Теперь башня стала запретной территорией для шеэвов и логовом паучихи Живы, которая претендовала на роль божества ящеров. Но сказки и легенды, передаваемые из уст в уста, все еще рассказывали о былом величии шеэвов, о могучих воинах и великих царях.
Жрецы Живы, чернорясники, упорно боролись с народным творчеством и не далек был тот день, когда все предания канут в лету. Хотя Шзиз со Скризом считали, что быстрее закончатся сами шеэвы из-за непомерно возросших аппетитов паучихи. «Праздники» с поеданием счастливцев, отобранных из числа молодежи шеэвов, проходили все чаще и чаще.
Насчет борьбы чернорясников с преданиями. Тут я скорее соглашусь с Шзизом. Так успешно бороться, что предания о старине живы в памяти шеэвов до сих пор. Все это наводит на мысли, что чернорясники скорее сохраняли их, чем выкорчевывали. Тем более, что изначально жрецы Живы вышли из ордена библиотекарей, который управлял башней в древности.
В общем, у чернорясников наверняка была своя программа противоборства с Живой, но судя по плачевному результату, который я видел перед собой. Что-то пошло не так. И желание Шзиза договориться с бывшими библиотекарями мне было вполне понятно. Тем более, что если их полностью исключить из уравнения, то численность ящеров сократится на треть.
Наш план был прост, как шлепок ладони по насосавшемуся крови комару. Я выбираю позицию на одном из зданий рядом с ареной. Так, чтобы в прямой видимости от меня был вход в башню, из которого должна была появиться Жива и ее свита. При этом зрители и предназначенные к закланию агнцы должны были оказаться чуть в стороне.
По описанию Шзиза и дополнениям от Скриза, паучиха давно оставила работу над собственным Возвышением и предавалась сибаритству, жирея на источнике силы и добровольных жертвах. В итоге распухшая паучиха уже с трудом двигалась и использовала свою свиту для передвижения.
С началом праздника ее выносили к помосту, а дальше под радостные песнопения и ритмичные пританцовывания, одурманенные жертвы с безумной улыбкой бросались прямо к ней в пасть.
Паучиха Жива была огромной, тяжелой и неповоротливой, а свита состояла из достаточно мелких пауков, которые по отдельности были слабы и ростом взрослому шеэву едва достигали колена. Пауки исправно порождались Живой после каждого праздника. Дальше шла планомерная селекция. Свита должна была всегда состоять из пауков одного роста, чтобы никто из них в будущем не составил Живе конкуренцию. Все переростки шли на закуску, в качестве приправы к основному блюду из радостных шеэвов.
Обратной стороной такой селекции было то, что тащили Живу очень медленно. Идеальная цель для применения Меча силы. Так что план был очень прост. Дожидаемся выноса Живы, я кидаю технику Арта. Сама Жива не может двигаться, свита ее не способна как-то ускориться из-за недостатка сил. Меч силы срубает паучиху, Шзиз со Скризом с криками бросаются на спасение одурманенных жертв. Подговоренные верные шеэвы кидаются следом. Шзиз и сотоварищи побивают свиту Живы. Дальше по обстоятельствам.
С применением Меча силы был один нюанс, который в нескольких пещерах обернулся потеками лавы. Предложив этот вариант, я попытался донести эффект от его применения до шеэвов, но судя по взглядам, которыми они обменялись, не очень то они поверили, поэтому легко согласились на возможное разрушение библиотеки. Ну, я их предупредил.
Наконец из черного зева башни суетливой пеной вытекла свита Живы. Пауки насторожено замерли, осматриваясь на предмет возможной опасности и перещелкиваясь между собой. Затем из ворот показалась туша паучихи, которая медленно выкатывалась, опираясь на своих поданных. Основная масса мелких пауков сосредоточилась под огромной Живой, которая впритык, но все же прошла в створ ворот. Небольшая полоска паучьих подданных окружила ее кольцом, изображая защиту.
Одурманенные жертвы тоже заметили вынос божества. Градус радости на помосте, среди будущих блюд паучихи разом поднялся, песнопения зазвучали с новой силой. Восторженные шеэвы в воздушных одеждах стали активнее пританцовывать и хлопать в ладоши.
Я перешел на духовное зрение и оказался в мире пронизанном энергиями. Толстые жгуты потоков медленно скользили в пространстве передо мной. Энергетический фон Подземья и так был повышен, даря легкость выполнения техник, а здесь, поблизости от источника шеэвов, эффект увеличивался кратно.
