Время новых союзов
Сейчас Марика летела в мир вейнов. Древний мир в самом центре галактики, у сияющего края огромной черной дыры. Время этого мира подходило к концу, и его неминуемо засасывало в черную дыру, чтобы вновь обрести новую жизнь в параллельной вселенной. Нужно было спешить. Знания о войне вейнов с Цестурионом были надежно упрятаны в разуме земной женщины, и только сами вейны могли дать ответы на мучившие её вопросы. Сам мир состоял из двух красных карликов из трех планет, двух планетоидов и одной суперземли. Марика без раздумий направила корабль к самой большой планете. В отличие от скалистого мира, где она была в заточении, этот мир представлял собой царство дикой природы и красок самых причудливых оттенков. Над его поверхностью возвышались гигантские башни, увенчанные коронами.
Марика облетела одну из башен и приземлилась на лесной поляне неподалеку. По своей собственной воле она бы вряд ли решилась на такой безумный поступок, но отчаяние гнало вперед, не давая думать о предстоящих трудностях и опасностях. Кто, если не она, сможет освободить Землю от власти некромонов.
Рассматривая древние манускрипты мертвецов, она видела облик вейнов на рисунках, но сейчас перед её глазами они предстали в виде скульптур у входа в башню, но это были совсем другие существа. В их облике не было ничего похожего на тех четырех палых чудовищ с манускриптов. Это были скульптуры обычных людей огромного роста в причудливых доспехах. «Атланты? мелькнула мысль. Или титаны?»
Дверь башни со скрипом открылась, и наружу вышло существо маленького роста, похожее на гнома. В точно такой же шапочке-колпаке, как в древних сказках. Существо посмотрело на Марику и дало знак рукой, приглашая вовнутрь башни. Она очутилась в огромном зале со стеллажами книг и приставными лестницами. Гном указал на кресло и велел ждать. Марика рассматривала зал со стеллажами в десятки тысяч книг и копошащимися над этими книгами гномов. Она не заметила, как в одном из проёмов дверей показалась фигурка другого гнома, но немного выше ростом, чем остальные. На его груди висела цепь с огромным кольцом из синего камня в золотой оправе. Гном подошел к девушке и сел напротив в большое резное кресло.
Мы ждали тебя. Он посмотрел на Марику и открыл книгу, словно пытаясь удостовериться в чём-то. Мы знаем, зачем ты здесь, продолжил он. Но все не так просто. Вейны больше не ведут приёмов. Они готовятся к переходу.
К какому переходу? удивленно спросила девушка.
Разве ты не видела? продолжил гном. Черная дыра, она поглощает этот мир, и скоро он прекратит своё существование.
Но я должна встретиться с вейнами! с отчаянием прокричала Марика.
Гномы, копошащиеся с книгами, удивленно оглянулись на девушку. Тысячи лет ничто не нарушало тишину этого зала. Марика заплакала. На её глазах появились маленькие слезинки, одна из которых, упав на пол, превратилась в хрустальную бусинку, которая со звоном покатилась по залу.
Гномы переглянулись. Повсюду послышались тихие возгласы:
Это она!
Гном, сидящий напротив, улыбнулся.
Вейны не ведут приёмов, но они знают всё. Так гласит древнее пророчество, что когда-нибудь в этом зале появится девушка с хрустальной слезой. Пойдем со мной. Он указал Марике на маленькую дверь посреди полок с книгами. Мы знаем о несчастье вашего мира, когда-то давно вейны победили расу некромонов. Но оставили их существовать, дабы не нарушать баланс природы. Всегда есть те, кто ест, и те, кого едят.
Но не кажется ли вам, господин гном, что живые существа, дети вселенной, не заслуживают такой участи?! воскликнула девушка.
Да, это жестоко! ответил гном. Но не я и не вейны все так устроили. Стало быть, недобитые некрономы восстановили свой город и теперь ринулись в новую атаку на другие миры.
Так продолжается уже тысячу лет, господин гном, добавила Марика. И теперь мой мир в опасности.
Понимаю, все понимаю. Гном прошел к столу и открыл шкатулку. Сейчас вейны не могут вмешаться в судьбу мира. Но они могут помочь тебе, они знали о древнем пророчестве и заранее приготовили тебе подарок.
