В груди вспыхнул жгучий огонь. Он устремлялся куда-то вдаль, за границы досягаемого. Почему раньше я не чувствовала его? Или, быть может, я не позволяла себе это сделать? Только сейчас, когда мне открылась такая, казалось бы, очевидная и простая тайна мироустройства, я распахнула свое сердце. Только сейчас я поняла, как много мне нужно сделать. Как много я могу сделать.
Аск прервал мои мысли.
Ты вернулась? едва заметная улыбка коснулась его губ. Мне знаком этот взгляд.
Тебя это не пугает? тихо спросила я.
Пугает ли меня то, что ты снова стала собой? он неотрывно смотрел мне в глаза. Нам пора.
Мы спустились на лифте на несколько этажей вниз. С нами были несколько контрабандистов. Я поймала на себе их недоверчивые взгляды.
Ты тоже заметила? шепнул мне на ухо Аск.
Я молча качнула головой.
Полагаю нам предстоит узнать много нового, сказал он, когда мы шли по коридору немного поодаль от наших спутников.
И похоже, что нам вряд ли это понравится, ответила я.
Мы остановились у одной из дверей нескончаемого коридора. Аск хотел было взяться за ручку, чтобы открыть ее, как в ту же секунду два контрабандиста прижали его к стене.
Что бы это значило? невозмутимо спросила я.
Аск пытался вырваться, но они держали крепко.
Небольшая проверка, прорычал один из них. Руки за голову!
Когда контрабандисты убедились, что у нас нет оружия, двери были открыты. В мрачном кабинете мы увидели капитана Асбьерна. Стоя у прозрачной стены, которая открывала вид на уже погруженный во тьму Мегаполис, он ждал нас.
Когда мы виделись в последний раз, мы были по одну сторону, сказала я как бы невзначай, усаживаясь в громоздкое кресло напротив его стола.
Как и всегда, в мире нет стабильности, со странной усмешкой ответил он.
Невзирая на такой неоднозначный прием, я поймала себя на мысли, что рада снова услышать его хриплый голос.
Что вы имеете в виду? донесся голос Аска.
Он, казалось, утонул в этом нелепом кресле по левую руку от меня.
Капитан Асбьерн все еще выглядел напряженным. Его пытливый взгляд впивался то в меня, то в Аска, ища то, что вряд ли мог прочитать. В просторном кабинете становилось душно. Двое контрабандистов позади нас тоже не разряжали обстановку. Я наблюдала. Мне было интересно, до чего капитан может это довести. Но здравый смысл взял верх. Шумно выдохнув, капитан Асбьерн жестом приказал охране покинуть кабинет. Когда мы остались одни, он заговорил.
Я имею в виду, медленно начал он, что удар порой обрушивается оттуда, откуда не ждешь.
Мы всматривались друг в друга. Создавалось впечатление, что он все еще не доверяет нам. Снова наступила тишина.
И все-таки рано или поздно придется сказать, в чем дело, негромко заметила я.
Капитан Асбьерн вскочил, как разорвавшаяся пружина. Его массивные руки упали на стол, а он склонился вперед, как бык, готовый атаковать. Аск молниеносно оказался рядом со мной. Я неподвижно сидела в этом огромном кресле, которое было словно укрытие. Было понятно, что разговор не задался. Ситуация зашла в тупик.
Капитан Асбьерн, снова начала я, пожалуйста, скажите, в чем нас подозревают?
Он, снисходительно взглянув на меня, упал в свое кресло и наконец сказал:
В том, что вы заодно с Хьярти.
Мы все стояли, вглядываясь в неугасающие огни Мегаполиса, когда капитан Асбьерн рассказал, что произошло.
На Месяце в лаборатории «Океан Спокойствия» до сих пор продолжаются опыты.
Лаборатория не уничтожена? я была поражена такой новостью.
Это правда, ответил Аск, и я перевела удивленный взгляд на него. Когда Хьярти связался со мной, чтобы сообщить, что планета Йера разрушена, он упомянул об этом.
Почему он не уничтожил ее? снова спросила я.
Капитан Асбьерн с прищуром посмотрел на меня.
Лучше бы задать этот вопрос ему, он замолчал, снова шумно вздохнув.
Ситуация начала проясняться.
Мы в последний раз видели Хьярти на планете Йера, обратился Аск к капитану, но было видно, что Асбьерн все еще сомневается, можно ли верить нам.
