Глава 15
Город-форт Ай-Ол представлял собой просто невероятных размеров башню, сделанную из серого камня, практически все здания которого находились внутри и не имели прямого выхода наружу. Исключениями были лишь многочисленные доки и порты, расположенные по всей выоте и окружности этого супер-сооружения. Уже подлетая к башне, я заметил внизу, у ее подножия, фермы, раскинувшиеся на многие километры вокруг. Многие доки и пристани, в данный момент, были заняты летающими кораблями, от небольших баркасов и шхун, до фрегатов, галеонов и самых настоящих линкоров, отличающимися от нас внешне только меньшими размерами.
Мы подошли к свободной пристани подходящего для нас размера, примерно на середине высоты башни, и начали швартовку. "Корабль сопровождения" терпеливо подождал, пока мы не займем свое место и лишь затем развернулся и вновь отправился на патрулирование границ этого города. Мы с Айрис сошли на деревянную, буквально висящую в воздухе, пристань и отправились внутрь башни, предварительно заплатив пару монет, полученных мною у Патриция за его задание, за швартовку. Оказалось, что деньги людской империи пользуются спросом по всему этому миру ни капли не теряя в стоимости, как и золото, так что расплачиваться я мог где угодно и без особых проблем.
Мы прошли сквозь широкие и толстые стальные ворота, ведущие внутрь города, минуя двух закованных в латы охранников, вооруженных копьями и магическими ружьями, которые, видя на чем мы прилетели, поклонились нам. За воротами расположилась небольшая таможня, в которой я, совершенно бесплатно, узнал где находится центр вербовки наемников, к нему мы сразу же и направились.
Пройти предстояло несколько этажей вверх и, за это время, мы смогли вдоволь насмотреться на здешнюю жизнь и архитектуру. В широких коридорах, или же улицах, по центру располагалось два небольших железнодорожных путя, как оказалось, для местного аналога трамвая, а сверху, в потолок, было вставлено огромное количество кристаллов, которые светились, когда к ним подавали энергию. Жилые дома были буквально встроены в сами стены башни и не имели никакой крыши, а водопровод был подведен к каждому такому дому. Несмотря на то, что дома были такой причудливой архитектуры, окна у них были, но выходили они лишь на улицу и во внутренний двор, в котором, в основном, располагались небольшие поля овощей и фруктов, но были и бассейны и целые сады красивых, аккуратно стриженных деревьев.
Мы дошли до центра этого этажа и оказались около основной транспортной магистрали, соединяющей все этажи этой башнимногочисленной системы лифтов. Они здесь были как небольшие пассажирские, как в старых земных многоэтажках, так и здоровые грузовые, каждый из которых мог перевезти, наверное, целый автобус. Около лифтовых шахт расположилось и депо трамваев, которые помогали достичь практически любой точки любого этажа. К слову, внутри башни почти не чувствовалось, что ты находишься в закрытом пространстве, а все дело было в очень высоких потолках в коридорах-улицах, наверху которых клубился туман, создаваемый магическими устройствами, и большом количестве растительности, начиная от банальной травы, растущей на газоне на улицах, заканчивая небольшими деревьями и кустами, растущими в специальных клумбах.
Стоит сказать, что вся башня держалась отнюдь не на домах жителей или же несущих стенах, а на обширном каркасе из здоровенных колонн, состоящих из внешнего кольца в восемь штук и внутреннего, из четырех, а также из одной центральной, которая и являлась лифтовой шахтой, так что, даже если разрушить абсолютно все стены и дома на этаже, не трогая колонны, то башня останется стоять как ни в чем не бывало. Узнал я про это из справочника по истории города, который читал сидя в очереди в центре вербовки наемников, куда мы с Айрис наконец то попали спустя полчаса блуждания по закоулкам огромной башни.
Контингент тут был, как бы помягче сказать самый разный, от каких-то бомжей, идущих в армию лишь для того чтобы поесть, до сынков богатых торговцев, ищущих развлечение на свою пятую точку, но, в основном, тут все были либо местные, спасибо огромному населению города, либо из многочисленных деревень, раскинувшихся у подножия башни. И среди всех них мы с Айрис ярко выделялись, во первыхнас было всего двое, что на отряд никак не тянуло, даже бомжей было около десяти, а во вторых было намного прощевнешность, многие из тех, кто сегодня пришел в центр вербовки, ни разу не видели и даже не слышали о расе Айрис, а мой рост в два метра заставлял окружающих меня существ гадать: человек ли я?
