольвейг
6 октября 2774 года
«Вот и все. Как могла я так беспечно поверить? Глупая девчонка». Это были мои первые мысли, когда я оказалась в пустой пещере. Думала ли я, что найду здесь Вигмана Адальберта? Да, я желала этого всем сердцем. Но не всегда наши мечты исполняются. Надо было найти в себе силы, чтобы подняться с колен и идти дальше. Дальше на поиски. Ведь я и не думала оставлять попыток найти его. Это было лишь первым шагом, приближающим меня к нему. Теперь я знаю, что здесь его нет. Нужно идти дальше.
Аск был рядом. Это придавало мне сил. В холодной пещере он окутал меня своим шарфом. Я невольно улыбалась, ведь он не понимал, что его присутствие согревает меня куда больше.
Мы вышли из пустоты, я вдохнула остывший воздух. Когда я закрыла глаза, в моем сознании ожили картины из прошлого. В нашу первую встречу здесь звездное небо освещало его лицо так же, как теперь лицо Аска. Ветер принес слова, что он произнес тогда.
«Меня зовут Вигман Адальберт», услышала я шепот, прохладой коснувшийся моей щеки.
Команда, доставившая нас сюда, давно исчезла, но, как и договаривались, оставила нам корабль Ингвара. Он был настолько маленький, что мы с Аском едва поместились в нем. Я села за штурвал, а онпозади меня в багажное отделение.
Ну, что теперь? спросила я, глядя в темное небо сквозь прозрачный купол корабля.
Неужели тебе неинтересно узнать, каким стал Мегаполис? в голосе Аска слышалась улыбка.
Мы нырнули под воду и вскоре увидели огни. Корабль хоть был и небольшой, но быстрый. Поначалу мы стремительно приближались к месту назначения, но с каждой секундой я все слабее давила на газ.
Что случилось? заметив это, спросил Аск.
Я не ответила.
Тогда он коснулся моего плеча:
Может быть, я поведу?
Да, ухватившись за это предложение, быстро сказала я и освободила место пилота.
Когда мы снова сдвинулись с места, он спросил:
Ты помнишь, что капитан Асбьерн упомянул имя Нэма, когда речь зашла о третьем секторе?
Конечно, ответила я. Это невероятновновь услышать о нем, да еще и в таком контексте.
Смотри! вдруг крикнул Аск.