Ты открыл коробку вверх дном, насмешливо бросил я, поглаживая округлившийся животик. И вообще прекращай жрать. Сделай передышку, а то тебя разорвёт как воздушный шарик.
Какие передышки? Я заслужил есть столько, сколько захочу, гордо изрёк рыжий обжора и перевернул коробку.
Ну, в целом ты где-то прав. Всё-таки ты не каждый день бросаешься мне на выручку, да ещё и так бесстрашно, похвалил я кота.
А тот хмуро пробурчал, покосившись на меня:
На самом деле я страшно боялся. У меня лапы едва не отказали от одной только мысли, что тебя убьют, и меня больше некому будет кормить и убирать за мной лоток. Сам-то я не способен на это.
Почему не способен? Лапки?
Нет, просто не барское это дело, отмахнулся Пышкин и с серьёзной физиономией принялся поедать начинку с пиццы, а само тесто он не трогал.
Тоже мне барин, иронично фыркнул я и посмотрел на настенные часы. Те показывали почти час дня. Хм до рандеву с Каринэль было ещё много времени. Мы условились с ней встретиться в одном примечательном баре на Арбате. И я очень многого ждал от этой встречи. Надеюсь, она добралась до Москвы, не забыла адрес бара и придёт в него в условленное время.
Пока же неожиданно подал голос Тетсуя, который лежал на столе:
Хозяин, ты балуешь это животное. Скоро оно будет диктовать тебе свои условия.
Глядите-ка кто очнулся, ядовито начал Пышкин, недружелюбно посмотрев на клинок. Лучше бы ты и дальше спал. Или вовсеостался лежать в том вампирском подвале. Мы до твоего появления жили душа в душу. Ну, порой были некоторые шероховатости, но Мотя всегда исправлялся.
Твои речи лишены смысла. Матвей сам взял меня, почувствовав мою несокрушимую мощь
Кстати, мощь, не дал я закончить ножу. Ты говорил, что скоро обретёшь новое умение. Ну и что там с ним?
Ага, что там с ним? поддакнул кот, расплывшийся в ехидной улыбке. Он был полностью уверен в том, что Тетсуя начнёт отнекиваться, но тот торжественно заявил:Да, я пробудил его и могу продемонстрировать только не на всю мощь. Энергию надо беречь.
Крохобор, едва слышно пробурчал себе под нос Пышкин, который был разочарован тем, что ему не удалось поиздеваться над клинком.
Я же в это время с энтузиазмом вскочил с дивана, схватил нож и взволнованно проговорил:
Тетсуя, только давай без порчи имущества.
Угу, отозвался тот. И в следующий миг его лезвие вспыхнуло голубым свечением, которое придавало ему вид карликового джедайского меча.
П-ф-ф, презрительно выдохнул кот. Всего-то? Даже автоген смотрится эпичнее.
Это умение называется Глоток Жизни, пафосно произнёс Тетсуя, высокомерно проигнорировав слова Пышкина. Оно способно вытянуть из живого существа его жизненную силу и тем самым залечить раны владельца живого клинка. Например, сила одного наглого, толстого животного вполне может послужить для восстановления травмированной руки одного квартерона.
Ты на что это намекаешь, ржавчина?! негодующе завопил кот, вытаращив глаза. Мотя, Мотя! Он хочет меня убить! От него надо срочно избавиться, пока не произошло непоправимое! Мир многое потеряет, если лишится такого выдающегося кота, как я!
Да Тетсуя так шутит, с улыбкой произнёс я и следом уже не так уверенно добавил, посмотрев на нож:Шутишь же?
Но клинок ничего мне не ответил. Он лишь погасил голубое сияние и, кажется, отошёл ко сну, экономя энергию. А вот Пышкин распалялся всё больше и больше, призывая кардинальным образом разобраться с Тетсуя. Но я только отмахивался от его доводов, которые становились всё более фантастичными и бредовыми, вплоть до того, что клинок ночью перережет глотки нам обоим, а потом вернётся к своим истинным хозяевам рептилоидам, о которых давно говорят по Рен-ТВ.
А вечером, когда я стал собираться на встречу с Каринэль, Пышкин пересел на другого конька.
Зря ты с ней связался, мрачно проговорил он, мягко запрыгнув на тумбочку и оттуда принявшись наблюдать за тем, как я напяливаю джинсы и свою любимую футболку с принтом КиШ. Ох, чует моё сердечко, что это не доведёт до добра. Она же вампирша. Да ещё, небось, собачница. И даже не знаю, что хуже.
