Бамбук и воду решил с собой не тащить, этого добра как-нибудь раздобуду. За спиной еще две непочатые бутылки, хватит чтобы перейти на другую сторону мыса. Там построю новый кораблик, соберу припасы и продолжу так некстати прерванное путешествие. Суредзава все это время молча наблюдал за моими деловитыми сборами. Надо отдать ему должное, терпел и не досаждал с расспросами. Однако время подошло, надо решить, как быть дальше.
У меня дело на другой стороне острова, начал я разговор, Это для меня важнее всего, после того как решу вопрос, не планирую битву за победу, просто хочу отсидеться с тихом углу до конца соревнований.
Помощь нужна? ожидаемо спросил благодарный за спасение Нобуро.
Сейчас ты будешь меня тормозить, не стал я миндальничать. На самом деле понадобиться в два раза больше воды и пищи, а я планировал стремительный переход, где мне будет не до товарища. И потом в отдельных местах рассчитываю на дельфина, а он двоих не утянет. Конечно, боевая единица лишней не будет, только вот ее еще надо доставить до места событий.
Понятно, тогда я останусь здесь, попробую собрать команду и установить контроль над этой бухтой. Если вдруг понадоблюсь, я твой должник, благородно заявил Суредзава.
Спасибо, коротко кивнул я, загрузил на плечи вновь сделанный из штанов рюкзак и отправился вперед.
Дельфин по моей команде уже уплыл на другую сторону мыса, при помощи него я теперь приблизительно представляю ближайшую акваторию. Да и очертания острова в целом удалось выудить из его памяти. Он тут кормится вокруг прибрежных вод и бывал практически везде. Что сказать о полученной информации? В принципе мой выбор в начале путешествия ничего особо не решал. Я пытаюсь обойти остров с северного края, но дорога примерно равна той, что вела через южную оконечность. Правда тут поимел проблемы с течением, но кто знает, что ждало бы на другой стороне.
Кстати, дал имя питомцу, теперь он Ирука. Дельфин из породы Афалинов очень умен. По-своему, но однозначно обладает развитым мозгом. Объем памяти, воображение, эмоции, картинка все это в нем развито невероятно мощно и органично. Часть аспектов пока мне непонятны. У него есть что-то вроде локатора, которым он «видит» очень далеко. Только вот получаемые образы пока для меня не читаемы.
Как боевая единица дельфин потрясающе невероятен. Сила, огромная скорость, масса, ловкость Он, конечно, физически слабее тех же акул, но уже сейчас применяет магическое усиление тела при атаке. Если развить этот дар, то питомец станет одним из самых опасных бойцов в море. Я уже не говорю о том, что в потенциале будем работать над дистанционными атаками. Котяра же у меня мощно прогрессирует, надеюсь так же стремительно будет развиваться Ирука.
На другую сторону мыса добрался без приключений. По пути пополнил запас камней, восстановил набор для розжига костра. На берегу двигался по старой схеме: заготовил колен бамбука, и подставил их под срезанные соцветия пальм. Пока сок набирался, стал строить плот. В этот раз у меня было немного тесемок от старого судна и четверо трофейных штанов, так что заготовил больше древесного материала и учтя опыт прошлого путешествия построил более основательный плот.
Даже сделал на нем небольшой навес, благо было четыре новых трофейных футболки, а еще две старых выловил в бухте. Одну планировал также использовать для хранения еды, а вот из остальных соорудил защиту от солнца. Буду сутки напролет в море, так что жизненно важно какое-то время прятаться от палящего солнца, сгореть тут можно на раз. Собрал бамбуковые сосуды, закупорил, так же, как и в прошлый раз закрепил и в путь.
Мое путешествие трудно назвать комфортным, приходилось много грести, зато двигался быстрее чем по суше. Там джунгли, древесные завалы и кочки, как минимум не дали бы мне двигаться ночью, к тому же на каждом шагу подстерегали группы соперников. На воде никто из игроков мне не грозил, мало того, что немногие решились бы выйти в море или сумели построить достойное плавсредство, так еще на моей стороне был Ирука.
