В эфире был хаос.
Заходите с флангов! Применяйте РПГ! раздавал я бойцам команды.
Сильный огонь слева, пробита броня, требуется помощь!
Я пустой, прикройте!
(неразборчиво) мать, из чего это бьют?!
Мик, давайте рывок по правому флангу, там проще!
Но как только мы подошли на близкое расстояние, всех начала скручивать сильная головная боль. Видимо, применялось псионическое воздействие. Пришлось отступить, расставив по дороге мины, и натравить на эту группу всех оставшихся дронов и роботов, после того, как они с нашей помощью оттащили наиболее сильно пострадавших бойцов. Через 20 минут у остатков нападавших банально начали заканчиваться боеприпасы, и я, выстрелив в их сторону из РПГ, закричал, что или они сдадутся, или мы запрем их тут, скрытно подвезём больших боевых роботов в разобранном виде, соберём на месте, и просто сотрем в порошок. Ещё через 20 минут, видимо посовещавшись, группа решила сдаться. Им некуда было деваться, подвал парковкиэто бетонные стены метровой толщины.
Я увидел среди них мужика в капюшоне, точнее, скорее дедка с бородой, который был мне смутно знаком по линкору. Лицо его, все в морщинах, не выражало добрых намерений, но я сказал, что если он попытается атаковать нас псионикой, я просто отдам одному из дронов приказ прикончить его на месте. Мне кажется, это подействовало, так как больше псионических атак не последовало.
Мы связали пленных и собрали трофеи. Было довольно много кредиток, что меня порадовалоскоро заявятся владельцы гравикаров, да и администрация бизнес-центра вряд ли будет в восторге от последствий побоища на парковке. Но была и хорошая новость. Помимо всего прочего, я обнаружил среди трофеев искомый коннектор, который опознала моя нейросеть. Без нее в этой куче добра я бы попросту его не разглядел, да я толком и не знал, как он выглядит. Моей радости не было предела, так как теперь я наконец могу скопировать содержимое чертова артефакта и связаться с Империей. Интересно, кому он принадлежит. Скорее всего, псионику, он похож на большую шишку, раз я уже видел его на линкоре среди командования.
Мы отправили пленных в частную тюрьму, уже ставшую многим нападавшим на нас родным домом. При себе я оставил лишь мужика в капюшоне, чтобы не буйствовал, а также некоего Солта, представившегося главным дознавателем Империи валорианцев. Что ж, богатый улов. От трупов избавились в старом добром утилизаторе, отрядив на это пару пленных. Наших раненых, а также раненых пленных отправили с сопровождением в ближайший медицинский центр. Вообще меня удивило, что склонные к самовыпиливанию валорианцы на этот раз сдались. Видимо, они ориентировались на своих командиров, а дедок, как я заметил, не стремился распрощаться с бренным миром. Ну и бойцы, как и полагается, последовали его примеру и не стали устраивать массовый суицид. Похоже, они чуть нормальнее, чем я считал.
Затем поднялись в лавку, которая оказалась как ни странно целой, если не считать разнесенного в клочья после нападения синдиката коридора, и там провели первый допрос. Но перед этим я зашел в подсобку и поставил артефакт с присоединенным коннектором на копирование. В подсобке я ненадолго задержался, разглядывая разные предметы древних. Одно дело про них читать, другоедержать в руках. Им много тысячелетий, все-таки не шутка. От них так и веяло силой времени.
Допрос показал, что действительно, на орбите находится довольно крупное соединение валорианцев, готовых в любой момент испортить нам жизнь. Поэтому я просто попросил дедка в капюшоне, который назвался Ашшаром, передать им, что миссия в процессе выполнения. Для стимулирования к сотрудничеству я незатейливо приставил к его голове свой бластер. Старикашка оказался сговорчивым, несмотря на все проклятия и обвинения в грехе, которыми он сыпал, и исправно сыграл свою роль. Солт, которого я допрашивал следом, тот вообще попросился перейти на нашу сторону, поскольку этот старикан ему выпил много крови, и он бы с удовольствием его порешил. Но мне он был нужен живой, так что я просто вколол им обоим сильный нарколептик и отправил в прострацию до прояснения обстановки.