Успокойся. Риск вполне оправдан. Она просто кладезь ценнейшей информации, напомнил я, с трудом продев в рукав чёрной кожаной куртки руку с лангетом. Конечность, уже почти не болела, спасибо крови оборотней, но всё равно ещё не до конца зажила.
А нужна ли эта информация, если она тебя погубит?
Да мне и так недолго осталось, сухо бросил я, намекая на свой восемнадцатый день рождения.
Кот всё понял и печально склонил голову. А я почесал его между ушей, вызвал такси и покинул квартиру, прихватив с собой Тетсуя и амброзию. Мало ли как сложится вечер? Пока же я залез в ждавший меня у подъезда Opel Vectra, поздоровался с водителем-человеком, и тот повёз меня в центр столицы.
Наш путь не занял много времени. И вскоре я уже выбрался из такси и потопал по многолюдному Арбату, которым пытался завладеть вечерний сумрак, но его безжалостно прогоняли горящие уличные фонари, неоновые вывески и сияющие жёлтым светом окна квартир и увеселительных заведений, из коих доносились взрывы смеха и обрывки разговоров. И в том баре, который был целью моего короткого путешествия, тоже оказалось довольно шумно. Он был больше чем на половину заполнен разумными, по которым я тотчас скользнул внимательным взглядом. Но Каринэль я среди них не увидел. Что ж, придётся подождать.
Я двинулся к свободному квадратному столику, мельком оглядывая убранство бара. В нём, как водится, имелась длинная барная стойка, полки с алкоголем, улыбчивый бармен-гном и шустрые официантки с бейджиками. И ещё в баре было кое-что не столь распространённое: стены из красного кирпича, на которых висели грампластинки, под потолком оказались подвешены люстры с ажурными торшерами, а огромный прямоугольный аквариум с пёстрыми рыбами красовался в центре заведения, привлекая к себе внимание посетителей.
И вот когда я проходил мимо него, то услышал знакомый голос:
Чемпион!
Я плавно обернулся на звук и увидел эльфийку, в которой не сразу признал Каринэль. Она успела измениться со времени нашей последней встречи. Девушка укоротила волосы, покрасила их в шоколадный цвет и обзавелась двумя хвостиками, устроившимися по бокам головы. А ещё вампирша кардинально изменила свой стиль. Теперь на ней оказались кислотно-зелёные лосины, короткая синяя юбка с коричневым тонким ремешком, чёрная футболка с надписью «Ария» и джинсовка. Вот поэтому я её и не узнал, когда оглядывал посетителей, хотя Каринэль сидела на довольно видном местеза столиком возле панорамного окна.
И сейчас вампирша радостно махала мне рукой, на запястье которой красовалась разноцветная фенечка. Я усмехнулся, глядя на её аксессуар, а потом подошёл к столу, присел на мягкий стул напротив девушки и приподнято произнёс, перекрывая гомон, царящий в баре:
Привет. А я тебе не узнал. Ты неплохо замаскировалась.
Я старалась, довольно улыбнулась она, чем мгновенно привлекла моё внимание к своим клыкам, которые на данный момент были вполне обычными.
Эльфийка заметила, куда упал мой взгляд, и резко перестала улыбаться, а я, чтобы разрядить обстановку, спросил:
А волосы-то зачем было резать?
Мне так больше нравится.
А ещё с длинными волосами неудобно, особенно когда их находит жена на твоей одежде, довольно глупо сострил я, но Каринэль всё равно улыбнулась: правда, на сей раз лишь глазами, возле которых разбежались едва видимые гусиные лапки.
Может, закажем что-нибудь? спросила она, положив руки на стол.
Выпить. Нам точно надо выпить, решительно сказал я, понимая, что надо снять напряжение, царящее между нами, после чего подозвал бойкую официантку-гномку в чёрном переднике и белой рубашке и сделал заказ: бокал пива и дайкири.
Коктейль предназначался эльфийке, которая положилась на мой выбор. А потом она с любопытством проговорила, глядя вслед удаляющейся официантки:
Хм тут обслуживающий персоналодни гномы.
Так этим баром владеет гномский род, пояснил я и с весёлой ухмылкой добавил:У них много всякого алкоголя и коктейлей, включая кровавую Мэри.