Существуют и другие миры? не поверил ушам Руслан.
Достаточно, подтвердил де Руссо. Но власть мы имеем только здесь. Изначально это был наш маленький закуток вселенной. Мрачный, безрадостный, меланхоличный. Пустой. Наше гетто. Несущему Свет пришлось изрядно попотеть, чтобы воссоздать здесь естественную среду обитания людских особей. Реки, растительность, климат. Я уже молчу о том, сколько потребовалось сил отразить солнечную систему. До этого здесь было несколько иначе, скажу я вам. Немудрено, что перенесённые сюда люди лишились рассудка и стали не более чем дикими животными до тех пор, пока мы не закончили преображать это измерение.
А потом диким племенам принесли свет, сказала Вера.
Но сделал это уже не Свет Несущий, нахмурился Руслан.
Не он, согласился демон. Создавая почти с нуля целый мир, дьявол заплатил за это слишком высокую цену. Лично я считаю, что он заслужил зваться Всевышним, ведь он самоотверженно принёс себя в жертву ради выживания своих последователей, в прямом смысле вложил в сотворение мира всего себя и лишился облика, дематериализовавшись, стал вселенским разумом, истинным подобием Бога.
Сымитировал то, что было создано до него, и спрятал там украденные чужие творения, заявил Руслан.
Не забывайтесь, Руслан Романович, и имейте уважение к создателю, посуровел демон, сверкнув волчьими глазами. Руслану было чем это оспорить, но понапрасну сотрясать воздух он не стал.
Новый Бог нового мира приходил в видениях только Владимиру, что и по сей день передаёт нам его волю. Так у нас появился новый предводитель под эгидой предыдущего. Его апостол, если можно так выразиться. Он принёс свет диким людям, что озарил их звериное существование и наделил разумом. Мы возродили цивилизованное человечество и искоренили понятия о религии, чести, искусстве и любви.
Заметив, каким взглядом его одарила Вера, он самодовольно улыбнулся.
Вижу, вы хотите знать, почему.
Потому что это то, что возвышает человеческую душу, холодно отрезала она.
Маркиз ощерился широкой улыбкой.
Да-а! А зачем это нам нужно? Чем больше грешен человек, тем ближе мы к своему бессмертию. Тут он с досадой вздохнул. Немножко тоскливо живётся в мире без святош. Мне нравились времена, когда одно слово «демон» вызывало у людей трепет и ужас Но есть одна проблема. Тон его стал совсем иным. Если большинство демонов, во главе с императором, хотят всего лишь вернуть своё бессмертие и просто жить дальше, оставив в покое людские души, то одна малая часть, наделённая однако огромной мощьюМаркиз на минуту задумался над чем-то очень нехорошем. Замысел их, скажу я вам, более чем низменен и жесток.
Какой замысел? тихо проронила Вера.
В кругу тех, кто нынче называет себя рыцарями Ордена Первого Света, шесть особей. Эта шайка принимала активное участие в построении государственности и идеологии в Инферно, но в последнее время они малость зациклились на себе и стали забывать о верности Несущему Свет.
Тут Вера вспыхнула неподдельной яростью.
Они?! А не хотите ли вы сказать, месье де Руссо, мы? Ведь вы шестой!
Маркиз озарился самой ироничной улыбкой.
Oui, ma chère Mademoiselle! Все мы не без греха. Но на данный момент шестой не я, а его ярославское высочество, по бестолковости которого будет уничтожена вся царская семья и каждый их сторонник, как только артефакт попадёт в руки рыцарей. Вслед за ними зачистке подвергнется и вся низшая людская раса, а наши доблестные рыцари, вместе со своими армиями и мелкими пешками, что тут же встанут на сторону сильнейших, будут жить долго, счастливо и припеваючи.
Они хотят уничтожить всех людей? ошеломлённо проговорила Вера.
Ничего этого не будет, пока крест у меня, непреклонно выдал Руслан.
А что же будет, когда вы умрёте от сердечного приступа?! Видите ли, Руслан Романович, когда ваша матушка вынашивала вас, она, как и все дамочки высшего сословия, вела не совсем здоровый образ жизни. Не без влияния великих основателей империи, разумеется. И на фоне этого вы появились на свет со слабой нервной системой и ограниченными функциями сердца. А то, что вы носите на своей груди, с каждой упокоенной душой разъедает ваш неполноценный организм слишком могущественной энергетикой. Боюсь, что, продолжая грезить равностью демонам, вы протяните недолго.
