Но это длилось одно мгновение. И совсем не факт, что мне не привиделось
Откуда-то из внутреннего кармана он снова достал пузатую металлическую фляжку и, открутив крышку, сделал большой глоток.
Лишь после этого он принялся на меня орать.
Ты совсем конченый?! У тебя мозги что, птица Рух склевала?! пролаял он мне прямо в лицо. Эта девчонка мертва! Мертва!!! У неё головы нет!!! Всё!!! Ей ничем нельзя помочь!
Что же тогда делать? спросил я.
Желание быть героем до самого конца решительно отказывалось меня покидать!
Горестно вздохнуть, слезу пустить, если ты слюнтяй, но возвращаться ради куска мяса в Лес Он снова сплюнул себе под ноги. Нет, пожалуйста, можешь идти! Но только живым ты оттуда не вернёшься
Тут его речь была прервана самым брутальным образом.
Из леса к реке выбежали сразу несколько десятков самых разных тварей.
Увидев меня, они радостно проревели и бросились прямо к нам.
Одноглазый удивлённо на меня покосился.
Как ты умудрился разозлить половину всего Леса разом?!
Понятия не имею! честно ответил я. Вы лучше скажите, как отсюда выбираться?!
А, ты уже выбираться надумал?! Ещё минуту назад мечтал бежать обратно в Лес, спасать обезглавленный труп девчонки! скорчился в гримасе одноглазый. Раз у тебя Метка, значит ты теперь один из нас, Истребитель. Я тебя по Уставу бросить не могу.
Значит, поможете? с надеждой произнёс я.
Помогу! ответил он, скривившись, как от зубной боли. Доведу до портала Академии и сдам тебя Вонг лично. И чтобы больше мне на глаза не попадался!
И пусть я ничего не знал про Академию и понятия не имел, кто такой этот Вонг, я сейчас был согласен на всё.
По рукам! Меня это устраивает!
Одноглазый скептически на меня покосился.
Не спеши с выводами, сопляк! бросил он. Это Лес. В нём ещё нужно выжить. И скажу честно, шансов у тебя немного
Глава 3. «Мост, тентакли и портал»
Это ещё почему?!
Нет, конечно, он наверняка прав, и выживальщик из меня так себе, но всё-таки я только что пережил две схватки с чудовищами! Многие ли таким могут похвастаться?
Одноглазый промолчал.
Вместо ответа он сделал резкий выпад и откуда-то прямо из воздуха вытащил трепыхающееся сердце.
Что за?!..
В воздухе тут же образовалось кривоногое четырёхрукое существо, покрытое чешуёй как у ящерицы или хамелеона. В центре его тоненького торса зияла кровавая дыра.
Ещё толком не осознав, что произошло, существо зашаталось и упало прямо к ногам одноглазого.
Почему у тебя нет шансов выжить? спросил меня он. Потому что твои мысли витают выше Одинокого хребта, а глаза засунуты глубоко в задницу. Ты даже элементарного Притворщика разглядеть не сумел!
Но там никого не было! попытался я защитить себя, но заткнулся под взглядом его холодного жёлтого глаза.
Это ты так думал, пожал плечами одноглазый. И, кстати, если хочешь, то сейчас самое время доказать, что Метку ты получил не просто так
Я проследил за его взглядом. Действительно, чудовища стали намного ближе. Они двигались разрознённо, с разных сторон, продолжая выползать из Леса, но при этом держались близко друг к другу. Так у них было гораздо больше шансов расправиться с любой, даже самой непокорной добычей.
И что теперь делать? спросил я у одноглазого.
Вместо ответа одноглазый вскинул перед собой правую руку. Рукав его рубахи соскользнул, и я сумел разглядеть у основания его ладони чёрный круг.
Метка! Точно такая же, как и у меня! Интересно, что она означает?
В лунном свете мелькнул надетый на руку одноглазого чёрный браслет из множества круглых камешков, нанизанных на тонкий металлический жгут. На каждом камешке белой краской был начертан какой-то сложный знак.
Одноглазый что-то тихо шепнул себе под нос, и один из камешков наполнился внутренним светом, белым, с едва заметным алым отсветом. Полыхнула вспышка.
Что это такое?
Просто смотри, ответил он, кивая в сторону несущихся на нас монстров.
Я перевёл взгляд и остолбенел.
Ещё секунду назад мчащиеся на всех парах чудовища замедлились. Их движения стали долгими, медлительными, словно бы они пытались бежать под водой.
