Корректировки в казалось бы стройный план, вносит неожиданное поведение моего айвана. Когда приступаю к выкачке чужой силы, меня крутит от боли. С изумлением смотрю на канал связи с целью, который увеличивается на глазах. На ярко-оранжевых стенках появляются чёрно-фиолетовые полосы, а в меня течёт мощный поток энергии. Всё, что было внутри цели, перекачивается за считанные секунды.
Боль в животе отпускает и по телу разливается бодрость. Я осушил его ауру досуха за несколько мгновений. Морсарова отбелённая кость. Последствия изменения моей ауры?
Времени на анализ сейчас нет. Напарник погибшего, судя по положению силуэта, наклонился над трупом. Видимо считает, что товарищу просто стало плохо. Зря их не предупредили о специфике цели на которую объявлена охота.
Выпустив ещё один "гарпун", который на этот раз выглядит полноценно, всаживаю его во второго бойца противника. Ситуация повторяетсяпочти мгновенная выкачка энергии, которая моментально усваивается моей аурой. Никаких судорог в мышцах или другого отката. Я просто набираюсь сил. Которых теперь достаточно для атаки сразу на двоих мужчин, что стоят на другом угла.
Группа, укрывающаяся сбоку здания начинает понимать, что происходит нечто странное. Но сделать ничего не успеваютумирают почти сразу. Я бью пятью "гарпунами" одновременно. Получаю такой поток энергии, что невольно усмехаюсь. Боль отступила, тело функционирует идеально, настроение на подъёме. Благодаря людям Довано, я снова вернулся в строй.
Закончив, думаю о том, чтобы немедленно пустить полученную жизненную силу на лечение. Пусть я сейчас напитан чужой энергией, но проблема с плотью, скорее всего никуда не делась. Но прикинув, сколько времени может уйти на анализ и сам процесс, решаю отложить эту задачу до момента, как мы окажемся в безопасности.
Глянув на Ранзи, скалю зубы в усмешке.
Теперь спускаемся. Живых наблюдателей внизу не осталось. Лучше убраться до момента, как появится их подкрепление.
Глава XII
Выйдя на улицу, замечаю ещё пару человек, которые разглядывают валяющиеся трупы. Но судя по ауре, это обычные прохожие. К тому же сильно напуганныеувидев группу людей, сразу ретируются. Логичное решение. Район, в котором находится наше жильё, не назвать трущобным, но и к благополучным его отнести сложно.
Паромобиль, в котором нет никого кроме шофёра, прячется в проулке между парой старых зданий. Как только вся наша компания загружается в просторный салон, немедленно трогается с места. Скоро удаляемся на несколько кварталов от нашего дома и я позволяю себе немного расслабиться. Но для сеанса исцеления плоти пока всё равно рановато. К тому же неизвестно, сколько это потребует энергии. Не хотелось бы соваться к подгорным, выжатым как лимон и ни на что не способным.
Все полчаса, что занимает поездка, молча сидим, переглядываясь между собой. Я бы задал ещё несколько вопросов Ранзи, но не уверен в степени надёжности его шофёра. Да и обсуждать что-то уже не имеет глобального смысла. Мы всё равно едем на встречу со старейшинами подгорных и скоро узнаем всё из первых уст.
Наконец паромобиль проезжает через ворота в заборе, который окружает территорию шахт. Оценив его масштабы сбоку, меняю свою точку зрения. Это скорее полноценная стена. Выстроенная с расчётом на возможную атаку.
Несколько минут кружим по территории шахтёрской компании, а потом заезжаем в гараж, вырубленный прямо в нижней части горы. Выбираемся наружу и Ранзи машет рукой, указывая на дальнюю стену.
Теперь туда. Придётся пройтись по тоннелям, чтобы попасть на встречу.
При помощи айвана, разглядываю большое помещение, в котором стоит ещё несколько паромобилей. Кроме нас и шофёра, вроде бы больше никого нет. Кивнув шагаю следом за Хольтом и на ходу уточняю.
Ты сказал, что подгорные живут среди людей и маскируются под них же. Почему тогда встреча происходит втаком месте?
Тот косится в мою сторону.
Община действительно живёт среди нас. Здесь у них что-то вроде небольшого горного убежища, куда редко допускают людей. Я сам спускаюсь сюда второй раз в жизни, хотя с этими парнями провожу времени много больше, чем остальные члены семьи.
На секунду делает паузу и продолжает.
