Глава 1. Чуть-чуть ниже дна
Я тебе говорю, это лучшее, что возможно найти в секторе. Ты такого еще не пробовал.
Громадная фигура откинулась на диване, вытирая нос. На пальцах остались следы розоватой пыли. Вдохнув и проморгавшись, человек хохотнул.
Да, действительно. Добротная дурь.
Теперь понимаешь, да? произнес собеседник. Помоги нам выйти на улицы своего района и будешь купаться в ней. И по деньгам не обидим. Все, что захочешь. С таким товаром, скоро весь сектор будет в наших руках. Ты будешь править остальными, если поможешь нам.
А кто поставщик? спросил здоровяк, вставая с дивана и подходя к окну. Откуда такой чистый товар?
Эй, восьмерка, скорчил обиженную гримасу собеседник. Какая разница? Это наша кухня, наши заботы. Все нормально. Нам нужен только доступ к улицам и пропуск в некоторые важные места.
Например в «Шинигами», произнес восьмерка, глядя в окно. Или в церковь?
Бар было бы неплохо. Там публика хорошо платит, заулыбался человек.
Здоровяк возле окна внезапно запрокинул голову и засмеялся. Долго, с надрывом, под конец даже схватившись за живот.
Восьмой? спросил собеседник, поднимаясь с дивана.
Восьмого тут нет, произнес здоровяк, оскалившись. Он обдолбался и отключился. Тут только Черный. Начнем вечеринку?
Здоровяк обхватил двух стоящих рядом парней в черных костюмах, словно собирался их обнять. В следующее мгновение все его тело покрылось черной, быстро застывающей слизью. Вспыхнули алые прожилки, обвивающие все тело.
Громадина стала еще на голову выше. Но никто не успел вскрикнуть. Жалобно звякнуло окно и двое людей полетели вниз, выпущенные словно из катапульты. Внизу что-то жалобно чавкнуло.
Химера сделала шаг в сторону, схватила лицо третьего и вдавила его голову в стену. Черная рука покрылась кашей из мяса, крови и мозгов.
Самый трусливый из оставшихся побежал к выходу. Самый храбрый, но скорее безмозглый, попытался напасть на чудовище сзади. Увидев, что первый пытается сбежать, химера, не обращая внимания на здорового татуированного детину, подхватила со стола мраморную пепельницу и метнула ее вглубь коридора.
Удовлетворившись раздавшимися оттуда звуками, она повернулась к нападавшему. Тот уже покраснел, дергаясь и суча ногами в воздухе. Химера все это время просто держала бугая на вытянутой руке, оторвав от земли.
Вот он потянулся своей лапой к глазам чудища. Вот эта самая лапа по плечо вырывается из тела. Пинок отправляет здоровяка в полет. Слышится треск ломаемого стола для бильярда.
Так, гудит химера, по-хозяйски оглядывая помещение. Так дело не пойдет. Черный все исправит. Не разбегайтесь.
В то же мгновение тварь прыгает в разбитое окно. Слышится грохот удара от приземленного тела. Выжившие члены Квадрады жмутся по углам в ужасе от происходящего.
Самый расторопный вскочил на ноги и побежал к двери. Но магнитные замки не хотели открываться, а тело брата напрочь перегородило проход. В панике он метнулся обратно в комнату, но ничего не происходило.
Тогда он медленно подошел к окну и заглянул через край. В ту же секунду вскрикнул и упал на спину, отползая назад. Черное чудовище одним прыжком влетело обратно в помещение.
На плече химеры дергался, пытаясь вырваться, крупный Ночной Пес. Но тварь крепко держала его рукой, не давай соскользнуть. Пес извивался, скулил, размахивал когтистыми лапами, цепляя потолок.
Подглядывать нехорошо, рявкнула химера из-под маски, подходя ближе и замахиваясь оторванной рукой. Плохая, плохая восьмерка.
Химера наносила удары отрубленной конечностью, мутузя парня по роже. Пес все еще дрыгался и скулил. А когда лежащий на полу перестал дергаться, химера просто отбросила оторванную руку и пошла дальше.
Подойдя вплотную к дрожащему мужчине, у которого на штанах расплылось темное пятно, химера наконец скинула с плеча свою ношу. Ночной Пес, напуганный не меньше восьмерок, вцепился в горло первой попавшейся жертве.
Последний оставшийся в живых человек попытался проскользнуть мимо чтобы выпрыгнуть в окно, но был схвачен черной лапой за шкирку.