Благодаря питомцу не испытывал проблем с добычей рыбы. Иногда охотился гарпунами прямо с плота, но чаще дельфин приносил мне рыбу в клюве. Умная голова поднималась над водой и выбрасывала на плот добычу. К тому же Ирука постоянно уходил с разведкой, что сильно экономило время. Двигался не вдоль линии побережья, а срезал там, где нужно и загодя обходил потенциально опасные участки.
К берегу приставал только один раз. Ради безопасности сделал это глубокой ночью, предварительно просканировав усиленными чувствами рощу вокруг. Пополнил запасы воды и продолжил путь. Однако, когда по моим расчетам достиг мест, где могли высадить Акиру, спрятал плот и дальше двинулся пешком, обыскивая берег в поисках знаков, оставленных моей девушкой
*****
Охота на человека самая древняя и увлекательная забава высшей аристократии. Высокоранговые маги тысячи лет назад возвели это искусство в абсолют! Однако вершиной эволюции боевого искусства стали обладатели «боевого предвидения». В схватке перед магической мощью, помноженной на дар «предсказания», пасовали величайшие бойцы. Можно было победить такого воина стратегией, политикой, экономикой, числом Но в прямом бою он стоил тысяч.
Принцесса Тэймэй не сомневалась в своей победе. Девушка после того, как очнулась от химии, катком прошлась по округе. Выходцы из Синдзюку и квартала простецов вылетали из финала один за другим. Аристократы пости все без исключения преклоняли колени и приносили ограниченную вассальную клятву. Суть простая, они сделают все, чтобы их военный лидер выиграл, даже если для этого потребуется самоустранится из игры. Учитывая, что весь процесс контролировался камерами, нарушить словозначит потерять честь не только в Игре, но и в жизни. Мало кто предаст такую клятву!
Армия наследницы быстро росла. И сейчас, захватив почти всю округу, аристократы зачищали свои земли. Основной отряд во главе с лидером встал лагерем на возвышенности. Часть вассалов добывали еду и воду, другие прочесывали территорию в поисках спрятавшихся игроков. За день до этого исчез патруль из двух бойцов. Такое случилось впервые. Остальные ученики видимо не успели заключить союзы и передвигались по острову главным образом в одиночку, так что двойки или тройки было достаточно, чтобы отбить охоту нападать у любого.
Но рано или поздно должны были появится группы и исчезновение разведчиков стало первым звоночком. Если пара аристо выбыла из игры, то противников не меньше трех-четырех. Аристократы подготовлены гораздо лучше своих соперников, и чтобы вырубить двойку нужно как минимум обладать численным преимуществом. Так что Тэймэй объявила общий сбор и начала охоту.
Сопротивление нужно задавить в зародыше, пока противник не окреп и не стал большой проблемой. Поэтому оставшиеся под знаменами принцессы девять бойцов рыскали в поисках дерзких противников. Среди аристо нашелся любитель охоты, неплохо разбирающийся в следах. Он первый и напал на метки, оставленные неизвестными на побережье, и сейчас вел за собой боевую группу, собранную для карательной операции.
Глава 2. Акира Такада
С самого начала у Акиры не задалось. Ее бессознательное тело оставили довольно далеко от берега. Локация, в которой она очнулась оказалась бедной на пищу и воду. Ни рек, ни ручьев, ни кокосовых рощ, с которыми обычно ассоциировались райские острова. К тому же в лесу было пусто. Старшая Такада морально готовилась есть змей, мелких грызунов и даже насекомых, благо Гэндзи и его тренер посвятили теме выживания немало уроков. Да и курс бойца клановой армии включал в себя схожие знания. Однако в первые дни не попалось даже и этого
Все что ей удалось найтинескольк довольно крупных личинок в прогнивших стволах деревьев и какие-то невнятные фрукты прямо в микроскопическом количестве. Поначалу девушка брезговала такой едой и заставляла себя есть, чтобы сохранить силы. Но на второй или третий день даже этот скудный рацион стал в радость. Силы покидали чемпионку Гакко с каждым днем, а ситуация не улучшалась.
Гэндзи говорил, что надо двигаться к морю, а любая водная артерия рано или поздно впадает в океан. Только вот их не было и приходилось брести, полагаясь на удачу. Но по нескольким приметам все же удалось выбрать правильное направление, правда тропа по джунглям петляла, обходя скальные участки, непроходимые заросли колючего кустарника и другие препятствия