Мощный запах цветочного мёда щекотал нос и перекрывал собой все остальные ароматы. Сладости. Где-то здесь была лавка с редким горным мёдом и мне обязательно нужно было её найти.
Ну где ты там? - оборачиваясь, недовольно проворчал Кунтар.
Пару минут, господин, - произнёс я, - Цену только узнаю!
Потом узнаешь! - рыкнул кудрявый, - До вечера времени полно ещё будет!
Вы идите, а я сразу следом! - жалобно попросил я, - Сразу договорюсь, а то потом расхватают всё. Только для того в такую рань пришёл!
Кунтар несколько секунд сверлил меня взглядом, но в итоге махнул рукой. Приказ мхевари для него был важнее случайного помощника.
Если через пять минут не придёшь, то получишь только половину оплаты.
Кунтар! - возмущённо воскликнул я.
Я сказал, а ты как хочешь. Но на месте ты должен быть в любом случае, - ответил кудрявый и скрылся в толпе.
Да хоть вообще не плати! Невелика потеря. Ушлый помощник высших наверняка урежет оплату, даже если я приду вовремя. Однако моё присутствие ему было необходимо. Так нагло обманывать магов разума мог только полный идиот. И я приду. Деньги значения не имели, а вот возможность приобщиться к важному делу стоила дорого. Но прежде нужно было найти проклятую лавку с горным мёдом.
Вокруг каждого прилавка толклось по десятку покупателей. Зачастую из-за них заметить предлагаемый товар было невозможно. Время утекало, как вода в песок, и любезничать я не стал. Где-то раздвигал народ плечом, где-то подпрыгивал, чтобы рассмотреть выложенный товар, пару раз спросил у ближайших ваари, где найти горный мёд, но те в ответ только пожимали плечами.
В итоге я почти добрался до конца ряда и решил идти в обратном направлении. Возможно, я что-то пропустил или пришёл слишком рано.
Ты его из Верхнего мира, что ли, привёз? Откуда такой ценник? Горы в трёх днях пути всего!
Я резко развернулся и торопливо пошёл в соседний ряд. Содержание случайной фразы было важным, но заинтересовала меня не она.
Не нравится - не покупай! - ворчливо ответил престарелый торговец, - Силком никого не тащу. Третий раз за час шум поднимаешь. Или бери, или проваливай!
Я обошёл крайнюю лавку и воткнулся в толпу зевак. Пришлось пустить в ход локти, чтобы пробиться вперёд. Послышались недовольные голоса, но они быстро утонули в общем шуме.
Да если бы не надобность, то я и не подошёл бы, - разорялся где-то впереди покупатель, - Может, у тебя и нету столько, сколько мне надо.
А сколько надо? - тут же поинтересовался торговец, - Ты говори, уважаемый, а про цену не беспокойся!
Я наконец добрался до прилавка и сосредоточенно уставился на горшки с золотистым товаром. На прилавке лежала странная ложка с остатками мёда и я с ходу мазнул по ней пальцем.
Так это обычный полевой сбор! - громко воскликнул я, - При чём тут горы? В соседнем ряду через одного таким торгуют!
Чтоб ты понимал, невежда! - зло выкрикнул торгаш в мою сторону, - А ну, проваливай!
Больно надо! - проворчал я и нырнул в толпу. Пробиться в обратном направлении оказалось ничуть не легче, но я справился и отошёл к ближайшей пустой телеге.
Через минуту ко мне подошёл Борсаз. Молчун был взмылен и недоволен. Лицо раскраснелось от споров. Непривычная деятельность сильно нервировала воина.
Где остальные? - быстро спросил я.
В деревне, - коротко ответил Борс, - Ждут.
Хреново, - я поджал губы и начал барабанить пальцами по борту телеги. Если проверка самой деревни начнётся раньше, то можно попасть в неприятную историю и об этом стоит сразу предупредить союзников, - прибыл отряд Видящих. Через пару часов должен состояться какой-то ритуал. Наверное, общая проверка.
Я в курсе, - кивнул Борсаз, - Хорн по статусу обязан выразить почтение их лидеру. Я раньше ушёл. Грисс, скорее всего, прибудет вместе с высшими.
Понял тебя, - кивнул я, - Тогда через два часа буду ждать тебя здесь.
Лучше там, - молчун кивнул головой в сторону недалёкого леса, - На опушке тропинка начинается. По ней на тракт выйдем. Хорн в курсе.
Договорились, - ответил я, - В городе всё нормально прошло?