Гном достал из шкатулки небольшое кольцо с зеленым камнем в оправе. Здесь то, что тебе нужно. Победить некрономов может только тот, кто однажды был человеком и стал мертвецом. И вновь обретя человеческую душу, он сможет создать новый мир. Здесь то, что поможет ему обрести её. Он протянул Марике кольцо. Порошок внутри кольца разбивает любые оковы и чары.
Когда-то первые некромоны украли его со стола ангелов, но вейны отыскали кольцо, и теперь оно у нас, хранителей, под надежным присмотром. Возьми его. Оно предназначалось только тебе, с сотворения мира.
Герцог Цестуриона. Эта мысль сразу промелькнула в голове Марики Сол. Вейны и хранители все знали с самого начала.
Да, мы все знали, ответил гном. Но повторю, мы не имеем права вмешиваться. Ты должна вновь вернуться на Цестурион, некромоны не убили тебя, захватив в плен, не убьют и сейчас. Мне нужно идти.
Гном вышел из комнаты, оставив Марику наедине со своими мыслями.
Итак, вновь Цестурион! Марика спрятала кольцо и вышла в помещение, где первоначально была огромная библиотека, но вместо стеллажей с книгами и гномов были обычные каменные стены. Она вышла из башни и еще раз посмотрела на фигуры атлантов у входа. Сейчас на их каменных лицах сияла улыбка. Марика бросилась к кораблю и взяла курс на Цестурион. По пути она встречала одинокие корабли цимлянстиниан, затерянные в безбрежном космосе, которые приветствовала коротким напутствием: удачи тебе, мистер Суак!
Большую часть времени Марика проводила в анабиозе. Иногда она просыпалась и подолгу стояла у иллюминатора, всматриваясь в бушующую бездну звезд. Она надеялась, что ей удастся уговорить вейнов на вторжение в Цестурион. Вместо этого ей дали какое-то кольцо, уверив, что, согласно пророчеству, именно оно сможет изменить будущее. Что же, другого выхода не было. Свою часть работы она сделает, подсыпав содержимое кольца в бокал герцогу Цестурианскому. Дело остается за человечеством. Сможет ли оно преодолеть свой страх перед расой некромонов? На эти вопросы ответы она может получить только на Земле, куда сейчас она и направлялась. Когда-то не так давно она уже сделала первый шаг к войне с расой некромонов, обнаружив терпящий аварию цимлянстинианский корабль. С той поры многое изменилось. Люди обрели новые технологии, заимствованные у цимлянстиниан. На границах Солнечной системы и ближайших звездах были установлены станции обнаружения противника. И кто знает, если некромоны пришли на пару десятилетий позже, то, возможно бы, и вторжение не состоялось. Но оставался другой страх. Страх перед самой расой мертвецов. Ведь корабли, технологииэто все просто набор железа без разума. А по части развития цивилизации как таковой некромоны ушли гораздо дальше, чем люди и даже цимлянстиниане. Они были чем-то ближе к вейнам, которые отринули все реальное и наслаждались своим близким концом.
Звезды, скопления звезд, все летело перед глазами человека, словно рассыпанный по полу жемчуг. Через какое-то время эта круговерть стала затихать, и она могла различать некоторые из них. Это говорило ей, что она уже близка к цели. И вот-вот возникнут родная звезда Солнце и старушка Земля. Теперь Марика уже не ложилась в капсулу анабиоза. Она сидела за столом с блокнотом и карандашом пыталась набросать заметки своей речи с представителями правительства Земли. Нужно было убедить их во вторжении на Цестурион в ближайшие полгода. В этом ей, конечно бы, помог мистер Суак или кто-то из цимлянстиниан, находящихся сейчас на Земле. И тогда у неё возник план, прежде чем она прилетит на Землю. На Марсе уже много лет действует совместная с расой цимлянстиниан военная база. Возможно, мистера Суака там не окажется, но там есть и другие представители этой расы, которые смогут помочь ей убедить людей.
Оказавшись в родной системе, Марика без промедления взяла курс на Марс. Пройдя таможенный контроль, она приземлилась на одном из аэродромов. Сам Марс был уже не тот, что до колонизации. Всюду высились башни связи и промышленные здания, между которыми были проложены многокилометровые туннели, соединяющие эти построенные сооружения. Человеку незачем было находиться на поверхности планеты. Вся инфраструктура была упрятана под поверхность. Как она и предполагала, мистера Суака на Марсе не оказалось, но один из представителей этой расы с интересом выслушал её. Для него её рассказ показался весьма интересным. Он долго в цимлянстинианской манере цокал языком и наконец спросил: