Вика решила воспользоваться заложенной в анекдоте мудростью. Во Вьеже она наймёт корабль, который должен будет доставить её до Улейки, небольшого городка в устье одноимённой реки, впадающей в Вену примерно на трети пути до Милонега, столицы Датора.
Там повелительница якобы пересядет на судно, арендованное близнецами, на самом же деле она отправится выполнять намеченную миссию. Задачей Фелиса и Никара станет неспешноена вёслахплавание против течения Вены без захода в прибрежные поселения и речные порты.
Болтливый или не болтливый ли нанятый друзьями Дебора капитан, роли не играет. Если не он может растрепать лишнего, так кто-нибудь из его команды распустит язык. Вот, чтобы этого не произошло раньше, чем корабль прибудет в Милонег, близнецы и должны будут обеспечить на три неделине меньшеизолированное плавание. Когда выяснится то, что на прибывшем в столицу корабле магини Тень не былоа это произойдёт весьма быстроостанется только гадать об её местопребывании.
Пока будут носиться туда-сюда сообщения и слухи, пока выяснят, что ни в том месте, ни в другом, ни в третьем её нет, пока начнут думать, что могло бы значить исчезновение повелительницы Ордена и как этим воспользоваться, а после, едва только начнут планировать какие-нибудь действия, Викатак, во всяком случае, она рассчитывалауже будет возвращаться с победой домой. А вот и яскажет с доброй улыбкойчто, потеряли меня?
Обо всём этом попаданка и поведала близнецам, правда, не сообщив, куда она из Улейки направится.
Ясно, понятливо улыбнулся Фелис, Дебор, похоже, там надолго застрял.
Тоже так думаю, согласилась Вика, поморщилась от вида повешенных на придорожном дереве пары каких-то бродяг или разбойников и задёрнула занавесочкук зрелищу посиневших вывалившихся языков и перепачканных штанов она давно уже привыкла, но приучить себя смотреть на подобное равнодушно так и не смогла, Императора святоши, судя по донесениям, сильно против Ордена настроили. Только наш Дебор в силах переубедить Федистола. Надеюсь, он с этим справится.
Фелис и Никар нисколько не сомневались, что повелительница собралась в Цинарскую империю на помощь их другу виконту Карлайтскому. Вика не стала развеивать это заблуждение. Меньше знаешькрепче спишь.
Так, получается, нам во Вьеже задерживаться не нужно? Сразу направляться в Улейку?
Ты изумительно догадлив, Никар, восхитилась Вика, Именно так. Только можете сильно не торопитьсякак минимум, неделю меня Урания удержит. Так что, успеете добежать до канадской границы. Но и не загуляйте по дороге. А то, знаю я вас.
Своё путешествие она, само собой, хотела совершить максимально быстро, а вот отправляться в него попаданка сильно не спешилахотя сезон бурь в Алернийском океане уже пять недель как завершился, однако, на самый север континента лучше всё же было плыть с наступлением летнего полугодия. Вика как раз успевалапо её расчётамк этому моменту оказаться со своими соратниками в Рейв-Кане, где её будет дожидаться капитан Сакриф.
Колонну встречающих она, естественно, обнаружила задолго до двигавшегося в передовом дозоре лейтенанта-мага. То, что это не обоз или караван, выдавало соотношение всадников и повозок.
Судя по количеству двигавшихся навстречу людей, повелительницу Ордена отправились приветствовать все обитатели Вьежского дворца.
Всё, давайте целоваться на прощание, раскрыла она приятелям свои объятия, Ждите, я постараюсь сильно не задерживаться.
В отношениях с повелительницей Ордена герцогиня Урания Вьежского почти с самого их начала совершенно наплевательски относилась к поддержанию реноме своего статуса. Вика её лучшая подруга, и этим всё сказано.
Только не говори, что ты всего на пару недель, смеясь, аристократка, ввалившаяся в карету словно упившийся матрос в таверну, обняла Вику, плюхнувшись с ней рядом, и не отпускала, Как же я по тебе соскучилась. А уж сколько много мне тебе надо будет рассказать и показать!
Неделю, Урания, огорчила её попаданка, Не больше. Тороплюсь к Эрнетам мои добрые варварыну, их молодые шаманыпоказывают чудеса усвоения конструктов. Требуются мои советы, а я сама не понимаю, в чём там засада.
