Для поступления была выбрана старшая школа «Заратустра», культивирующая огненную стихию. Во-первых, мне пофиг на класс. Во-вторых, Друцкиеэто воздух. Поэтому никто не станет искать беглого подростка в школе огня. В-третьих, у Константина Федоровича в «Заратустре» нехилые подвязки. Директор обязан Архимагу своим положением в обществе, а в прошлое тянется некая мрачная история. Так что по всем документам о зачислении и в классном журнале я буду числиться под именем Кена Мори. Администрация будет меня покрывать на протяжении трех лет, а потом выдаст аттестат на Сергея Друцкого. Или на Мори. Зависит от расклада в Питере. Дед уверен, что за три курса обучения разрулит ситуацию и подготовит почву для моего возвращения.
А что там с ранговыми сертификатами?
Я могу сдавать экзамены под личиной Кена Мори. Если захочу. Или не сдавать вовсе. Это условность, которая вообще никого не волнует. Лидеру клана нужны реальные бойцы, а не бумажки. Как это похоже на Россию-матушку
Стоп.
Это же она и есть.
Дирижабль под покровом ночи вывезет меня из Питера и доставит на железнодорожную станцию Бийск. Там я сяду на поезд, как самый обычный пассажир, и отмахаю сто километров по Западно-Сибирской магистрали до злополучного Горно-Алтайска.
Ура приключениям.
А самое веселое мне «забыли» сообщить. Оказывается, «Заратустра»часть образовательного комплекса под названием Четыре Столпа. Огонь, вода, земля и воздух. Угадайте, кто будет учиться у меня под боком, в школе «Аквилон»? Правильносемнадцатилетняя Лиза. Несложно догадаться, что к нашей дружной компании через пару лет присоединится и младшая сестричка безбашенной блондинки. Даже не знаю, кто из них хуже.
Каюты располагались по периметру дирижабля. В центре проектировщики поместили кабину управления, совмещенную с обзорной палубой, зоной отдыха и барной стойкой. Ближе к носу вырисовывались спины пилота и навигатора, чье внимание было приковано к россыпи огоньков на приборной доске. Пол под ногами оказался прозрачным, а в стенах виднелись овальные абрисы дверей, ведущих в запертые каюты.
Пассажиров троея, Лиза и Кротов.
Сидим на закругленном кожаном диване. Наблюдаем, как огни имения «Звенящие кедры» проваливаются во тьму. Слева темнеет громада Финского залива. Чернота водной глади медленно превращается в свинцовую серость. Это потому, что сейчас пять утра. Рассветные сумерки.
Мне хочется кофе.
Или поспать.
Второй вариант даже предпочтительнее.
Дирижабль набирает высоту, одновременно смещаясь в восточном направлении. Лиза тоже не выспаласьона имеет растрепанный вид, лицо слегка опухло. Один лишь Кротов держится огурцом. Балагуром это молчаливое чудовище не назовешь, но от него так и несет бодростью.
Пожалуй, я могу применить «Телесный контроль». Для волхварядовая техника. Маги воздуха не имеют о «Контроле» ни малейшего представления, но Кротов может почуять подозрительную активность. Станет ко мне присматриваться, возьмет на заметку. Я уже говорил, что этот чувак владеет огненными техниками на уровне Магистра? Кротоваристократ из разорившегося рода, он всю жизнь пробивался в люди без протекции. А как в Империуме можно сделать карьеру, если не обладаешь связями? Правильноиди в армию и дерись в горячих точках. Чем Кротов и занимался, пока на него не обратил внимание мой дед. Я это к тому, что ранг и практические навыки руководителя СБ следует учитывать.
Топаю к барной стойке.
Ловлю на себе неприязненный взгляд Лизы.
Да, мы оба не в восторге от этого путешествия. К счастью, оно будет коротким. Гибридный дирижабль поднимется на тридцатикилометровую высоту и, разогнавшись до тысячи с лишним километров в час, покроет расстояние до Бийска ну, часа за четыре. Максимум за пять, учитывая торможение и приземление. Билеты в купе бизнес-класса на поезд «Бийск-Горно-Алтайск» у нас уже есть. Отмечу, что еще лет десять назад ветка не была проложена, так что нам пришлось бы ехать в автобусе. Уверен, Лиза не понимает, почему мы не можем с комфортом долететь до загородного коттеджа Друцких или с понтом приземлиться прямо во дворе школы. Я понимаю. Чтобы не привлекать к своим персонам лишнего внимания. Точнеек моей персоне.