Насколько это возможно, - поморщившись, проворчал Борс, - Долго рассказывать.
Тогда позже, - кивнул я и, не прощаясь, нырнул в толпу.
В оговоренное время я, разумеется, не уложился, за что немедленно получил нагоняй от Кунтара.
Если бы не наш договор, то и одна монета для тебя слишком много! - недовольно проворчал кудрявый прораб, но мне показалось, что его очень обрадовало моё появление, - Дуй к остальным. Не теряй времени!
Рядом семеро селян, с натугой и матами, вколачивали в землю ошкуренное бревно. Ещё два уже заняли свои места и на земле осталось последнее. Конструкция была примитивной и много ума, чтобы понять задумку строителей, не требовалось.
Четыре опоры. Площадка наверху и крепкая лестница. Если бы не сжатые сроки, то хватило бы всего троих плотников, но именно сроки и вероятный гнев высших заставляли работников отчаянно торопиться.
В стороне двое мужиков сноровисто вязали платформу из толстых жердей. Я поспешил к основной группе, но меня тут же окликнул Кунтар:
Да не туда, Драстр, пустая твоя голова! - рявкнул прораб, - Там и так протолкнуться негде. Вязать иди!
Такой вариант устраивал меня даже больше. Я сменил направление и ненадолго замер перед зачатками будущей смотровой вышки. Моя помощь тут не особо требовалась. Я пару секунд следил за работой плотников, а потом один из них устало выпрямился и вытер вспотевший лоб.
Жерди неси, - хмуро бросил мне мужик, а потом повернулся к своему напарнику и негромко добавил, -Спину уже не чую, чтоб этому Кунтару пять лет икалось с его стройкой!
Тише ты, Вайда, - шикнул второй и опасливо покосился в сторону прораба, - неровен час, услышит пришлый. Чем быстрее управимся, тем скорей уедут городские.
И то верно, - вздохнул Вайда и посмотрел на меня, - А ты чего встал? Жерди где? Или нам гамак для господ вязать вместо площадки?
Работы не прекращались ни на минуту. Я таскал доски, их укладывали на раму и жёстко фиксировали верёвками. Занятие муторное и однообразное, но несложное. Остальные селяне установили третье бревно и принялись обтёсывать четвёртое.
Я быстро натаскал достаточный запас материала и присел рядом с Вайдой, наблюдая за его работой. Узлы ложились плотно, ваари ловко срезал ножом излишки и переплетал хвосты верёвки, пустая рама постепенно превращалась в крепкую платформу.
Давай сменю, - предложил я, когда работник в очередной раз со стоном разогнулся, - На первый слой я достаточно принёс, а сидеть без дела скучно.
Подвезло тебе, Вайда, - усмехнулся его напарник, - Помощник работящий попался. Другой бы сидел и в ус не дул, пока не пнут. Из какой ты деревни, паря?
За рекой живу, - с небольшой задержкой ответил я.
В Кубырях, что ли? - уточнил Вайда и я кивнул в ответ. Главное, чтобы у разговорчивого плотника там не оказалось знакомых. Пронесло, - растёт торжище! Даже из такой дыры народ приходит! Не в обиду, паря. Всего раз там был, может, изменилось уже всё давно.
Да нет, - незаметно подрезая петли, ответил я, - Сам уходить собираюсь, да всё не решусь никак.
За следующий час мы закончили работу и встащили помост наверх. За несколько минут, что конструкция болталась в воздухе, я успел сто раз перенервничать, но всё обошлось. Платформу установили на брёвнах и быстро приколотили к ним длинными штырями. Лестница заняла своё место за минуту до того, как из деревни вылетела пятёрка мхевари в сопровождении отряда стражи.
Кунтар обошёл постройку по кругу и облегчённо вытер мокрый от пота лоб, будто он сам таскал брёвна, а не стоял в стороне, покрикивая на рабочих.
Держи и можешь идти к своей ненаглядной, - кудрявый бросил мне монету, которую я неловко уронил на землю.
Спасибо господин, - копаясь в пыли, радостно воскликнул я. Всадники приближались, я подхватил с земли первый попавшийся камень и заспешил прочь.
Что за ненаглядная интересно? - послышался за спиной любопытный голос Вайды, но мне было не до него.
На сознание давила приближающаяся опасность. Видящие были готовы применить свою силу, а мне ещё нужно было подготовиться к финальному этапу своего плана.
Всем разойтись! - дико заорал за спиной один из стражников, - Дайте дорогу!