Я с удивлением узнаю, что сейчас середина лета и откладываю компьютер, устав читать краткое содержание лет, которые я проспал. Оказалось, компьютер включается фразой «Добрый день». Поразительная вежливость по отношению к гаджету.
Я ложусь спать, но не могу уснуть. Стоит сомкнуть веки, как перед глазами вновь всплывают столетия, проведённые в аду. Я встаю и слоняюсь из угла в угол по палате до самого утра.
Утром приходит Андрей Иванович и ведёт меня к специалистам различного профиля. У меня берут кровь, меряют давление, проверяют зрение, слух, рефлексы и работу внутренних органов. Всё идёт хорошо. Не задалась только беседа с психиатром. Бедняга со слезами выбегает из кабинета. Зато тест на физическое состояние превосходит все ожидания врачей. Они в восторге.
Тесты закончились только под вечер. Я возвращаюсь в палату, там меня ждёт ужин. Поднимаю крышку контейнера. Безвкусные рыбные палочки и картофельное пюре. Закрываю крышку. Я не голоден.
Вскоре приходит Артём. У него в руках сумка, из которой доносится аппетитный аромат, от которого меня сразу же тошнит.
Привет, братишка, он словно не помнит о нашей первой встрече, ну как ты тут? Я привёз тебе одежду и нормальной еды.
Он протягивает сумку мне, и я достаю из неё одежду. Контейнеры с едой ставлю рядом со своим ужином.
Не голоден? усмехается брат.
Я киваю головой. Не хочу объяснять ему о пытках чревоугодия.
Ну и напугал же ты нас всех, братик!
Напугал?
Да. Когда уснул. Бум и как сквозь землю провалился. На телефоны не отвечал. На работе не появлялся. Двери заперты изнутри. Пришлось получать разрешение и вскрывать квартиру. Сперва все решили, что ты умер. Потом проверилиспишь. Попробовали разбудить, но не вышло. Потом приехали врачи, осмотрели тебя и сказали, что эта штука зовётся летаргический сон. «Слава Богу» подумали мы. Кто бы знал, что спать ты будешь так долго.
Поверь, я бы очень хотел проснуться раньше.
Верю, Артём улыбается, не до конца понимая о чём я. Оно и к лучшему.
Мы сидим молча какое-то время. Я чувствую, что брат хочет ещё о многом рассказать, но не знает с чего начать.
Ладно, всё-таки говорит он, я поеду. Врач сказал, что тебя можно будет забрать завтра домой. Вот мои обрадуются, когда узнают.
Твои?
Ага. Жена и дети. Сейчас приеду и расскажу, что дядя Лёша возвращается домой.
Артём прощается, похлопав меня по плечу (всё же осторожничает). Я снова остаюсь один. Сижу молча и смотрю в пол. В голове только слова Артёма «Возвращается домой».
Смотрю в окно. На улице уже ночь. Хорошо бы лечь поспать, но я знаю, что не смогу. Выхожу из палаты и иду в кабинет, где проходил тест на физическое состояние. Встаю на беговую дорожку и бегу.
***
Вернувшись утром в палату, встречаю там Андрея Ивановича. Он смотрит на меня, и я читаю в его взгляде смесь раздражения и беспокойства.
Где Вы были?
Бегал?
Во сколько же Вы проснулись?
Я не спал.
Всю ночь?
С тех пор как вернулся.
Какой ужас! Вы же себя в могилу сведёте! Как Вы себя чувствуете?
Он подходит ко мне и светит фонариком в глаза.
Нормально.
Я прохожу мимо Андрея и сажусь на койку, смотрю в пол. Врач смотрит на нетронутые контейнеры с едой.
Вы не голодны?
Сыт по горло.
Ясно. Что ж, доктор тяжело вздыхает, У меня хорошие новости. Все тесты показали отличный результат, и мы больше не имеем оснований держать Вас в больнице. Сегодня за Вами приедет брат, хотя я бы порекомендовал Вам ещё какое-то время понаблюдаться у врача.
Как скажете.
Это значит, что Вы последуете моему совету?
Это ничего не значит.
Пробурчав что-то под нос, Андрей уходит. Я снова остаюсь один. Смотрю на один из контейнеров. Протягиваю руку и открываю его. Стейки. Когда-то я любил их, наверное. Беру один и откусываю небольшой кусок. К горлу тут же подступает рвотный рефлекс, но я стараюсь его сдержать. Медленно жую. Спустя пару минут мне всё-таки удаётся проглотить кусок мяса. Смотрю на надкусанный стейк в руке и возвращаю его назад в контейнер.
Вскоре приезжает Артём.
Ну как, братишка? Готов ехать домой?