Но время шло, очередь постепенно таяла, и мы в кои то веки смогли попасть в кабинет, как раз к тому человеку, к которому меня и посылал Капитан Патриций.
Постучавшись, мы зашли внутрь, там, за столиком из темной древесины, сидел пухлый седеющий мужичок с очками, кое как надетыми на его крючковатый нос. В его глазах промелькнул интерес, когда мы только вошли внутрь, который впрочем сразу же и угас, когда он понял, что нас только двое. Мужик, отпил из стакана воды и терпеливо дождался, пока мы не сядем.
Рад вас видеть. По какому делу ко мне? задал он дежурный вопрос.
Хотим устроиться наемниками, а к вам, потому что у нас есть определенные рекомендации. сказал я и протянул мужику письмо, полученное мною ранее у Патриция.
Мужик, звать которого было Евген, аккуратно взял письмо и, обведя нас с Айрис подозрительным взглядом, открыл его и принялся читать.
С каждой прочитанной строчкой в его глазах вновь разгорался интерес и, к концу письма, Евген выглядел также, как и тогда, когда мы только вошли в кабинет.
Что-же, не думал, что еще хоть раз получу весточку от этого паразита. Признаться, уже думал, что он там уже давно и умер, но так даже интереснее. сказал Евген и достав откуда-то из ящика стола рюмку алкоголя, залпом выпил ее.
Так что, нам можно устроиться? спросил я.
Нет. отрезал Евген и, до того как я успел что либо сказать, продолжил:В письме написано, что вас нужно оформить как отдельный отряд, но вот какая проблема, в такой отряд можно оформить группу существ численностью выше пятидесяти единиц. Но вас, как я вижу, только двое.
И что, ничего нельзя сделать? спросил я, не желая присоединяться к чьему либо отряду.
Можно, конечно. Во первыхдля отрядов со своим транспортом у нас действуют поблажки: минимальная численность устанавливается в десять единиц и им доступна большая вариативность заданий, а во вторыхне важно, кто в отряде, важно лишь количество, а набрать несколько лишних бойцов никогда здесь проблемой не было, есть один способ.
И какой же? спросил я, наклоняясь над столом вперед, ближе к Евгену.
Он тоже наклонился вперед и сказал:
Рынок рабов, самый известный на весь континент, у нас как раз недавно был завоз новой партии и там есть несколько интересных экземпляров.
Я откинулся назад на стуле и залпом выпил предложенный мне алкоголь. Надо было хорошо подумать. Все же, на земле, рабство общественно порицалось, хоть и, в некотором роде, продолжало существовать на государственном уровневзять хоть теже шахты титана и вольфрама. Я посмотрел на Айрис, но она лишь пожала плечами, выбор был лишь за мной.
Ладно, не время гоняться за принципами, веди. сказал я, вставая со стула.
Айрис и Евген встали и мы, толпой, вышли из кабинета. Снаружи нас встретили возмущенные возгласы других посетителей, ожидающих приема, но тут же открылся соседний кабинет, где сидел заместитель Евгена, и все затихло. Мы прошли до центра этажа и, на лифте, поднялись на три этажа вверх. Сейчас, нам оставалось не так то много до верхушки башни. Евген безошибочно разбирал дорогу в этом сумасшествии улиц, закоулков и тупиков и, вскоре, мы оказались напротив входа на рынок, рабский рынок.
Пойдешь внутрь? спросил я у Айрис.
Строго не рекомендовал бы. Айрис, после становления магом, еще не до конца контролирует все свои эмоции. влез в разговор Инви, неизвестно каким образом пробившийся сквозь толщу камня, дерева и металла.
Я постоял несколько секунд, ожидая ответа Айрис и он не заставил себя долго ждать.
Я пойду внутрь. Не буду закалять себяпосле изменения останусь сопливой размазней. сказала девушка и встала рядом со мной.