Ох, я всегда считал, что могу усмирить своё любопытство, но сейчас с трудом удерживаю себя от десятков вопросов.
Я хмыкнул и ответил точно так же, как Клатир:
На которые у меня нет времени отвечать. У меня появился шанс найти следы сектанта.
Гавал подобрался:
Выступаем, господин?
Этот вопрос напомнил мне, что я теперь не один. Выступаем? Я оглядел Воинов, что возились с тушей Зверя, стояли вокруг костра, представил, как вместе с ними бегу по лесу. И недовольно поджал губы, вспомнив, что позволил наёмникам забрать из города своих родных. Пусть их всего пятеро, но среди них две женщины. И они всего лишь Закалки.
Коротко бросил:
Не пойдёт. Вы, Воины, будете только задерживать меняМастера.
Зотар хмыкнул:
Я не буду.
Не может быть, Я удивлённо вскинул брови, оглядывая Зотара. Неужели ты сегодня сумел совершить прорыв в технике движения и тебе далось второе созвездие?
Зотар нахмурился:
Хорошо. Тогда я сразу напрямик направлюсь к Полю Битв. Уж там я точно не буду тебе обузой.
Гавал одобрительно кивнул при этих словах.
Я же помедлил, обкатывая в голове прозвучавшую идею. Зотар слишком силён. Домар же обещал всего одного пикового Воина. Спрятать его Возвышение? Это не сложно, тем более что Зотар знает о моём таланте. К тому же он, с его техниками, очень хорош против людей. Правда лишь против Воинов, которые не освоили Духовную Защиту. У них нет защиты от его техники удушения.
Беда в том, что если я возьму Зотара с собой, то он увидит чашу Клатира, возможно даже ключ, что он мне дал. Казалось бы: одной тайной больше, одной меньшеразница невелика. Но Это ведь и не моя тайна.
Зря я не спросил Клатира, почему он так смело появился перед наёмниками? Ему безразлично? Потому что здесь Второй пояс или потому что он из Первого? И можно ли вообще мне кому-то рассказывать о том, что я Страж?
Я помотал головой от этой мысли.
Очень глупое желание. Никому не нужно знать о том, что я Страж. И Зотару тоже. Во всяком случае до тех пор, пока я всего лишь шэн. К тому же я пока даже не знаю, хочу ли я быть Стражем? Тогда, когда давал клятву в зале, полном погибших героев древностихотел. Сейчас, не получив помощи от Стража Клатирауже не так уверен. Особенно с этими вечными предложениями дочерей. Поэтому я лишь вздохнул и помотал головой:
Не выйдет. Долго объяснять, тебе придётся поверить, что ты там будешь лишним.
Зотар помолчал и медленно произнёс, не глядя на меня:
Звучит обидно брат.
Я скривился от его тона, затем мне в голову пришла идея и я вскинул руки:
Зотар. Давай не будем множить обиды на пустом месте. Я обещал перевести тебя во Второй. Я выполнил обещание. Но мы с тобой, брат, очень задержались у Саул. Мне неприятно об этом говорить, но думаю, твой дед уже умер, а значит ты остался единственный из семьи и на тебе лежат все её долги. Всё то, о чём ты мне рассказывал у костров.
Зотар нахмурился, буркнул:
Хорошо. Я понял, что мне нужно тебя покинуть, при этих словах Кирт на миг скосил на него глаза. Но будь уверен, мы обязательно встретимся. Я бесполезен в лесу, но среди людей кое-что могу. И обязательно поищу твоего странного старика-нестарика и слухи о нём. Должен же он где-то появиться? Открыть лавку или продать свои зелья, чтобы получить денег? Здесь семейка Саул не баловала его духовными камнями.
Кирт, который из всех нас знал об этом больше всех, кивнул, подтверждая размышления Зотара.
Зотар же продолжил рассуждения:
Так мы проверим все следы. Думаю, он уйдёт с земель Саул. Вряд ли двинется к Тамим, где потерял семью. Самые сильные из оставшихся земель это Орден Поющих Мечей. Там он может найти тех, кто будет покупать его зелья.
Неожиданно вмешался Кирт, снова не удержавшись от язвительного замечания:
Или Фимрам отправится в Пепельные Равнины. Там, в слабой фракции, такого алхимика будут носить на руках.
Зотар пожал плечами:
Не спорю. Буду искать слухи обо всех фракциях и во всех местах. Пока у меня дела в Двух Холмах, Зотар покосился на Кирта, затем на меня и предложил:Давай всё же встретимся через три месяца в Вольном Приюте, в той харчевне, про которую рассказывал Кирт.
