Я отдался чувству пространства и полностью слился со своей стихией. Поток заёмной силы нёс меня вперёд. Я рубил и колол. Меч превращался то в дротик, то в клевец, отсекая конечности и пробивая головы.
Ноги скользили в крови, меня трижды достали мечами, но моим противникам приходилось много хуже. Из двух десятков стражников на ногах оставалось от силы половина, но они беспокоили меня в последнюю очередь.
Краем сознания я непрерывно контролировал главную угрозу и она наконец сместилась в мою сторону. Мхевари пришёл в себя и нанёс удар.
Стало трудно дышать. Воздух стал вязким и тягучим, как патока. Это мы уже проходили. Не в таком виде, но всё же.
Я отпрыгнул к стене, разрывая дистанцию с наседающими ваари и сфокусировался на тонкой синей плёнке перед своим лицом. Оранжевый клинок мелькнул перед глазами, рассекая преграду, и в лёгкие ворвался наполненный вонью смерти воздух. Уроки тёмного не прошли даром.
Мхевари покачнулся и оперся о стену. Из его носа безостановочно текла кровь, но останавливаться он не собирался.
Вперёд! - хрипло рявкнул высший, - Именем префекта, убейте этого ублюдка и всех остальных еретиков!
Один из стражников, с усмешкой глядя на меня, тут же вогнал меч в копошащееся под ногами тело. Тварь! Это же гражданские!
Остальные стражники поддержали дело своего товарища. Для них вокруг были не сородичи, а мерзкие отродья скверны. Чего хочет добиться мхевари я прекрасно понимал, но меня это не остановило.
Я одним прыжком оказался рядом с ближайшим противником и нанёс удар сверху вниз. Ваари попытался блокировать мой меч, но я разрубил чужое оружие, вместе с его обладателем. Мхевари зловеще улыбнулся и вскинул к потолку сжатые кулаки. Символ воздуха у него на лбу ярко вспыхнул и на меня обрушилась многотонная тяжесть. Ветер взревел в ушах и начал рвать на мне одежду.
Я сумел перевернуться и взмахнуть над собой клинком. Давление нарастало. Быстро учится, говнюк! Из-за поднявшегося урагана помощники высшего не могли подойти ближе. Я отчаянно искал в пространстве управляющую нить, но нащупать её никак не получалось.
Рядом судорожно дёрнулось тело кого-то из прихожан. На меня смотрело заплаканное девичье лицо. Совсем как в том переулке.
Синяя нитка энергии нашлась под самым потолком. Я напрягся всем телом и с яростным рёвом метнул в неё дротик. Моему атрибуту бушующая вокруг стихия воздуха нисколько не мешала и он мгновенно достиг цели.
Раздался громкий хлопок и во все стороны ударила волна освобождённого воздуха. Стражники отступили, а я вскочил на ноги, схватил Кристи за руку и рывком забросил себе за спину. Может удастся хотя бы её спасти. Мхевари, вытирая рукавом кровь, зло смотрел на меня. Я чувствовал, как вокруг него начинает собираться энергия. Чёрт, да сколько можно! Когда он уже выдохнется?
Я больше не могу, - вдруг истерично воскликнула девчонка, - Я не хочу так жить!
Всё будет хорошо, - внимательно следя за действиями оставшихся ваари, произнёс я, - Скоро мы уже уйдём.
Тень угрозы ударила с неожиданной стороны. Я успел отклониться в сторону и отбить рукой направленный в шею кинжал. Твою мать! Этого мне только не хватало. Кристи, отбросив ненужное оружие, рванулась к стражникам.
Я сделала всё, что вы просили! - захлёбываясь слезами, на бегу выкрикнула она, - Убейте его и дайте
Меч с хрустом пробил тонкие рёбра. Кристи молча осела на залитый кровью пол и сжалась в комок. Убийца с вызовом посмотрел на меня. Возможно, он ожидал увидеть на моём лице горе, но ошибся. Всё встало на свои места. У предательства нет пола и сожалеть о её смерти я не буду. Во мне кипела ярость и ей нужно было дать выход.
Рядом пульсировал алтарь Креона. Всего в нескольких шагах билось сердце моей стихии. Оно звало меня, обещая силу и мощь. Странно, что я не заметил этого раньше. Я шагнул вперёд.
Мастер Сортр, - нервно воскликнул один из воинов.
Остановите его, идиоты! - рявкнул мхевари. Он неподвижно стоял на месте. Над головой высшего в тугой комок сжималось облако силы, - Ну же!
