Довольный рык срывается у меня из пасти, и я начинаю двигаться им навстречу. Вздыбленная шерсть, злобный оскал. Сегодня я не уступлю свою тропу никому. Волк, что стоял рядом, пытается заступить мне дорогу. Слегка боднул его головой, и тот улетел в сторону. Не знаю, почему, но драться с ним мне не хотелось. Да и пах он иначе, чем другие. Может, молодой еще?
Набирая скорость, и беря меня в полукольцо стая бежала мне навстречу, оглашая воздух многоголосым воем.
Р-р-р-разорву-у-у-у-у! зарычал я в ответ, тоже срываясь с места. Это будет славная битва и достойная смерть! успел подумать я, прежде чем мы столкнулись
Глава 2
Владислав Громов
А и сильные, могучие богатыри на славной Руси!
Не скакать врагам по нашей земле!
Не топтать их коням землю Русскую!
Не затмить им солнце наше красное!
Век стоит Русьне шатается!
И века простоитне шелохнется!
Алёша Попович и Тугарин Змей
Рывок, сшибка. В прыжке уворачиваюсь от оскаленной пасти и бью лапой по морде. Визг боли, но наслаждаться им некогда, на подходе еще двое. Кувырок, сбиваю с ног еще одного. Перед моей мордой чья-то лапа. Схватить, сжать челюсти, услышав, как хрустнула кость, и вновь уйти в сторону.
Сбоку в меня врезается чье-то тело, и я чувствую на загривке тяжелое дыхание. Падаю на спину, всем телом вминая в землю тяжелую тушу. Опять визг боли. Вскакиваю, не забыв полоснуть острыми как лезвия когтями по беззащитному брюху. Пять секунд боя, а уже трое выведены из строя. Но их много, намного больше.
Еще двое заходят с разных сторон, остальные замерли, чего-то ждут. Ну, так даже проще.
Краем глаза замечаю движение и резко отскакиваю в сторону. Туда, где я был секунду назад, приземляется большой черный волк с исполосованной шрамами мордой. Злобно скалится, рычит. Из пасти капает пена. Бешеный, наверное, да и похер! Он быстр, но я намного быстрей. Срываемся с места одновременно. Он целит мне в глотку. Глупец, я ж не буду стоять с задранной мордой и ждать, когда ты в нее вцепишься! Прыжок, ухожу чуть в сторону, и когда он проносится мимо меня, хватаюсь зубами за его хвост и резко дергаю головой.
Вой, полный боли, а в моей пасти, полной чужой шерсти, повис оторванный хвост. Гадость какая, еще заражусь от него! Выплевываю его на землю и оглядываюсь по сторонам. Волки кружат рядом, но нападать не спешат. Ну что же вы, нападайте! Я даже не разогрелся еще!!! Боитесь, шавки? Правильно делаете. Вы стали на мою тропу, а значит, должны умереть. Земля требует вашей крови, и я напою ее досыта.
Из моего горла вырывается рык, в который я вложил все-презрение к ним, насмешку над их слабостью и нерешительностью, понимание того, что лишь такие трусы, прячущиеся за чужие спины, могли выжить в боях насмерть.
Это стало последней каплей. На меня одновременно со всех сторон кинулась вся стая. А я, закружившись как юла, щелкал челюстью, каждый раз успевая услышать вопль боли.
Хватит!!! прогремел над нами сильный голос, и внезапно поднявшийся ветер разметал нас в разные стороны. Правда, со мной он поступил хорошо, мягко уложив меня на землю, тогда как остальных неплохо так приложил об нее.
Держись, брат, я с тобой, услышал я тихий голос на грани восприятия.
С трудом поднимаюсь на лапы, все тело болит. Из многочисленных ран течет кровь. Но и сдаваться я не собираюсь. Бой закончиться лишь тогда, когда я умру.
Отпусти зверя, Владислав, слышу я голос Святогора.
Да как же, отпусти!.. Знать бы еще, как это сделать.
Подумай о своем человеческом облике, прогремел он, будто догадавшись о моих мыслях. Выпусти ярость, жажду охоты, весь свой гнев и ненависть
Смотрю на него, чувствую, как клокочет во мне сила, что пытается вырваться наружу.
Я не волк, я человек, я
С моих губ срывается вой, что постепенно переходит в человеческий крик. Меня тут же захлестывает невыносимой болью, и спасительная тьма накрывает меня.
Опять я очнулся от того, что в мое тело втирают уже знакомую мазь. Как бы это не вошло у меня в привычку, вырубаться от боли! Те же руки, та же девушка, вот только глаза у нее на мокром месте.