Никакой недели! решительно заявила герцогиня, легко стукнув Вику кулачком в плечо, Я к тебе вон тех двух своих гвардейцев приставлю, чтобы они ни на шаг от своей кузины не отходили и никуда не отпускали.
За окошком кареты виднелись улыбающиеся физиономии Свона и Галла, гарцевавшие на конях, у обоих одинаково чёрного окраса.
Ого! Свон, ты уже капитан?! приветливо помахала им попаданка рукой, У ну-ка идите к сестрёнке, поприветствуемся. Ты думаешь, они тебя будут слушать, а не меня? с сомнением уточнила она у герцогини.
Естественно! уверенно кивнула та, Капитан, лейтенант, нахмурив брови, обратилась она к втиснувшимся в карету братьям, Ну-ка доложите госпоже Тень, кем вы теперь являетесь, помимо того, что гвардейские офицеры.
Рассиживать вместе с высокопоставленными особами Викиным кузенам долго не пришлосьУрания выгнала, она спешила вывалить на подругу ворох новостей, сплетен и поделиться сокровеннымвпрочем, доложить сестре, что они теперь титулованные дворяне, вассалы герцогини Вьежской, получившие от неё выморочные баронства, Свон и Галл успели.
Спасибо тебе, поблагодарила за братьев Вика, Они отслужат, я уверена.
Ерунда, засмеялась Урания, Лучше за дядюшку поблагодари!
Да ладно, не на шутку удивилась попаданка, А ему что? Графство досталось? Вроде бы, я не слышала, чтобы кто-то из столь важных владетелей умер, не оставив после себя наследников.
Никакого графства ему, Вика. Зато я Тугорда не казнила. Это же ты как-то мне сказала, что отсутствие наказанияэто тоже поощрение, и очень даже неплохое? Знаешь, сколько он на откупах при поставках зерна поимел? Даже говорить не буду. Сама у него потом спросишь. Мне-то поди не поверишь.
Спасибо, конечно. А ты реально, просто так вот, мэра взяла и простила?
Скупердяйкой подруга не была, но и мотовством никогда не славилась. Вика это хорошо знала, потому и прорезалось сомнение в её голосе.
Почти просто так, -Урания сделала многозначительную паузу и снова засмеялась, Пришлось Тугорду добровольно пожертвовать всё неправедно собранное моему Географическому обществу. А я ему за это даже на почётный знак расщедрилась. Переживала потом, что он от жадности руки на себя наложит. Не знала, как бы потом перед тобой оправдываться пришлось.
Живой ведь, поддержала Вика смех подруги, Только насчёт дядюшки ты очень сильно ошибаешься. Открою тебе секрет. Только между нами. Тугорд вовсе не жадный, он алчный. Ему нравится, чтобы плывущие мимо деньги прилипали к его рукам, но получив их, дядя тратит не скупясь.
От места встречи Вики с Уранией до Вьежа путь занял чуть больше гонга времени, так что, обе успели наговориться, насмеяться, посекретничать о семейном счастье Урании с герцогом-консортом Антором и о личном Вики с Дебором.
Когда по донесшемуся с головы колонны шуму герцогиня поняла, что они достигли городских рогаток, то резко замолчала, загадочно улыбнулась и крикнула в окошко, подзывая скачущую слева от кареты Хенту, свою любимую служанку.
Давай сюда, протянула она руку к склонившейся перед оконцем давней Викиной покупке-обжорке, ставшей теперь важной особой.
Попаданка с интересом посмотрела на небольшой, перетянутый лентой свёрточек, который Урания положила себе на колени.
Ты столь часто меня удивляла, герцогиня просто лучилась самодовольством, а я всё никак не могла тебе хоть чем-то подобным отплатить. Но вот теперь на, попробуй. Это нужно сосать. Вкусно, как не знаю что. С Тарпеции привезли. Я одну съела, а вторую э-э, Вика ты чего?
Попаданка хотела и смеяться, и плакать одновременно. Сдерживала себя, как могла, и чувствовала, что рука, протянутая за подарком, предательски дрогнула.
Леденец. Петушок на палочке. Точь-в-точь такой же, какой сосала с целью уснуть Марфушенька-душенька в исполнении великолепной Инны Чуриковой из фильма-сказки "Морозко". Даже цвет петушка, тёмно-красный, был такой же.