Моя гордость. Сделан из кожи редкого Зверя. Неуловимой Пиявки из южных болот наших земель. Зверь тоже был на девятой звезде. Вы слыхали про неё, уважаемый?
Я покачал головой, а вот второй посетитель лавки внезапно ответил вместо меня:
Я слыхал. Стоит её упустить раненной, но живой, то как только она доберётся до крови, то залечит все свои раны. Даже если ускользнёт лишь одна голова.
Старик Энтци кивнул:
Верно. Мастера, работавшие над доспехом, не стали пытаться сделать его прочным. Его пробьёт даже меч без начертания. Даже если его будет сжимать в руке слабый идущий. Это самая непрочная из этих трёх броней. Но она залечивает раны того, кто её носит. Ему не нужно заботиться о кровотеченииона закроет его сама. Это свойство самой кожи Пиявки. Слабые раны не будут требовать зелийначертание справится с ними и не причинит боли. Даже раны, которые могли бы стать смертельными, носящий эту броню может пережить. Хотя, конечно, ему придётся расплатиться слабостью. Но лучше быть обессиленным, но живым, верно?
Посетитель лавки даже шагнул ближе, вперившись горящими от восторга глазами в броню.
Ого!
Старик Энтци помолчал пару вдохов, давая ему рассмотреть доспех и негромко сообщил:
Для вас двести двадцать средних духовных камней.
К-хе!
Посетитель подался назад, глянул на меня, на броню, повторил:
К-хе! и, качая головой, шагнул прочь, к своему товару.
Я тоже покачал головой. Старик Энтци схитрил, намекая на свою плату за мои вещи. Не знаю уж, где здесь скидка за грубость и обман его внука. Но не спрашивать же снова про честную цену? Хотя цена третьего доспеха превосходила всё, что я у него выручил. У меня не хватило бы купить её даже выложи я все деньги, что оставались в моём кисете. Конечно, я мог бы продать и ещё что-то из добычи. Те же отложенные в сторону амулеты, пару флагов формации, зелья. Или артефакты, которые никто из моих наёмников опознать так и не сумел. Но мне это было ни к чему. Старик Энтци всё же не упускал своей выгоды и показал мне не совсем то, о чём я просил. Надеялся, что я польщусь на самое дорогое?
Моё тело и без того достаточно крепкое. Боли я не боюсь, а в случае нужды использую те же техники лечения, которые тоже не причиняют боли. Я даже усмехнулся. Лекарь, я или нет?
Старик Энтци видимо понял мою усмешку неверно, потому что коснулся первого доспеха, убирая его в кисет, потянул руку ко второму. Мне пришлось его остановить:
Я беру доспех Синей Змеи.
Старик Энтци замер, уже коснувшись доспеха, затем кивнул:
Как скажете, уважаемый. Сто восемьдесят средних камней. Только для вас.
Посетитель снова поперхнулся, хотя и стоял к нам спиной:
К-хе!
Я лишь молча кивнул и указал на прикрытые тканью камни, которые только что выручил за трофеи. Там, спрятанные от чужих глаз, лежали как привычные мне монеты духовной яшмы, которые здесь считались малыми духовными камнями, так и те, что считались средними. Они и впрямь крупней, а ещё потеряли свою гладкую поверхность и выглядели уже не как монеты, а как настоящие, хоть и полупрозрачные камушки. Очень странные, несмотря на то, что нельзя было найти двух похожих, весили они все одинаково.
Старик Энтци повторил мой кивок и, откинув кусок столешницы, махнул рукой:
Уважаемый, давайте подгоним доспех.
С этим старик Энтци явно преувеличил. Стоило мне уронить несколько капель крови в чашу, а ему дочертить с помощью этих чернил десяток символов на броне, как она зашевелилась, словно живая, уменьшаясь в размерах. Старик Энтци лишь иногда вмешивался в её подгонку, чтобы она и в самом деле не обхватила меня, как вторая кожа. И давал советы:
Уважаемый Леград, ваши плечи с каждым месяцем будут становиться всё шире и шире. Не забывайте два-три раза в год посещать мастера кожевника или артефактора, чтобы он заново подгонял броню.
Только сейчас, ощущая, как на плечах стягивается тело брони, я догадался спросить:
А наполнять её духовной энергией необходимо?
Да, уважаемый, но не очень часто, видимо старик Энтци что-то понял по моему лицу, потому что нахмурился и заметил:Доспех земного качества и он уже привязан кровью. Сменить хозяина он может только после вашей смерти. Даже мастер артефактор не возьмёт с вас меньше пятидесяти средних духовных камней за то, чтобы разрушить связь. И то потому что просить буду я, как продавший эту вещь.