Глава 3. Новый день
Из дневника Аска
18 сентября 2774 года
Как дела здесь, на Фео? спросила Сольвейг, не дожидаясь реакции капитана Асбьерна на мое объяснение.
Неплохо, ответил он, все силы под нашим управлением. Мир изменился, это уж точно! он потер руки. Первый сектор мой, второй сектор тоже мой. Колонию я отдал под управление Аэвору. Тебе, Аск, это имя должно быть знакомо, капитан многозначительно посмотрел на меня. Очень толковый парень, идейный!
Сольвейг останавливала внимательный взгляд то на мне, то на нашем собеседнике.
А что с третьим сектором? негромко спросила она.
Видимо, Сольвейг подозревала, что этот вопрос может вновь возродить напряжение. Но не задать его она, по-видимому, не могла.
Он с азартом и какой-то пугающей улыбкой оскалился на нее и произнес:
Уверен, это удивит вас еще больше, чем история с Хьярти.
Мое тело будто сковало. Что это? Какое-то предчувствие?
Сегодня вы говорите загадками, капитан, с улыбкой ответила Сольвейг.
Он расхохотался.
Помнишь ли ты такое имяНэм?
Было видно, как ее руки напряглись, при этом лицо оставалось невозмутимым. Она ничего не ответила, одним взглядом дав понять, что уже достаточно на сегодня загадок. Капитан Асбьерн хотел было продолжить, как в дверь торопливо постучали.
Ну что там еще? раскатисто гаркнул он.
Дверь тут же отворилась, и мы увидели молодого юношу. Будучи невысокого роста и хилого телосложения, он не слишком напоминал контрабандиста. Глядя на его лицо, я обратил внимание на глазаих необыкновенный изумрудный цвет, нетипично узкий разрез. Из-за отросших растрепанных темных волос он выглядел совсем мальчишкой. Но вероятнее всего, ему было около двадцати пяти лет.
Отец! небрежно бросил он, шагнув в кабинет.
Капитана Асбьерна словно ударило током, а Сольвейг тем временем пристально всматривалась в лицо парня.
Я еще занят, сквозь зубы прохрипел капитан.
Но мне срочно нужно кое-что сказать тебе, не унимался юноша, уже практически вплотную подойдя к столу.
Он оказался между мной и Сольвейг. Когда он уверенно оперся руками о стол, судя по всему подражая отцу, я бросил взгляд на его руки. Удивительно тонкие пальцы казались практически прозрачными из-за странной белесой кожи.
Рерик! властно отрезал капитан Асбьерн.
Обиженно ссутулившись, парень скрылся за дверью.
Разговор был окончен. Я не знал, что мы будем делать дальше. Останемся ли мы на Фео, или у Сольвейг уже появился какой-то план?
Она не проронила ни слова, пока мы не вышли из здания. Невзирая на множество фонарей и мигающих рекламных щитов вокруг, мне это место почему-то казалось темным. Мы прошли пешком несколько шумных улиц и зашли в небольшое кафе. Здесь было оживленно, но нам удалось найти столик в углу. Официанты безостановочно сновали, то и дело задевая стулья посетителей, но, казалось, на это никто не обращал внимания. Какая-то ненавязчивая музыка играла на фоне неумолкающих разговоров. Никогда прежде я не пробовал фирменный кофе с куркумой первого сектора.
Необычный вкус, заметил я.
Круглый стол, за которым мы сидели, был настолько мал, что две большие чашки заполнили его весь. Сольвейг ничего не ответила, задумчиво вглядываясь в желтоватый напиток. Я уже практически допил, когда она наконец заговорила.
Что ты думаешь обо всем этом? она внимательно посмотрела на меня.
Сложно сказать, что удивило меня больше, не раздумывая ответил я, то, как поступил Хьярти, или то, что нам вновь довелось услышать о Нэме.
Она все еще не сводила с меня глаз.
А что насчет сына капитана Асбьерна?
Странно, но прежде я его не встречал, заметил я. Ты тоже с ним незнакома?
Я впервые его вижу, ответила Сольвейг, но главное, что за все эти годы я ни разу даже не слышала о нем. А ведь я знаю капитана Асбьерна ужена мгновение она замолчала, в ее глазах будто отразилось все, что было пережито. Когда ее пристальный взгляд вновь остановился на мне, она сказала: Уже десять лет.
19 сентября 2774 года
Я наблюдал в окно за проезжающими мимо эиркарами. С наступлением полночи их стало гораздо меньше. От фонарей падал блеклый свет на дорогу, зеркальную от моросящего дождя. Кафе опустело.