Встречаться в городе было бы опасно. Думаю ты сам понимаешь. А здесь всё в их защитных рунахдаже опытным магам не пробиться.
Закончив последнюю фразу, нажимает на небольшой выступ в скале и кусок камня плавно отъезжает в сторону. Что интересно, даже не грохочетесли не видеть, то стоя в паре ярдов можно и не разобрать звука.
Несколько сотен ярдов по тоннелям, освещённым небольшими светильниками, две длинные лестницы ведущие вниз и вот Ранзи уже нажимает на другой выступ, открывая ещё один проход. Перед тем, как зайти, тихо шепчет.
Это их комната для визитёров. Дальше никто из нас не заходил.
Шагнув через порог, вижу троих невысоких крепышей, что стоят с другой стороны длинного каменного стола, установленного в центре помещения. Одеты вроде обычноштаны, рубашки, ботинки. Внешне тоже ничем не выделяются, увидь я такого в толпе, даже не задумался бы. Обычный мужик, которому не слишком повезло с наследственностью в плане высоты роста. Вот когда их трое и они рядом, это обращает на себя внимание.
Пока стою, разглядываю их, один из троицы начинает говорить.
Мы рады приветствовать тебя, Архос. Я Стонт Орхо Сой. Старейшина нашей общины в Скэррсе. Приглашаю вкусить нашего гостеприимства и обещаю, что тебе и твоим спутникам ничего не угрожает здесь.
Поведя взглядом, добавляет.
Даже схорке. Ей мы тоже гарантируем безопасность.
Не успеваю открыть рот, как Л'залла уже парирует.
Ты лучше бы о своей жизни беспокоился, коротышка. Защитить себя я смогу и без вашей помощи.
Нахмурившись, бросаю на неё взгляд и излагаю ответ подгорному.
Мы приняли ваше приглашение к беседе. О чём именно вы хотели поговорить?
Старейшина, сохраняя невозмутимый вид, наклоняет подбородок.
Мы рады, что вы здесь. Но перед тем, как начнём обсуждать дела, хочу попросить нашего доброго друга Ранзи на время оставить нас. Мы доверяем Хольтам, но слова, что будут здесь сказаны, могут убить тех, кто их услышит.
Снизу доносится тихое ворчание кота.
Ну да. Нас то не жалко. А Ранзи, конечно, пусть подождёт. Ему умирать незачем.
Как по мне, призванного хорошо слышат все присутствующие. Но не реагируют. А вот наш бывший однокурсник, отвесив неглубокий поклон, пытается вернуться к двери. Его останавливает голос Стонта.
Тебе не обязательно возвращаться на поверхность. Можешь дождаться конца переговоров в уютной обстановке, с вином, яствами и девами.
Пока я пытаюсь понять, кого именно он имел в виду под "девами", подгорный нажимает что-то на столешнице и в боковой стене открывается новый проход, куда и сворачивает Хольт, напоследок бросив на нас ободряющий взгляд.
Как только за его спиной закрывается каменная "дверь", старейшина снова начинает говорить.
А теперь к делу. Прошлой ночью ты видел "Синего зверя", так? И даже пил его силу?
На момент впадаю в растерянность. Потом понимаю, что он говорит про Баггота. Сделав несколько шагов вперёд, подхожу к каменной столешнице, встав напротив тройки подгорных.
Если мы говорим об одном и том же человеке, то да, я его видел. И зачерпнул его мощи, чтобы освободить нас обоих.
Тот без всякого удивления кивает.
Он призвал всех своих соратников вчерашним утром. Не для исследований, а на войну. Ты знал об этом?
Хочется сказать, что до этого момента я не подозревал, что у Стива вообще могут быть какие-то соратники. Тем более до сих пор живые и готовые выполнять его приказы. Первый факт ещё можно допуститьмаги могут жить бесконечно долго, если сумеют избежать насильственной смерти. Но вот лояльность, за прошедшии пятьсот лет, должна была поистрепаться.
Я бился за свою свободу и жизнь. Когда представился шанс использовать его силу, то не раздумывая, сделал это. Когда ты в заточении, а твой разум пытаются уничтожить, альтернатив не так много.
Мгновение помолчав, задаю вопрос.
Почему ты назвал его "Синим зверем"? И откуда у него соратники? Да ещё живые и сохранившие преданность.
Несколько секунд он выжидает, разглядывая меня. Потом слегка поворачивает голову и говорить начинает подгорный по правую руку от него.