Если мазь смешать со слезами, она, наверное, лучше действовать будет, попытался пошутить я, едва двигая разбитыми губами.
Дурак! она шлепнула меня по груди, вызвав резкую вспышку боли, от которой я едва не застонал в полный голос.
Ой, прости! отскочила девушка от меня, прижав руки к груди.
Пришел в себя, воин? спросил Святогор, входя в горницу. Милана, оставь нас, распорядился он и, подождав, пока она выйдет, метнув на меня испуганный взгляд, подсел к кровати, на которой я лежал.
Рассказывай, коротко бросил он, не сводя с меня пристального взгляда.
Чего рассказывать? спросил я, борясь с внезапно накатившей слабостью. Да что ж такое-то? Не могли меня волки порвать настолько сильно, чтобы я себя бревном чувствовал!
А то! вскочив, он нервно заходил по комнате. Что тебя не было пять!!! понимаешь, пять дней!!!! Столько в этой роще не выживают! Мы мысленно тебя уже похоронили, собирались идти искать твое тело. Но лес не пустил нас, и мы просто ждали. Ждали того, кто из него выйдет. А когда вышел ты, я глазам своим не поверил. Дух волка полностью захватил твое сознание. Ты был животным, ты пришел убивать. А когда началась драка, я вообще подумал, что мы с тобой не справимся и придется тебя убить. Ты ведь себя не контролировал.
Ну, вообще-то дрался с волками уже я. Поэтому и не убил никого, хотя хотелось.
Ты осознал себя во время боя, отпустив звериную сущность?!!! удивленно выдохнул он. Слава тебе, Рыкарь дружины Велесовой!!!! с восторгом произнес он и низко поклонился.
Э-э-э, Святогор, ты ничего не забыл? замялся я, не желая обламывать с восторгом глядящего на меня воеводу. Не могу я быть его дружинником
Тот непонимающе посмотрел на меня, и тут только до него дошло то, что я сказал. Прости, Повелевающий, забыл я, что ты не вольный дух, а Владыко трех царств
Да оставь, Святогор, какой из меня Владыко? Мне до трех царств, как до мира Тьмы пешком. Я даже испытания элементалей еще не начал проходить.
А зачем они тебе? непонимающе уставился он на меня. Это они тебе сказали, что без этого никак?!! А-ха-а-ха-а-ха-ха, залился смехом он.
А что, соврали? недоверчиво посмотрел я на него, чуя подставу. Вот так и знал, что есть подвох.
Узнаю Марру, вытерев слезы, что выступили у него от смеха, сказал воевода. Я ведь тоже когда-то мог стать Повелевающим, мог, да не захотел. Слишком много на земле дел было, чтобы лезть на небеса. Они вот так же мне рассказывали про свои испытания, да еще и с таким серьезным видом, и он, не выдержав, снова заржал. Но я знаю, что они задумали, и плохого в этом нет. И не проси, увидев мой немой вопрос, открестился он, не расскажу. Пройдешь мою школу, сам все поймешь, а может, и нет. Рано тебе еще знать об этом. А пока поправляйся, думаю, раны уже завтра затянутся.
Да, кстати, насчет ран, почувствовав, как прострелило тело болью, поморщился я. Почему они не заживают? У меня ведь сильнейшая регенерация!
Да потому что тебя не простые волки порвали. Рыкари-волкодлаки это были. А их укусы так просто не проходят. Хотя ты тоже хорош. Раны, что ты нанес, как оказалось, проходят еще хуже. Так что выздоравливай, а после поговорим, и я отвечу на все твои вопросы.
Тяжело поднявшись, он направился к двери, но вдруг застыл возле нее, повернулся и сказал сурово:
Обидишь внучку, все хозяйство тебе оторву, и никакое лечение потом не поможет. Надеюсь, ты меня услышал И не дожидаясь моего ответа, он вышел за дверь.
М-да, суров воевода. И с чего он решил, что я собираюсь развлекаться с его внучкой? Нет, она, конечно, в самом соку, и все при ней, но я ж сюда не за этим приехал. Хотя, кто знает, сколько обучение длиться будет А, да ну ее. Не больно-то и хотелось. Вон, с таким презрением смотрит, что и подходить не хочется. А плакала, небось, от того, что не добили меня волки. Кстати, о волках.
Сосредоточившись, я мысленно позвал ветер, и каково же было мое удивление, когда он откликнулся!
Брат, робкая мысль коснулась меня, и мою голову овеял легкий приятный ветерок.
Брат, отозвался я, стараясь вложить в это слово все самое лучшее, что только было в моей жизни. И тут же почувствовал огромную радость ветра, что принялся гулять по комнате, подкидывая вещи и лохматя мне волосы.