Преодолев сотни километров мы снова оказались у Припяти. Вернулись туда, где нас ждут.
Кого я вижу! воскликнула Эльза как только мы оказались у порога, проходите, засуетилась она, усаживая нас на диван.
Джин, никого не стесняясь, даже саму Эльзу, бросился к ней в объятия и покрыл её лицо поцелуями. Мы с Элиной сидели и смущенно улыбались. Радость от встречи, искренность с которой они приняли друг друга вызывала улыбку и умиление.
Через несколько часов мы с Эльзой остались наедине.
Ну показывай, что у тебя там.
Я достал жемчужину и протянул ей. Девушка надела перчатки и, осторожно, двумя пальцами взяла её в руки.
Значит, говоришь, нашел её в затылке своего двойника из этого мира?
Да, я согласно кивнул, мне нужен совет, что с ней сделать. На первый взгляд она обычная для этого мира, синяя, но вот посмотри с этой стороны, я указал на интересующее меня место, здесь не ультрамариновый цвет, а серый и именно в этом месте она не обжигает холодом, как остальные.
Эльза крутила жемчужину, внимательно рассматривала её, нюхала и даже слегка лизнула на вкус, но тут же поморщилась, словно съела что-то тухлое.
Интересно, пробормотала она, рассматривая её на свет, ты обратил внимание, что она немного больше обычной?
Это в голову мне не приходило, как-то не пришлось сравнивать её с другими.
Нет, не обратил.
Смотри, она достала стандартную жемчужину и положила их рядом. И вот тут произошло неожиданное. Моя жемчужина, словно магнит, прилипла к синей и тут же, прямо на глазах, соединилась с ней, став заметно крупнее.
Зараза, вырвалось само собой.
Значит так, дорогой друг, задумчиво сказала Эльза, во-первых это не жемчуг в том понимании, в котором мы привыкли его видеть, во-вторых это нечто не из нашего мира. И не из вашего.
А с какого тогда?
Эльза задумалась, запустив руку в волосы.
Я думала это байки, страшилки, оказывается нет. Он оставлял записи об этом.
Кто он? О чем ты? не понял я.
Сейчас, сейчас, подожди.
Эльза полезла в шкаф и достала оттуда толстую тетрадь, исписанную мелким почерком. Этот почерк мне показался знакомым, но я никак не мог вспомнить, где же мог его видеть. Девушка листала страницу за страницей, водя по строчкам тонким пальцем.
Вот оно! воскликнула она, зови наших, они должны это знать.
Я послушно выскочил за дверь и уже спустя несколько минут нашел Джина и Элину в баре, где они расслабленно пили вино и о чем-то разговаривали. При моем появлении оба вскочили.
Есть новости. Идём.
Мы зашли в кабинет к Эльзе, а та все так же стояла у шкафа и читала ту самую тетрадь.
Проходите, не глядя на нас сказала она.
Джин подошел ближе к девушке и приобнял её за плечи.
Всё в порядке?
Читай, протянула она ему тетрадь, вслух.
Джин прокашлялся и начал читать.
Мне доподлинно известно, что существует среди миров в которых мы живем своего рода чистилище, отстойник, где хранится вся грязь мультиверсума. Я, Сколков Анатолий Сергеевич, среди своих больше известный под прозвищем Тень, на этих словах наши лица вытянулись от удивления, но никто не проронил ни звука и Джин продолжил читать, проводил исследования в области изучения мультиверсума и пришел к выводу, что Чистилище это не что иное, как отдельный мир, такой же как наш. Также у меня есть предположение насчет обитателей Чистилища. Под воздействием огромного количества спор грибка, которым заражено несколько миров, в том числе и мой, по моей же вине, местные жители частично утратили свой облик и приспособились к выживанию там. Они намного сильнее, коварнее и более жестоки, чем любые твари встреченные мной ранее. Однажды я случайно открыл портал в Чистилище и то, что я там увидел мне не понравилось. Если кто-то когда-то смог бы исследовать этот мир, то ответил бы на многие вопросы, которых не решить во всех других мирах. Одно могу сказать навернякатам Ад. Если он существует, то это то самое место. Каждая перезагрузка приносит смерть и обглоданные трупы, а тот, кто выжил погибает в первые же часы. Я оставляю координаты в этом дневнике лишь потому, что в моём мире, из которого я родом, существует только один портал, которым можно воспользоваться только однажды.
В комнате повисла тишина. Каждый переваривал полученную информацию, думал и пытался осознать услышанное.
Что будем делать? за всех спросила Эльза.
Первым ответил Джин.
Это очень рискованная затея. Но я бы посмотрел на это так называемое Чистилище.
Джин, ты же понимаешь, что теперь иду с тобой? И не спорь со мной.
А как же твои подопечные?
Пока вас не было я обучала ученицу, она способная и займет моё место.
Я иду однозначно, ответил я, если это все, что Тень написал правда, то это поможет разобраться в моей сущности и, возможно, в конце концов даст ответы на оставшиеся вопросы. В голове почему-то не зудит, когда жемчужина или что это такое, из Чистилища, находится при мне. И я хочу знать почему.
Я иду с тобой, ответила Элина, крепко держа меня за руку, должна же тоже побывать в других мирах. Только, она запнулась.
Что? приподняв бровь, спросил Джин.
Давайте сначала сходим на кластер, откуда мы же сможем попасть в ваш мир? Если мы погибнем в Чистилище, то у нас будет шанс продолжить жить в другом мире, по вашим рассказам там не так уж и плохо.
В этом есть здравый смысл, согласно кивнула Эльза.
Эпилог
В нос ударил кислый запах, вокруг все было покрыто туманом, который довольно быстро развеялся. По улицам ходили ничего не подозревающие прохожие. Кто-то ловил сигнал, которого больше не будет, кто-то в ступоре стоял у границы кластера и не понимал куда делся кусок города. А мы очень быстрым шагом покинули оживленное место, которое скоро станет обеденным столом и растворились в тени домов.
Добро пожаловать домой, облегченно вздохнул я.
Ну что, все готовы? спросил Джин, когда мы собрались возле портала.
Готовы. Надеюсь мы не зря потратили почти год на то, чтобы до него добраться, ответил я.
На этом можно считать нашу миссию выполненной. Мы побывали во всех местах, где нам не отказали в приеме и оставили координаты места, откуда можно скопироваться к нам домой, дали людям надежду, пусть не конкретно для них, а лишь для копий, но другого варианта просто нет. Теперь нас ждет Чистилище и неизвестность.
Мы по очереди шагнули в портал, снова нас закрутило, небо перепуталось с землей, в голове каша, в нос ударил тошнотворный запах разложения и гнили вперемешку с серой. Первое, что я увидел, когда смог открыть глаза и рассмотреть хоть что-то это бесформенные фигуры смутно напоминающие человеческие, но, безусловно, таковыми не являлись, которые на большой скорости неслись в нашу сторону с противным воем и хлюпающими звуками. Вокруг все полыхало огнем, едкий дым заполнял лёгкие. Черные тучи застыли в небе и не пропускали ни лучика света. Мрачный, жаркий, жуткий и невыносимо вонючий мир.
Зараза, вырвалось у меня само собой.