Я попросил Цитроса заняться судьбой раненых и телами погибших, переведя на его счёт в дополнение к боевым ещё 2 миллиона на помощь семьям павших бойцов, и оставшись один, связался по универсальному коммуникатору с имперской канцелярией.
Пожилой секретарь, который мне ответил, чуть не поперхнулся, когда я сообщил, что артефакт у меня на Селесте-2. Попутно я уточнил, что на орбите находится флот валорианцев, и думаю, адмиралу второго флота будет приятно с ними поквитаться. Об остальном я готов был им сообщить при личной встрече.
Секретарь некоторое время вел с кем-то оживленные переговоры, после чего сказал:
Флот будет на месте через 16 часов. Где вы сможете передать артефакт?
На моей базе, сказал я и передал координаты ангара, ещё попрошу включить в состав группы Киру, врача с линкора, а также привезти нам 50 комплектов маскхалатов, импульсные винтовки, боевых роботов и дронов с боекомплектом и предоставить звездолет-разведчик и транспортник. Я планирую здесь задержаться и организовать базу Империи, став местным резидентом. Место здесь перспективное, и не хотелось бы его покидать, скромно и без затей сказал я.
Я передам ваши пожелания, ответил секретарь, они вполне выполнимы, ответил секретарь.
Да, прекрасно. И кстати, у меня для вас подарок: два субъекта, Ашшар и Солт. Запакованы и готовы к транспортировке, причем Солт готов сотрудничать, добавил я.
Секретарь снова слегка поперхнулся, или может мне показалось, но ничего не сказал, лишь кивнул и отключился. Я был рад, что пока не стали прояснять судьбу Лэнга, хотя, возможно, они уже и без меня узнали, что он предатель.
Закончив сеанс связи я начал думать, как быть дальше. Через два часа у меня была назначена встреча с мэром. Кроме того, покупатели артефактов должны были прибыть в лавку. Надеюсь, они не попали под замес на парковке, приехав заранее. Есть такая нехорошая привычка у некоторыхприезжать сильно раньше. Я даже начал подумывать, что Дан, которого я посчитал бандитом а не артефактором, лишь из-за шрама на лице, вполне мог оказаться в других обстоятельствах и обычным торговцем, судя по тому, как тут ведётся бизнес.
Впрочем, мои опасения насчёт покупателей не подтвердились. Примерно через пол часа прибыл статного вида мужчина, который представился как Фобос, и являлся главой одной из местных политических партий. Он купил два древних рунических артефакта на 600 тысяч кредитов, а также предложил мне при случае взглянуть на его коллекцию, на что я ответил согласием. Договорились встретиться с ним, когда у меня появится что-то стоящее, заодно и привезу показать. Чем-то он мне понравился, видимо, своей прямотой, что для политика несколько неожиданно.
Следом за ним пожаловал глава местного парламента, который набрал товара ещё на миллион, и предложил мне на обмен базы знаний древних по 200 тысяч за штуку, поскольку сам не мог их ни использовать, ни реализоватьу них тут были какие-то антикоррупционные законы, а он, как я понял, получил их в виде взятки. Я согласился. Думаю, получится их конвертировать в доступный моей нейросети формат. В общем, могу сказать точно: первый нормальный рабочий день показал, что артефакты здесь расходятся как горячие пирожки. Срочно требовался продавец артефактов, но резюме попадались какие-то бестолковые, и пока нужный специалист не находился.
Так за приятными, и главное спокойными и не грозящим смертью занятиями, я скоротал время, и пора было собираться к мэру.
Интересно, долго ли ещё валорианцы на орбите будут уверены, что здесь все в порядке? Наверняка у них есть протоколы безопасности и связи на этот случай. Надо будет попинать Ашшара, а лучше попросить Солта, чтобы успокоили их.
Ладно, мэр ждёт. Я вызвал Цитроса и сказал собирать конвой для поездки к мэру, а также прихватить несколько малых боевых роботов на всякий случай. Похоже в этом городе только так и можно перемещаться. Пожалуй, надо всё-таки разбудить Солта, а то по нам могут опять ударить с орбиты. Так техники не напасешься.
Пошел, вколол Солту антидот. Он отлично отыграл свою роль, сообщив командованию, что все под контролем, помощь флота не требуется. Отлично, теперь можно начинать, а скоро и имперский флот подтянется. Кира прилетит