Клановый дирижабль хорош еще и тем, что спутники других родов его не замечают. Равно как и спутники императора. Причинав конструкционных особенностях обшивки. Некий аналог технологии «стелс», насколько я успел понять.
За стойкой обнаруживается искомое.
Кофемашина.
Автоматический агрегат, который готовит напитки по выбранной программе. Круто. В ассортименте у нас эспрессо, капучино, латте. А ещенепостижимые «боярский дух», «крепость Кубани», «руссиано». О последнем я что-то слышал, но не уверен. Ладно. Делаю себе крепкий черный кофе без сахара, а Лизекапучино. Беспроигрышный вариант для девушки. Мирись-мирись и больше не дерись.
Включаю аппарат и терпеливо жду, пока не загорится зеленый индикатор. Заливаю воду в контейнер, сыплю зерна из жестяной коробки в верхнее отделение. Устанавливаю на положенное место чашку. Выбираю на сенсорном дисплее «эспрессо» и вношу легкое изменение в алгоритм. Выпиливаю сахар. Жму кнопку запуска дважды, чтобы ускорить процесс. Несколько секунди напиток готов. С учетом разогрева воды, между прочим. Да, наука шагнула далеко
С капучино сложнее. Приходится искать капучинатор, заливать молоко в кувшин и подключать его тонким шлангом к фильтру капучинатора. Регулирую крепость. Вуаля! Не надо аплодисментов.
Возвращаюсь на диван с двумя чашками кофе. Протягиваю одну Лизе:
Мир?
Девушка сверлит меня колким взглядом.
И демонстративно отворачивается.
А меня угостишь? вскидывается Кротов.
Без проблем, протягиваю охраннику чашу с капучино. Перехватываю полный тоски взгляд и меняю чашки. Боец с благодарностью принимает подношение.
Что ж, придется себе попозже еще заварить.
А пока буду довольствоваться тем, что есть.
Хорошо, Кротов аж зажмурился от удовольствия. В его здоровенных лапищах чашка казалась мелким наперстком. Удружил, брат.
Солнце уже поднялось над линией горизонта. Под ногами я видел закругляющийся земной бок, изломанную береговую линию, обширные лесистые участки и голубые глаза озер. Похоже, мы в стратосфере. Или близко к ней. Даже сила тяжести, как мне показалось, начала уменьшаться.
Четыре часа.
Можно вздремнутьи это правильное решение. А можно насладиться полетом. Мне еще никогда не доводилось забираться так высоко. Еще чуть-чутьи дотянусь до звезд.
Лиза демонстративно отправилась к себе в каюту.
Что это с ней? удивился Кротов.
У вас же стоят камеры на берегу, хмыкнул я.
Начальник охраны едва не поперхнулся.
Тебе об этом знать не положено.
Угадал?
Допустим, уклончиво ответил громила.
Константин Федорович знает о драке, пояснил я, делая глоток из своей чашки. А откуда знает? Вряд ли постоянно за мной или девочками следит. Колебания взвеси? Это говорит о факте применения силы, но не о реальных возможностях того, кто ей пользуется. Значит, старик должен был видеть репортаж с места событий. А этозаписи с камер. Думаю, вы их спрятали в ближайшем сосняке. На склоне дюны.
Усложняешь, хмыкнул Кротов. Камеры на склоне действительно есть. Но обзор с нихне очень. Картинка размытая и вообще Я наблюдал за вашей возней через спутник.
Ловкость рук.
И никакого мошенничества.
Плюс один человек, ставший свидетелем восстания из пепла волхва Ярослава. А ведь в их мире такого не бывает. Расслабились вы, батенька. Неровен часокажетесь в застенках какого-нибудь Приказа. Или канцелярии.
Браться за ум.
Шифроваться.
Если уже не слишком поздно
Не сцы, добродушно произнес Кротов, словно прочитав мои мысли. Я тебя сдавать не собираюсь. Меня, знаешь ли, клановая присяга связывает. И личные обязательства перед твоим дедом.
Чего не скажешь о ней, небрежно киваю в сторону Лизиной каюты.
Ошибаешься, охранник погрозил мне пальцем. Лиза может сколько угодно издеваться над тобой, но причинить настоящий вред не осмелится.
Интереснопочему?
Отгребет по полной, доверительным шепотом поведал Кротов. Изгнание, лишение привилегий, титула и наследства. Отстранение от Источника.