Типун тебе на язык, зашипела Солая. У них же дети, семьи
Они у всех, отрезал Уреруус. Но мой тебе совет, не совалась бы ты в логово медведя, пока тот спит.
Я учту. Но ничего полезного ты не наболтал. Золотой и то не за что отдавать.
Как же вы жестоки, мадам! наигранно-обидчиво воскликнул мужичок и, чуть сбавив тон, продолжил:Однако, у меня есть мысли по этому поводу. В последнее время в Мей-Йилье участились случаи бегства среди слуг. Не рабов, подчеркну, а именно слуг. Не абы каких, а со слабыми способностями. И ещё, узнай точно, с какого места Астрид отправляла курьеров, её двор наглухо закрыт для порталов. Она тебе не говорила об этом?
Солая промолчала, тщательно взвешивая услышанное. Затем потянулась к кошелю на поясе, достала три золотых и попросила:
Уреруус, я благодарна тебе за сведения, но не мог бы ты оставить нас и пересесть за другой стол? Подальше.
Мужичок с быстротой, достойной уличного вора сгрёб со стола монеты, поднялся, отвесил выверенный до последнего миллиметра поклон. Подхватив тарелку, пройдоха бодрым шагом прошествовал в противоположную сторону зала.
Такая пушистая красавица и с грустными глазами! Непорядок! чуть ли не возле моего ухо проорал чей-то нетрезвый голос. Я обернулась.
Симпатичный молодой человек, от которого разило сидром, явно не от одной порции, стоял, покачиваясь, широко расставив ноги для равновесия. Я было открыла рот, чтобы послать наглеца куда подальше, но в разговор бесцеремонно вмешалась Марианна.
Шёл бы отсюда, пока тебе морду на лоскуты не раскроили.
А какие гарпии в вашем окружении, пушистая барышня! не унимался приставучий парень. Позволь украсть тебя на полчаса, от такой компании твоё прекрасное фарфоровое личико приобрело зеленоватый оттенок!
Я даже не нашлась, что ответить, поэтому без оскорблений и угроз спокойно процедила:
Нет.
Ну же, милая. Мне не с кем сыграть! Эти трусы все как один отказываются схлестнуться со мной в поединке, он показал мне руку, в которой были зажаты деревянные дротики со стальными жалами.
Я обратила внимание на столик, располагающийся от нас хоть и недалеко, но на расстоянии. Шестеро мужчин с удовольствием наблюдали за моей реакцией. Скосила взгляд на Солаю, которую по умолчанию мы с Мари признали главой авантюрной кампании. Отшельница едва заметно кивнула, улыбаясь уголками губ. У парня не было шансов, ведь он просто человек. Вообще Мей-Йилья, как я заметилагород одного народа. Одни люди, преимущественно светловолосые и высокие. Мужчины отличались особой шириной плеч, что делало их тела особо эстетичными. Как на подбор все статные, голубоглазые и подтянутые. Пристанище атлетов. Зверолюди на улице встречались, но в меньшинстве, поэтому я не считала себя чем-то из ряда вон выходящим. Кошка и кошка.
На что играем, болезный?
Парень задумался на секунду, затем стянул с пальца печатку с гербом. Я поначалу не обратила внимания на украшение, но, приглядевшись внимательнее, поняла, что приставала не так прост, каким кажется на первый взгляд. По всей видимости, местный мажор.
Нельзя так разбрасываться фамильными печатями, подняла палец вверх Солая. А вдруг мы злоумышленники и будем портить твоему отцу бизнес?
Парень махнул рукой.
Не отцу, а матушке. Да и кроме серебра в нём нет больше никакой ценности.
Жаль мне твою матушку, искренне сказала я, пристально рассматривая перстень. У меня, к сожалению, ничего нет.
Паренёк усмехнулся и взял меня за руку.
Мне нужна красивая воспитанная девушка, чтобы скрасить обыденный ужин. Ты же не откажешь мне в удовольствии, если я выиграю?
У тебя нет шансов, глупый человек, расхохоталась Марианна и тут же бросила на стол два золотых. Ставлю эти деньги на победу Рийзе.
Вокруг начал собираться народ, весело переговариваясь между собой. На наш стол ещё недоеденной пищей полетели монеты: медяки, серебро и даже несколько золотых. Развлечение для зевак набирало обороты.
