Боль была настолько адская, что до меня не сразу дошло, что толпа кричит теперь как-то иначе, не так как во время боя. Осуждающе. Но мне было плевать, я из последних сил выдернул из себя осколок и попытался встать, ища глаз
ами своего спасителя. Но на трибуне арены я не смог разглядеть ни одного знакомого лица.
Ржавыми петлями заскрипели ворота на арену и оттуда вышло несколько человек с самодельными носилками и перевязочными материалами. Меня погрузили, наскоро перемотав руку и стянув жгутом бедро, и понесли внутрь, через темные и пахнущие сыростью коридоры. От тряски и, порой резких поворотов, видимо, медики, если их можно так назвать, куда-то очень торопились, меня начало мутить, а разум отказался воспринимать происходящее и покинул мою светлую голову.
Очнулся я уже в комнате, лёжа на кровати под грубым одеялом. Я ожидал увидеть знакомое лицо Джина, который объяснит мне, что произошло, но никак не ожидал увидеть настолько знакомое лицо. Пришлось зажмуриться и тряхнуть головой, от чего та взорвалась искрами боли. Если больно, значит не сон, но увиденное все равно не укладывалось в моей многострадальной голове.
Здравствуй Феникс, сказал я сам себе.
Я видел свое собственное отражение, нет, не того меня, который был в прошлом, а меня теперешнего. Острые уши, белые волосы и ультрамариновые глаза. Передо мной стоял кваз, который был моим двойником или это я его двойник, тут уже не разберешь.
Твою ж мать, вырвалось у меня.
Хреново выглядишь, сказал двойник моим голосом.
Спасибо, стараюсь, буркнул я в ответ, рад видеть двойника, который не хочет меня убить.
Он удивленно приподнял бровь, так же как это делаю я, но ничего не ответил на это.
Нам нужно поговорить, но не здесь. Собирайся, через час выходим.
Ты рехнулся? вспылил я, у меня нога сломана и грудак пробит, я так понимаю, твоими стараниями.
Правда? улыбнулся он.
Я медленно ощупал себя, не пропуская ни одного участка и обнаружил, что кроме головы, которая гудела не переставая, у меня ничего не болит. От раны на груди не осталось и следа, руки и ноги прекрасно слушались.
Сколько я пробыл без сознания? спросил я, начиная догадываться о произошедшем.
Двойник взглянул на наручные часы, что-то прикинул в уме и ответил, не скрывая улыбки.
Три часа, двенадцать минут.
Да ладно? Кто же меня тогда так подлатал?
Я. А теперь собирайся, нас ждут.
Собираюсь. Часа будет много, я буду готов через четыре минуты.
Тем лучше. Жду тебя за дверью.
Я встал с кровати, еще раз тщательно ощупал себя и, не обнаружив свежих ран, начал собираться. На удивление чистый камуфляж, идеально подогнанный по размеру, жилетка разгрузки, автомат, связка гранат и длинный нож в ножнах. Спустя пару минут я был полностью готов. На столе стояла фляга с чем-то, хотя я догадывался с чем и это мне было сейчас как нельзя кстати. Я сделал большой глоток живчика и почувствовал, как по телу разливается тепло дающее силу и энергию. Голова прояснилась, руки перестали дрожать, вот теперь можно было идти. На выходе, у двери, висело длинное в полный рост зеркало, я придирчиво осмотрел себя и остался доволен.
Ну что же, поговорим, пробормотал я, выходя в коридор.
Глава 18 Минуты покоя
И о чем же ты хотел поговорить со мной? спросил я, когда мы уже были далеко за городом, удобно расположившись в каком-то доме, где чудом сохранилась мебель и все не выглядело как после бомбёжки.
Двойник внимательно рассматривал меня, что-то хмыкал себе под нос и ничего не говорил.
Эй, ты слышишь меня? снова спросил я.
Слышу. Я думаю, помолчи пока. ответил он спустя пару минут.
Тогда я выпью, не возражаешь? вздохнул я и открыл бутылку коньяка, которую нашел здесь же, и откуда только она здесь оказалась, пробормотал я, делая большой глоток.
Я слышал вы ищете человека. Могу помочь в его поиске. Это он? двойник протянул мне смятый клочок выцветшей фотографии. На ней был тот самый мужчина, которого мы искали. Наш рубер Пламя в человеческом обличии.