Я смотрю на брата, не зная, что ответить. Но тут заходит Андрей и спасает меня.
Я зашёл попрощаться, говорит он и протягивает мешочек с баночками таблеток, принимайте по одной раз в день, и Ваше самочувствие улучшится.
Я чувствую, что он хочет что-то ещё сказать, но мнётся. Ладно, подожду. Мне некуда спешить.
А Вы, он набирается смелости, Вы не против, если я опубликую Ваш случай в медицинском журнале? Я давно искал интересную тему для статьи. А Ваш случайнастоящий фурор!
Я жму плечами и отвечаю:
Не против.
Через несколько минут мы с Артёмом уже едем на снегомобилегибриде автомобиля и снегохода. Брат решает провести небольшую экскурсию по городу. Хорошая идея.
Я смотрю в окно и вижу мир, лишившийся тепла. Повсюду, все как один, люди в шерстяных пальто, куртках и шапках. Единицы в шубах и дублёнках (видимо те, кто побогаче). Все спешат куда-то, стараясь как можно меньше времени проводить на улице, где холод пробирает до костей.
Этот же холод и руководил постройкой города. Всё вокруг создано исходя из одной единственной целисохранение тепла. Домабараки вдоль дороги стоят на сваях вплотную друг к другу. У каждого есть несколько общих стен с соседями. Между домами и землёйпрослойка, чтобы тепло не уходило в промёрзшую землю. Улицы очень узкие. Ширины как раз хватает для того, чтобы мог проехать снегомобиль и никого не задавить.
Ну как тебе? спрашивает Артём?
Терпимо. Так что всё-таки случилось?
Никто толком и не знает. Кто-то утверждает, что всему виной глобальное потепление, кто-то, что ядерный конфликт. Самая модная теориясолнце больше не даёт тепла из-за какого-то там анти-излучения. Так или иначе, мы теперь живём в холоде, каждый день измеряем уровень радиации и пьём гору таблеток для повышения сопротивляемости организма.
Могло быть хуже.
Да уж конечно, брат усмехается, не понимая, что я не шучу.
Через какое-то время брат снова заговаривает:
Я думал закатить вечеринку в твою честь. Прям торжественное возвращение. Чтоб с гостями и друзьями. Но не сложилось. Так что посидим тихо. По-семейному. Катя готовит праздничный обед.
Катя?
Да. Так зовут жену. А мальчуков: Витя и Лёша. Лёша тот, что помладше. Угадаешь с одного раза, в чью честь его назвали?
Неудачный выбор.
Да ладно тебе. О, вот мы и приехали!
Сказав это, он поворачивает, и мы заезжаем в гараж под одним из домов. От других он отличается цифрой 21 под самой крышей.
Добро пожаловать! брат хлопает меня по плечу и выходит из машины.
Я иду следом. Мы выходим из гаража и заходим в дом. Артём приветливо сообщает, что мы вернулись, а мои руки сами-собой сжимаются в кулаки. По телу забегали мурашки. Сердце забилось чаще. Я чую его. Этот запах я не перепутаю ни с чем. Он где-то рядом, но я никого не вижу.
Знакомьтесь, говорит Артём, когда в холл заходит его жена, Катя, это Лёшамой пробудившийся старший брат. Лёша, этомоя супруга Катя.
Очень приятно, демон в теле моей невестки улыбается и протягивает мне руку.
Я еле сдерживаюсь, чтобы не броситься на неё с кулаками. Лишь молчу в ответ и не свожу с неё глаз.
Демон опускает руку и обращается к брату:
Милый, может заберёшь детей пораньше из школы? Думаю, ради такого случая они могут пропустить пару уроков.
Отличная идея! Я мигом!
Схватив пальто, Артём выбегает из дома. Мы с Катей смотрим друг на друга не мигая. Через пару минут слышно, как снегомобиль отъезжает, и я хватаю первое, что попадается под руку. Бью наотмашь. Пластмассовый совок разбивается об голову демона, но тот даже не реагирует.
В один миг, оказавшись рядом со мной, Катя толкает меня через весь холл, и я врезаюсь в стену. На секунду теряю ориентацию, но демон уже рядом. Бью первым. От удара в челюсть одержимая валится на пол, но тут же подскакивает, мы начинаем бороться, переталкиваясь от стенки к стенке.
Внезапно, Катя хватает меня и швыряет в гостиную. Снова врезаюсь в стену. На этот раз сильнее. Вижу, как демон мчится на меня. Подбираю кочергу возле камина и бью ей. Катя отшатывается и падает на стул. Я наступаю.
Остановись! демон вскидывает руку, А что ты скажешь брату, если убьёшь его женщину?