"Сортр, - делая следующий шаг, подумал я, - Знакомое имя."
На ярко-оранжевой глыбе алтаря пульсировал символ Креона. Моё сердце билось с ним в такт и сейчас это стало особенно заметно. Удар. Пауза. Удар, удар. Время замедлилось, двигаться стало труднее, а звуки превратились в тягучие стоны. Сортр закончил своё заклинание и оно медленно поплыло в мою сторону. Стражники растянулись в прыжке. На их лицах застыли напряжение и испуг.
"Сортр, да, - отстранённо подумал я, - Так звали командовавшего зачисткой мхевари. Наверное, именно там он поймал дочь перевозчика."
В центре огромной спирали темнело узкое отверстие. Око Креона. Откуда пришло это название, я не знал, важно было другое.
Я знал для чего оно было нужно. Мой меч плавно двинулся вперёд и со стуком вошёл в алтарь по самую рукоять. Умиротворение. Всё так, как и должно быть. Части целого воссоединились. Верный путь. Надежда.
Короткие мысли приходили извне. В них бурлила радость и гордость. В голове мелькнула вереница хаотичных образов и по жилам пронеслась волна энергии чудовищной, запредельной силы.
Моё тело кричало от боли, но мой разум стонал от счастья. В сознании словно разворачивались давно и безнадёжно смятые участки. Я физически чувствовал, как с каждым мгновением увеличивается мой резерв. Его раздувало, как воздушный шарик под напором мощного насоса. Итог мог быть тем же, и эта мысль вернула меня в реальность.
Я отозвал клинок, разрывая связь. Время возобновило свой бег. Ваари закончили свой бесконечный прыжок и рванулись ко мне. Заклятье мхевари было уже совсем рядом, но всё это уже не имело значения.
Мир вокруг меня стал другим. Я стал другим. И пространство вокруг меня стало продолжением моей воли.
Нет, - поднимая руку, тихо произнёс я. Клубок воздушных лезвий, словно солнечный луч, попавший в зеркало, сменил траекторию и ударил в противоположную стену. Собственный голос казался чужим и шёл сразу со всех сторон. Будто само пространство исторгало эти звуки.
Сортр побледнел и отступил к стене. Ко мне приближались его помощники. В их глазах плескалась паника. Я сжал кулак и пространство передо мной смялось, как тонкая бумага. Вот только в реальности всё выглядело иначе. Шесть оставшихся воинов превратились в десятки изломанных кусков. Они ещё не поняли, что произошло и продолжали жить. Мхевари остался один.
Что ты такое? - задушенно просипел высший, с ужасом наблюдая за моим приближением.
Я есмь то, что грядёт! - громыхнуло пространство вокруг и я к этому уже не имел никакого отношения. Череп высшего смялся, как кусок пластилина от удара ногой, и в моё измученное тело ворвался поток чужой энергии. Этого я уже не выдержал и со стоном упал на пол рядом со своей последней жертвой. Вот только моей ли?
Момент силы прошёл. В этот раз заёмная энергия уходила, как вода в песок. Я ничего не делал, даже свернул чувство пространства, но процесс остановить не удалось. Через несколько мгновений зрение поплыло и только огромным усилием воли мне удалось остаться в сознании.
Защита от Видящих исчезла. На плечи обрушилось чужое внимание. Я, скрипя зубами от неимоверных усилий, сумел подняться.
Надо уходить, - прохрипел я. В этот раз, слава космосу, голос был моим. Усталым, измученным, но моим.
Алтарь Креона превратился в безжизненную глыбу песчаника. Я осторожно коснулся одной из спиралей и она тут же осыпалась на пол мелким крошевом. За всё надо платить. Божественная сила не исключение.
Как скоро прибудут войска префекта и с какой стороны я не знал. Мощнейший выброс силы моего покровителя наверняка поднял на уши весь город. Я ходил по зыбкой грани беспамятства, пытаясь определиться со своими дальнейшими действиями.
Надо идти, - повторил я и поплёлся к единственному известному мне выходу.
Грязный, оборванный и перемазанный кровью, я упрямо брёл по кишащему крысами тоннелю. Грызуны настоящей рекой бежали мимо, но совсем в другом направлении. Что-то щёлкнуло в голове.
В памяти всплыл эпизод операции на Энтроде. Тогда мой отряд загнали в лабиринт под городом и мы активировали сейсмический заряд. Животные отреагировали первыми и рванули в поисках выхода. Спаслись мы тогда только благодаря грызунам. Что-то приближалось.