Я помедлил, но кивнул:
Договорились. Если не сумею, то оставлю тебе послание. Кирт и Гавал, вы тоже отправляйтесь туда по дороге, которой мог бы отправиться из Ясеня Фимрам, ищите, спрашивайте, не видел ли кто мою семью. Они очень приметные, их не могли не запомнить.
Кирт снова покачал головой:
Это здесь глушь, а по дорогам скитается столько людей, что ещё десяти никто и не заметит.
Осёкся под моим взглядом, но кошель, который я ему метнул, поймал.
Я приказал:
Через месяц вы должны ждать меня в Вольном Приюте.
Гавал встал, приложил кулак к ладони:
Господин, позвольте хотя бы мне идти с вами. Я плох в поиске следов, но четыре глаза лучше двух.
Я на миг задумался, затем отмахнулся:
Не нужно. Всегда есть шанс, что они разделятся, сойдут с дороги. Кто будет тогда искать следы? Я повернулся к Кирту, спросил:Ты?
Кирт скривился:
Я всегда работал в паре, следыэто не моё.
Я лишь нахмурился, сам поняв, с кем он работал. Не иначе с Хилденом. Гавал отвлёк меня от мыслей о прошлом, несмело спросив:
Господин, но мы должны кому-то служить, зачем-то идти. И называть истинную причину и ваше истинное имя не лучшая идея.
Я признал его правоту, снова воспользовался именем, которое уже звучало сегодня, смешав его с историей Ирама, который остался на той стороне Ясеня:
Выотряд молодого господина Даргела. Из семьи купцов, которые живут на Пепельных Равнинах, поняв, что не хватает деталей, спросил:Какой у них есть небольшой город?
Снова ответил Гавал:
Северная Стена, граничный с землями Звенящего Ручья.
Значит, оттуда.
Внезапно символ Верность над головой Кирта замерцал, заставив меня перевести взгляд на него. А затем Кирт заговорил, старательно пряча глаза, смотря только на пламя костра:
Наш молодой господин Даргел уходит в леса один. А что будет, если он там погибнет? Контракты бы истлели, но как будет с артефактом Древних? Что, если мы будем продолжать служить мертвецу? Или умрём вместе с ним в тот же миг? Про артефакты Древних каких только слухов не ходит.
Гавал бросил злой, буквально испепеляющий взгляд на Кирта, но смолчал. А вот я ухмыльнулся:
Интересно, задавал ли ты такие вопросы Симару, Кирт сцепил зубы, губы его сжались в тонкую полоску, но он не стал отвечать. А я пожал плечами. Ты сам согласился на два года, Кирт. Впрочем, ты ведь веришь в то, что Небо глядит на нас?
Я молчал до тех пор, пока Кирт не процедил:
Верю.
Я кивнул:
Я тоже, встал, шагнул ближе к Кирту, смотря ему глаза в глаза. Кирт. Забудь о контракте, забудь о том, что случилось между нами. Служи мне верно, изо всех сил, расспрашивай всех, кого встретишь, ищи мою семью на этой дороге так, как искал бы свою сестру. Я обещаю, что награда Неба за верность не заставит себя долго ждать.
На этот раз Кирт стиснул не только зубы, но и кулаки, а его символ Верности засиял ещё ярче, но я лишь улыбался, размышляя, насколько хорош окажется талант Кирта без сдерживающего его Указа? И насколько неминуемый прорыв в Возвышении изменит его верность мне?
Глава 6
Едва отбежал от костра отряда на две сотни шагов, как остановился. Достал цепочку и в который уже раз за последние дни уставился на неё. До этого дня я носил её, лишь подозревая, что она каким-то образом повлияла на мои способности видеть и ощущать энергию Неба и стихию. Сегодня Клатир вполне прямо сказал, что подобные материалы со времён Древних использовали для тренировки.
Мне предстоит встреча с тем, кто забрал мою семью. С врагом. И кто знает, как он силён, если Домар, Мастер Духовной Силы третьей звезды опасался этого человека? Одно дело, если эта сила основана на марионетках или подчинённых. Вряд ли среди них много Мастеров, а значит они будут беспомощны против моего таланта Указов. Защитные амулеты, начертатель и прочее не сумеют полностью меня остановить.
Но что, если сила врага личная, а не заёмная? Тогда он станет для меня непреодолимой преградой. Пока что мой пределпобеда над Мастером третьей звезды. И то Я справился, не применяя всех возможностей, но должен признать, мне повезло, что Домар оказался скован женой и пределами своей спальни. Столкнись мы в другом месте и ещё неизвестно, как сложился бы бой. Он все же опытней.