Я перевёл изумлённый взгляд на одноглазого. Не знаю точно, что сейчас произошло, но, кажется, я только что стал свидетелем применения местной магии!
Странно, что я не вспомнил о ней раньше. Даже чудовища мне о ней не напомнили. А ведь всё-таки это самый настоящий фэнтезийный мир! Без магии здесь никак не обойтись
Эй, недоумок! Не спи! встряхнул меня за плечи одноглазый. Я их замедлил, но не более того! Будешь стоять на местеони быстро до тебя доберутся!
Это я и сам вижу! оскалился я в ответ. Совсем за идиота не держите!
Это было грубо, но одноглазого моя грубость только повеселила.
За кого хочу, за того держать и буду! бросил он, указывая куда-то вдаль. Там, вдалеке, виднелся старый деревянный мост. Портал рядом, на той стороне реки. Доберёмся до негои ты улетишь в Академию, куковать на парах и тащиться за девками. Но если не успеем
То что? не удержался я.
Ты суп любишь? спросил меня одноглазый. Наваристый, на свининке?
Ну Люблю! осторожно ответил я, ожидая подвоха.
Так вот ты для них будешь той же самой свининкой! волчьей улыбкой в тридцать два зуба оскалился он. Монстры обдерут твоё мясо до костей, а затем проглотят и кости! Это, надеюсь, понятно?
Понятно промямлил я. Описанная одноглазым картина меня как-то не вдохновляла. Обедом я становиться не спешил.
Больше тратить время на сотрясание воздуха одноглазый не стал. Он сорвался с места и легко помчался вдоль реки, низко припадая к земле.
Ух, как он бежал! С нечеловеческой скоростью. Сам Усейн Болт бы обзавидовался! О том, что ещё пару минут назад этот человек хромал и не то что не мог бегать, но и стоять, невозможно было догадаться.
Я молча рванул за ним изо всех сил, что у меня оставались.
На боль в груди и животе, которые мне успела прилично вспахать та крылатая тварь, я пытался не обращать внимания. Пусть неприятно, но это не самая страшная боль в моей жизни.
Умирать было куда больнее.
До моста мы добрались без особых проблем.
Чудовища, замедленные магией одноглазого, едва успели преодолеть несколько метров. На их мордах я мог прочитать тупую ярость. Естественно, они злятся! Наверняка ведь прекрасно понимают, что ещё немного, и мы ускользнём. Оттого и бесятся, что сегодня останутся без вкусного обеда.
Но я рано расслабился. Как только мы достигли моста, стало понятно, что ситуация совсем не такая простая, как мне казалось.
Из водной глади прямо в нас выстрелили три мощных сизых щупальца типа осминожьих. Уж не знаю, что там за тварь засела в реке, но отростки у неё были будь здоров!
И мне очень повезло, что атаковать она решила именно одноглазого. Я бы на его месте их в жизни не преодолел!
От первого щупальца одноглазый увернулся изящным перекатом, второе разрубил неизвестно откуда взявшимся мечом с белым лезвием, а третье просто отпихнул правой хромой ногой.
Да уж, в его человеческую природу мне с каждой секундой верилось всё меньше и меньше
Из-за того, что щупальца, прежде чем скрыться обратно в реке, задели низкие верёвочные перила, мост зашатался под нами, грозя в любую секунду обрушиться.
Для одноглазого это проблемой не стало.
Прямо с места он, оттолкнувшись обеими ногами, мощным прыжком перебросил своё тело на берег.
Я же не устоял на ногах и грохнулся на шаткие ступеньки всем телом.
Одна из ступенек с глухим звуком тут же рассыпалась в труху, и моя левая нога провалилась в образовавшуюся расщелину.
Из воды мгновенно вынырнуло очередное щупальце и понеслось ко мне, норовя утащить меня на дно реки.
Ну же, недоумок! услышал я издалека крик одноглазого. Соберись!!!
С какой-то неожиданной для самого себя силой я, выдернув ногу из ловушки, рванул вперёд. Манёвр удался, и щупальце вхолостую ударилось в соседнюю ступеньку.
От удара весь мост заходил ходуном ещё больше, мгновенно превратившись в аттракцион в духе Форта Боярд.
Я судорожно вцепился в хлипкие верёвочные перила, боясь пошевелиться. Такие упражнения на равновесие точно не для меня! Даже наполняющая меня энергия ничем не сумеет помочь!