Молчание затянулось. Костёр почти догорел, и троих собравшихся медленно поглощала тьма.
Ты сказалне своим, не в своей манере подавленным голосом произнёс Руслан, что я могу стать равным вам.
Сказал, немного погодя, кивнул де Руссо. Но видите ли, какое дело, Руслан Романович Крест упокоения м-м как бы так сказать? Он допускает несколько способов применения. На самый простой как раз рассчитывают рыцари Ордена. Они хотят поглотить все заточённые в артефакте падшие души, что сделает бессмертными их шайку. Значит, эти пятеро станут единственными неуязвимыми владыками Инферно и будут вольны делать с нашим миром всё, что им вздумается. И первым делом они уничтожат императорскую семью и всё человечество. Вторая функция креста упокоения самая гуманная и, на мой взгляд, правильная. Им можно провести ритуал крещения человечества во имя Несущего Свет, что вернёт нам не только бессмертие, но и Всевышнего. Тогда наш великий предводитель будет вновь среди нас, он-то наведёт порядок в городе Дит. В ваших услугах больше не будет нужды, и вы спокойно доживёте оставшийся вам срок, а человечество будет освобождено от проклятья вечной порочности. И, наконец, третья функция Можно провести и другой ритуал.
Какой же?
Тот, что исполнит вашу мечту о вечной жизни. Вот только в проведении обряда смертным человеком нужен посредник. Думаю, сами понимаете, что им не может быть другой смертный.
И ты, конечно же, предлагаешь себя.
Блондин пафосно рассмеялся.
А с чего бы мне предлагать всего лишь вам аж самого себя? Какой мне от этого резон? Да, как вы, наверное, заметили, я давно оторван от общества своих собратьев, привык жить в полной независимости и готов покориться судьбе, чего бы она мне ни приготовила. Буду жить вечностьнайду, куда её расточить. Нетну что ж. Всё когда-то заканчивается. Но разве это аргумент для предательства всей своей расы? Верите вы, Руслан Романович, или нет, но я имею некоторые понятия о чести. А вот вы
Руслан не мог не почувствовать себя пристыженным, но выработанная годами защитная реакция уже выставила длинные, острые иглы.
Вы имеете? провоцировал его де Руссо. Вы сможете сделать выбор между своей судьбой и судьбами всего человечества? Чем вы будете отличаться от дворцовых заговорщиков, жаждущих разделить эликсир могущества на пятерых, если возжелаете выпить всё залпом одному? У вас совсем ничего не кольнёт, он подставил ладонь к груди, когда демоны начнут новую охоту на священность людских душ? Тысячи лет существования разума показали, что пределу нет не только совершенству, но и людской низости. Задумайтесьещё рьянее тщеславие, ещё ниже достоинство, ещё больше подлости и безграничной похоти, ещё короче человеческая жизнь. Убийства, насилие. Больше смертей. Больше пролитой крови. И больше тех страдающих в небытие, которых вы хотите использовать ради своего бессмертия.
Он понаблюдал за подавленным Русланом и злорадно оскалился.
Но как можно думать о каких-то других, если на кону собственная шкура, верно? Гнить в земле телом и бродить по небытию разорванной душой ох как не хочется.
Очень долго Руслан таращился в пустое пространство.
Что нужно сделать для этого ритуала? прошептал он.
Руслан
Я жить хочу! сквозь зубы шипел Волхонский. Просто жить, Вера! Кому я помешал?! А все люди Почему я должен ради них приносить себя в жертву? А ради меня хоть кто-то чем-то жертвовал за всю мою пустую жизнь? Хоть кто-нибудь сделал для меня хоть что-то?! Да даже не самоотверженно, а хотя бы бескорыстно, от чистого сердца! Почему для кого-то это должен делать я? Только потому, что этих кого-то больше?!
Он не мог поднять глаз ни на Веру, ни на маркиза, настолько его угнетала собственная ничтожность. Дрожащее и ощутимо пульсирующее тело точно парализовало.