Апофеозом стало появление трактирщика, который выписал чек на бочку сидра в своём заведении и, аккуратно сложив бумагу, бросил на стол. Я вздохнула. Такие надежды на совершенно нелепый спор обязывали меня устроить шоу Дитя грации я, или нет, в конце-то концов??!
Глава 33. Между глаз
Суета не прекращалась. От чучела волка отодвинули столики, освобождая пролёт для дротиков. Я с тоской смотрела на незаконченную порцию, которая неумолимо остывала. Солая с Марианной взяли на себя роль банкиров: обе деловито записывали участников и взносы на клочках бумаги. К моему удивлению, гора ценностей в пользу соперника была в разы больше моей.
Так как я была в таверне впервые, то попросила два пробных удара. Как и ожидала, расходный материал оказался со слегка смещенным центром тяжести, что давало закономерную погрешность.
Первый шар позволил определить отклонение: я целила в нос, а попала в грудь набитому соломой чучелу, с лёгкой косиной вправо. Второй бросок нарочно рассчитала между пальцами в правую лапу. Попав ровно туда, куда и предполагала, под весёлое улюлюкание толпы скорчила недовольную гримасу: зеваки думали, что у меня с меткостью совсем плохо, на деле же я уже пристрелялась.
Уговор был прост: у каждого из нас было по десять бросков. Попадание в глаз зверю давало тридцать очков. Между глазпятьдесят. В носдвадцать пять, морда давала игроку двадцать, грудьпятнадцать, лапы и предплечьедесять.
Я уступила парню право бросать первым. Тот поначалу отказывался, но женское очарование сделало своё дело, после минуты уговоров он сдался, оговорившись, что сначала он кинет в многострадального волка первые пять дротиков, а потом уступит место мне. Я кивнула. Как раз будет время обдумать стратегию.
Первый снаряд вонзился в матовый нос, толпа одобрительно зашумела, подбадривая соперника. Явно он был не новичок в этом деле, и его победы казались обывателям нечтом закономерным и само собой разумеющимся.
Следующие два броска прошли один за другим, украсив правый и левый глаз хищника деревянными рукоятями с белыми перьями на концах.
Я внимательно смотрела на парня. С одной стороны, он явно хвастался, с другойожидала, когда же он попадёт в яблочкозону между глаз хищника. Четвёртый дротик угодил в лоб зверю, пятый, попав в зону максимума, не зацепился и свалился под ноги серому хищнику.
Итого сто пять очков.
У меня закралось нехорошее подозрение, что яблочко с внутренней стороны прикрыто чем-то непроницаемым для жала дротика, а потому, не особо напрягаясь, выпустила три дротика в глаза, а двамежду. Последние броски ушли в молоко: там действительно не за что было зацепиться кроме шкуры и меха, зато я адекватно смогла оценить свои силы.
Меня поддразнивали на разные лады. Наблюдатели шептались о том, что я не оправдываю представителей своей расы, другая группа с уверенностью утверждала, что не дело женщине соревноваться с мужчиной в меткости. Ну, так-то последние были правы, если не брать в расчёт то, что я два с половиной года только и делала, что отрабатывала боевые навыки.
По результатам первого раунда осталось сто пять очков у парня против моих девяноста. Марианна и Солая тихо переговаривались. Наставница была несколько разочарована, в то время как отшельница, будто прочитав мои мысли, была спокойна как насытившийся удав.
Во втором раунде парнишка загнал все пять дротиков в левый глаз, вызвав у толпы восхищённый вздох.
Сто пятьдесят очков. В яблочко не попадёшь, а потому у меня почти не стало возможностей победить. «Почти»такое интересное слово.
У тебя нет шансов, кошечка, подмигнул мне соперник и отошёл в сторону, освобождая место возле нарисованной краской полустёртой черты.
Те шестеро, которые сидели за одним столиком с парнем, одобрительно приняли его в дружеские объятия, похлопывая по плечу и поздравляя с победой. Я бы на их месте не была так уверена. Хоть мне и нельзя использовать магию, грубую физическую силу никто не отменял. А у кошки её на порядок больше, чем у любого человека.
Я пустила первый дротик и перехватила второй: время замедлилось, жало, сминая шкуру, с треском проломило напополам жёсткий подклад. Один за другим я закинула оставшиеся четыре дротика в образовавшуюся щель, заставив глаза волка смотреть друг на друга. Со стороны могло показаться, что прошло не больше секунды. В таверне повисла тишина.