Я потянулся к разлитой вокруг энергии. Сила взбурлила вокруг меня своевольным штормом, закручиваясь в ревущий смерч. Я отбросил маскировавший меня плащ, выполнил начальное движение техники, второй, третий шаг
Тем временем пауки спустили Живу по ступеням на арену и остановились. Паучиха нашла в себе силы, с трудом приподняла черную лапу с шипами на сочлениях, приветствуя свою паству. Чем вызвала новую бурю восторгов. Жива настолько расслабилась, почивая вверху пищевой цепочки, на лаврах прошлых заслуг, что даже не заметила изменений в токе энергии, вызванных подготавливаемой мной техники.
Я выполнил финальное ключ-движение и техника Меча силы, проявившись в реальности, взревела слепящим столбом энергии, рванула в высь. Я махнул уже свои обычным мечом, направляя буйство энергий, и слепящий вал энергии, наполненный пронизывающими его синими молниями, устремился к туше паучихи. Попавшееся на пути здание развалилось, как масло под горячим ножом. Трибуны возникшие на пути прожглись и разметались каменным крошевом.
В какой-то момент перед изогнувшейся дугой беснующейся силой, как буруны перед накатывающей волной, появились призрачные силуэты древних шеэвов. Фигуры предков выросли до небес, их лица исказились в беззвучном яростном крике. Они неслись к Живе, оседлав ревущую волну Меча силы и намереваясь стребовать с паучихи все, что она задолжала их народу.
Жива наконец-то заметила грозившую ей опасность и, что есть мочи, стала стегать своими членистыми конечностями окружающую ее свиту. Мелкие пауки суетливо забегали, защелкали вокруг нее. Огромная туша паучихи, чуть сдвинулась. Но Жива похоже потеряла разум от страха и своими ударами только мешала своему спасению. С десяток мелких пауков из свиты были разрублены ударами черных, поросших волосками лап, усеянных острыми шипами.
Устроившиеся на трибунах зрители из шеэвов сначала увидели несущийся к арене сверкающий клинок энергий. Они тут же в испуге вскочили, кто-то заметался, часть в шоке застыла на месте. Затем шеэвы увидели сотканных из белесого тумана призраков своих предков, которые неслись в авангарде шипящего молниями вала энергии. Сразу же раздались радостные, приветственные крики. Шеэвы собрались вместе, а затем все, как один, пали ниц в поклоне нежданным призрачным мстителям.
В последний момент паучиха вспоминает, что когда-то была практиком, идущим по пути Возвышения, и вокруг нее вспыхивает золотистый полупрозрачный барьер, за которым видно, как паучиха продолжает быстро мельтешить лапами. Внутри разлетаются части тел разрубленных пауков, на пленку барьера опадают фонтаны желтой паучьей крови.
Оставшиеся снаружи пауки брызгают врассыпную, ревущий смерч силы, выпущенный мной, накатывает на отгородившуюся Живу. На пару секунд все замирает, ярость столкнувшейся с барьером техники немного стихает, сосредотачиваясь на преодолении преграды.
Затем в воздухе разносится чистый протяжный звук, золотистая пленка барьера лопается, и Меч силы разрубает Живу. На песок арены падают две спекшиеся половинки со скрюченными конечностями. Взбесившаяся техника проходит дальше, оставляя на ступенях, ведущих к библиотеке, полыхающую алую борозду прожженного камня, утыкается в стену здания и опадает.
Спасаем детей! ревет мелкая отсюда фигура ящера голосом Шзиза и, выхватив меч, прыгает с трибун на арену.
За ним сразу же подхватываются несколько шеэвов и прыгают следом. Остальные ящеры несколько секунд сидят в полной тишине, затем взрываются криками и тоже бросаются на арену. Кто-то выхватывает меч и ловко прыгает прямо на арену, кто-то в силу возраста острожно спускается по ступеням, но равнодушным не остался никто из шеэвов.
Чернорясники полностью потеряли свою спесь и в едином порыве, наравне со всеми побежали к помосту. Где молодые шеэвы уже приходили в себя, сбросив наведенный дурман. Один из предназначенных к жертве молодых ящеров с отвращением отбросил взвизгнувшую дудку, грохнулся выкинутый барабан. Бывшие жертвы попрыгали с помоста и со слезами на глазах обнялись со своими родными.