Куда собрался? А как же вечеринка? Вы же хотели моей помощи, чтобы попасть на улицы. Так давай помогу.
Химера схватила визжащего парня одной рукой за воротник, другой за ногу. Подняла в воздух, крутанулась на месте и швырнула бедолагу прямо в стену. Замерла и медленно почесала бронированный затылок.
Я вообще в окно целился, прогудел он извиняющимся голосом. Но и так сойдет.
Мимо стрелой пронесся Ночной Пес, с визгом выпрыгнувший в окно. Черный даже не успел никак среагировать. Подбежав к окну, высунулся наполовину.
Эй, если кто спросит, прокричал он вдогонку, это все твоих лап дело. Понял?
Вернувшись обратно, оглядел помещение. Расстроенно опустил плечи и побрел к дивану. Затем, подхватив с пола початую бутылку виски, поставил ее в центр стола.
Восьмерке на утро, довольно произнесла химера. Черный молодец. Черный хороший друг.
Завалившись на жалобно скрипнувший диван, химера поелозила немного, устраиваясь поудобней. Вытащила из-под спины оторванную руку, положила ее под голову.
* * *
Запись с дрона оборвалась, а экран стал черным. Человек в задумчивости откинулся на спинку удобного кресла и посмотрел на женщину, что сидела напротив.
И вы хотите, чтобы я убил это? со скепсисом в голосе произнес человек.
Нет. Теперь он нашел топливо для наномашин и стал раз в пять сильнее.
Не особо обнадеживающая информация, высший инквизитор Кирия, произнес мужчина, добавив в голос сарказма.
Вы с ним знакомы. Он вам доверяет, раз вы еще живы.
Восьмой никому не доверяет, возразил человек.
И тем не менее. Вы же с ним давно в одном секторе живете. Должны знать о его слабостях. Или любимых местах. Куда он мог пойти, где спрятаться?
Допустим, кивнул человек. Только вот во всем восьмом секторе есть лишь один человек, который готов был охотиться на химер. Так теперь он еще и сам стал химерой.
У нас есть чем помочь, лукаво отозвалась женщина. Поверьте, департамент сильно продвинулся в плане создания
Оружия?
Способов ликвидации сложных целей. В том числе и такихкивок в сторону планшета, где минутой ранее демонстрировалась та самая сложная цель.
Биомод? произнес человек с каплей надежды в голосе.
Биомодов не существует, отмахнулась Кирия. Но у нас есть кое-что более эффективное. Вы получите передовое вооружение и оснащение. Такое, какого даже у инквизиторов нет. И сможете оставить его себе. А также старший инквизитор Фрост, временно исполняющий обязанности Восьмого, будет всячески вам помогать.
Сам справлюсь, буркнул человек. Лишь бы не мешал и под ногами не путался. Что еще я получу за эту работу?
У нас оказался вакантный домик с садом в районе третьего сектора. Интересует?
И за это мне надо притащить вам пару живых или мертвых восьмерок? Всего лишь?
Объект исключительно живым. Бывшего инквизитора, ныне химеруисключительно мертвым. Справитесь?
Зависит от ваших игрушек, оскалился человек.
О-о, протянула Кирия, улыбаясь. Они вам понравятся. Это я гарантирую.
* * *
Сначала я тащил девчонку на себе. Потом пришлось поставить ее на ноги и вести за собой. Затем пришлось снять броню.
Сколько бы жидкого эфира я не впитал, наномашиныне панацея от всех проблем. Как ни крути, невозможно бежать долгое время с таким грузом и с трещинами в ребрах одновременно. Хоть я и не чувствовал боли, машинный голос услужливо сообщал мне о всех повреждениях.
Правда делал он это не как полевой врач, а как и полагается роботу. Шансы на выживание тридцать шесть процентов. Уменьшаются с каждым поворотом смердящих переулков, что я преодолел.
Не страшно. И хуже бывало. Мне и десяти процентов хватит, чтобы выжить. И одного тоже. Я и раньше не собирался подыхать, а сейчас так тем более.
Черный с Восьмеркой молчали и даже не мелькали перед глазами. Потом буду с ними разбираться. Главное, что под руку не лезут, когда не надо. И на том спасибо.
Когда я добрался до нужной двери, боль уже понемногу начала брать свое. Правую ногу приходилось подволакивать, но она никак не хотела ступать нормально. Дронов я сбросил, пройдя сквозь пару заброшенных домов.