Да, это он. Я встретил его в нашем муравейнике в облике твари и он просил найти его здесь и помочь выбраться из этого мира, спасти его до того, как он превратится в чудовище.
Я знаю, где он и помогу тебе до него добраться.
Где Джин? спросил я слегка отойдя от темы.
Лицо двойника на мгновенье вспыхнуло.
Он ушел. Мы заключили сделку: тебя хотели казнить, но он предложил свои услуги за твою жизнь и наше правительство пошло на уступки. Ты должен был погибнуть там, на арене, даже если бы ты убил десяток противников, тебе бы не дали уйти.
Ясно. Спасибо вам обоим. У меня вопрос. Это важно и пока я не найду на него ответ, то никуда из этого мира не уйду.
Двойник удивленно приподнял бровь, в точности, как я. Иногда мне казалось, что я разговариваю перед зеркалом сам с собой.
Даже интересно, что может быть важнее того, ради чего ты сюда пришел.
У тебя есть карта мира?
Он полез в рюкзак и достал оттуда помятую карту, сложенную в несколько слоев.
Я должен попасть в этот город. ткнул я пальцем в нужном месте.
Это совершенно в другую сторону и очень далеко, нахмурился он.
До тех пор, пока я там не побываю, -начал было я.
Что там? Вернее, кто?
Я тяжело вздохнул, пытаясь сдержать подкативший ком к горлу.
Когда-то, сразу после перезагрузки, мы попали в городской кластер и успели сделать одну единственную фотографию, я протянул ему снимок, где были мы с Линой. Она улыбалась, держала меня за руку, крепко прижавшись ко мне.
Кто это? он протянул мне фото обратно.
Её зовут Лина. Она для меня многое значит, но, к сожалению, та Лина, которую я знал погибла. Погибла защищая наши жизни. Если все миры лишь копии друг друга, то есть вероятность, что она где-то здесь.
Если она не заражена.
Об этом даже думать не хочу, но я должен попробовать.
Ты же понимаешь, что это совершенно другой человек и она не помнит тебя? с нескрываемой грустью спросил он.
Понимаю, но я должен попробовать. Должен, тихо прошептал я, окончательно осознавая тяжесть принятого решения.
Хорошо, я помогу тебе.
Спасибо, я крепко пожал ему руку в знак благодарности, скажи, как здесь можно преодолевать расстояния? У нас нет транспорта.
Он лишь улыбнулся и потянул меня за собой.
Идем, я покажу тебе кое-что.
Мы вышли на улицу и завернули за угол дома. За ним стоял гараж, слегка ржавый от времени, но все такой же крепкий на вид. Двойник открыл ворота и перед глазами встала картина, которая заставила сердце дрожать от восторга.
Это же запнулся я.
Да, это она. Та самая. Слегка переделанная, теперь она легче и меньше расхода, но в остальном да, это она, ответил он мне, протягивая ключи.
Я дрожащими руками взял ключи от машины не веря своим глазам, не веря своему счастью. В каком бы мире я не был, где бы не жил. Черт возьми, я всегда мечтал об этой машине, но никак не мог ее найти и позволить себе.
Где ты ее взял?
Оттуда, он махнул рукой в сторону Запада.
Твою ж
Значит и ты тоже о ней бредил? В этом мы похожи, засмеялся он, заводи уже и поехали.
Я осторожно, не спеша, наслаждаясь моментом, открыл дверь, салон был из черной кожи, идеально вычищен и ухожен. Мечта всей юности завелась с пол оборота. Я выехал из гаража, дождался пока он закроет гараж и сядет со мной рядом.
Сколько она теперь ест?
Она переделана, бензин, сам понимаешь, сейчас не выпускают. Дизель только и кое где газ есть. В среднем десять, двенадцать.
Прилично над ней потрудились. я довольно сжал руль.
Поехали, нам нужно заправиться и собрать кое какие вещи. Времени осталось не так много.
В город?
Да.
Мы довольно быстро доехали до города, машина ревела мощным двигателем, но шла плавно и спокойно. Механики, что над ней потрудились, были мастерами своего дела.
Я не отдам тебе её, улыбаясь сказал я.
Двойник подмигнул улыбаясь.
Я все равно еду с тобой, так что пока можешь не отдавать.
Как тебя здесь зовут? задал я вопрос, когда мы уже выехали за ворота города в погоне за призрачной надеждой найти ту, которая была чистым воздухом среди мрака и черноты.