Ещё пятьдесят камней? Я покачал головой. Нет уж. Моя торопливость и необразованность слишком уж дорого мне обходятся. Потратить двести тридцать средних духовных камней впустую? Если уж есть мастер артефактор, то неужели у него не найдётся вещи, которая решает мою проблему? И за гораздо меньшие деньги? Ведь у меня ещё опустел амулет Фимрама и мне нужно его наполнить. А ещё есть флаги формаций, которые я использовал и не могу даже сказать, сколько в них осталось запаса энергии Неба.
Поэтому ответ мой был прост:
Нет, уважаемый Энтци, я беру броню. Но адрес мастера артефактора мне всё же подскажите. Я хочу взглянуть и на его товары.
Старик Энтци помедлил с ответом, да и сами его слова заставили меня смутиться:
Уважаемый Леград, позвольте дать совет и не примите его в обиду. Адрес я дам, но если вы сейчас направитесь прямиком к нему, то ваша сделка сорвётся, даже если вы принесёте старому Дарзому полный кисет артефактов. Он очень переборчив клиентами, а вы сейчас только из леса Я нахмурился, не понимая к чему ведёт старик Энтци, он же, подумав, рубанул прямо. Зелья от запаха очень хороши на выходе, но и о простых омовениях не стоит забывать.
Я невольно опустил взгляд на руки. Хотя и отмылся перед городом в ручье, но холодная вода плохо смывала застывший сок крушины, через которую я прорубался день назад. Наверняка тоже самое у меня и с одеждой, и с лицом. Подняв взгляд, я чуть поклонился:
Спасибо за совет, уважаемый Энтци.
Спустя две сотни вдохов неспешной прогулки я оказался перед двухэтажной гостиницей. Недорогая, на окраине, привыкшая к ватажникам. Броню Синей Змеи прикрывал плащ. Чистый, из запасов.
Моему заказуномер, горячую купальню, ужинничуть не удивились.
Девушка, так счастливо улыбающаяся, словно я её давно потерявшийся брат, проводила меня на второй этаж. Не успел снять броню, как в комнату уже втащили огромную лохань и два кувшина. На одном из них красовался синий узор снежинки, на другом языки пламени. Когда из красного кувшина в лохань обрушился поток исходящей паром воды, я понял, что снова вижу перед собой артефакт.
Девушка на миг окунула пальцы в воду, развернулась ко мне:
Господин, готово. Какое душистое масло добавить? Шафран, персик, жасмин? Или кедр, ветивер, мускус?
Мгновение подумав, я выбирал привычный по Павильону Дерева аромат:
Ветивер.
Девушка тут же ухватила с низкого столика возле лохани один из пузырьков тёмного стекла и отсчитала пять капель в воду. По комнате сразу же поплыл запах терпкого дыма. А девушка потупилась и спросила:
Вам помочь раздеться?
Удивлённо вскинув брови, я ответил:
Нет, я сам.
Девушка отступила к двери на шаг, согнулась в поклоне, явно задержавшись в нём намного дольше необходимого. А я вспомнил одну из вещей, о которых рассказывали наёмники. Шагнул к девушке ближе, мазнул по кисету рукой. В пальцах оказалась зажата монета духовной яшмы. У девушки словно глаза были на спине. Она тут же выпрямилась, её ладошка оказалась точно под моей рукой и мне только и оставалось, что позволить монете выпасть из пальцев. И намекнуть:
Я устал в лесу и хочу покоя.
Глаза девушки заблестели, она тут же кивнула:
Поняла господин, я буду ждать за дверью.
Несколько мгновений я глядел на закрывшуюся дверь. Ждать? Зачем? Покачав головой, я отвернулся и оглядел комнату: кровать у стены, исходящую паром лохань и столик с бутылочками рядом. Это всё было так непривычно Когда последний раз я купался в горячей воде с благовониями и мыльным эликсиром? Четыре, пять месяцев назад? Ещё в Ясене Первого пояса. А если прошло столько времени
Попытался подсчитать точно, сколько прошло недель с момента перехода через Врата. Дни в поместье я помнил точно, про путь через лес с отрядом мог ошибиться на пару дней. А вот со временем в пещере Глубоко уходя в медитацию, я иногда терял ход дней. Но потом восстановил их счёт с помощью Гавала и Кирта. Мы ведь вместе подсчитывали дни, чтобы не столкнуться в Ясене со старшими фракций. Беда в том, что после была моя погоня в лесу, поиск следов. Семь или десять дней? Позвать девушку и спросить какой сегодня день?