Какое-то время обдумываю идею вернуться назад и лечь под одеяло, после чего снова вырваться из плоти в виде призрака. Останавливает предположение, что я не смогу повторить успех. А значит придётся отправляться ещё на один сеанс. После которого мой разум может оказаться в каком угодно состоянии. К тому же, Марн может что-то заметить, что тоже не сулит ничего хорошего.
Мой мыслительный процесс тут же подмечает ещё один моментдействовать надо сегодня же, по максимуму используя ситуацию. Придя к этому выводу, разворачиваюсь и решительно пролетаю через каменную стену.
Как скоро выясняется, если уменьшить масштабы моего "призрачного тела", то я могу удаляться на весьма большое расстояние. К этому варианту приходится прибегнуть, когда я долетаю до пустой сейчас столовой. Дальше начинает чувствоваться натяжении нити и приходится удлинять её за счет жизненной энергии, из которой сформирован сам "призрак".
Дважды натыкаюсь на охранников, но они вполне предсказуемо меня не замечают. Вот от артефактов, которые мерцают в стенах стараюсь держаться подальше. Возможно они никак не среагируют на контакт, но могут и поднять тревогу.
Покрутившись в столовой, принимаюсь за исследование прилегающей территории. Везде одно и тожепалаты, в которых спят пациенты и длинные коридоры. Плюс десяток помещений, предназначенных для проведения процедур. Ничего, что могло бы помочь мне сбежать отсюда. Пролетаю через каменную стену и внезапно попадаю в ещё одну столовую. Значит здесь не одно крыло?
Быстрый осмотр показывает, что в этом секторе содержатся совсем другие пациенты. Судя по тому, что все они спят, прикованные цепями к кроватям, более опасные. Охраны куда больше и все ходят с дубинками на поясе. Уже собравшись лететь назад, обнаруживаю спуск вниз и притормаживаю около него, сам не понимая, что привлекло моё внимание.
Потом осознаюоттуда веет чем-то странным. Лёгкая чёрно-фиолетовая дымка, что тает в воздухе. Какое-то время колеблюсь, но в конце концов начинаю спускаться вниз. Если это побочный эффект ауры человека, я обязан её увидеть.
По мере того, как пролетаю над ступеньками, дымка становится всё плотнее. Встречаются целые клочья тёмного тумана. Пробую поглотить один из них и радостно осознаю, что у меня выходит. Как итог, совмещаю спуск вниз с пожиранием чужой энергии. Наконец оказавшись внизу, вижу мощную металлическую дверь, из-за которой всё это и летит.
Что за монстр там сидит? Может лучше не стоит лезть?
Очередной этап терапии, доктор Марн? Решили подразнить меня возможностью сбежать, а потом объявить это галлюцинациями?
Голос глухо доносится из-за металла и в нём отчётливо чувствуются нотки сарказма. Потом до меня доходитон же видит меня. Или чувствует. Но как?
Решительно рванувшись вперёд, прохожу через сталь двери и останавливаюсь сразу после неё. Небольшой каменный закуток, где в качестве источника света выступает крохотный тусклый шарик в потолке. А в углу скорчился мужчина с длинными, спутанными волосами. Зыркнув в мою сторону, гремит цепями, в которые закован, меняя положение тела.
Ну и зачем? Так себе соблазнсейчас я не смогу поглотить даже такого слабого призрака. Или вы перешли к чистым издевательствам? Схэсс всё-таки решил поставить крест на получение сверхмощи?
Как ему ответить? Призраки же могут говорить? Значит и у меня должно получиться. Наверное. Пробую что-то сказать и с третьей попытки, слова действительно вырываются наружу. По-моему, у меня даже какое-то подобие рта формируется под глазами. Со стороны наверное смотрюсь, как какая-то безумная химера, созданная первокурсником. Только из призрачной энергии.
Кто ты такой? При чём тут император?
Оживившийся мужчина придвигается чуть ближе, пристально вглядываясь в меня.
Он ещё и разговаривает. Шикарный ход. Но от меня вы всё равно ничего не добьётесь.
Возникает желание длинно и грязно выругаться, но вместо этого озвучиваю совсем другое.
Меня никто не присылал. Я такой же пациент, как ты, которого каждый день пытает Саннок. Всё, чего я хочу, выпотрошить эту морсарову тварь и сбежать отсюда.
Тот несколько секунд раздумывает, глядя на меня.
Пациент? Да ещё такой же, как я? Тебя сюда тоже засунул местный император?
Вопрос вызывает невольный смех из-за чего собеседник удивлённо морщится.
Ты не поверишь, но он самый. На пару с одним из своих стэрсов, который возможно уже давно мёртв.
Неизвестный молча сидит в своём углу, о чём-то задумавшись. Пытаюсь поторопить его.
Слушай, я не могу торчать тут всю ночь. Ещё один сеанс у Марна мои мозги не выдержат. Если собираешься дальше мрачно молчать, ворочаясь в цепях, то я полетел дальше.
Вскинув голову, морщится. И наконец начинает говорить.
Хорошо. Предположим, что всё тобой сказанное, правда. На что ты способен?
Вопрос на мгновение ставит в тупик.
Пока не знаю. Но точно могу пожирать энергию, что отваливается от тебя.
За время, проведённое в его "камере", я успел поглотить несколько десятков разноформатных клочьев тумана, что дало возможность немного увеличиться в размерах.
Ты призрак? Или сумел оторваться от своего тела?
Его познания в области использования айвана несколько напрягают. Тем не менее, этот мужик в цепях и явно не отличается от меня статусом. Скорее наоборотего жизнь куда более сурова.
Второй вариант. Раньше я подобного не проворачивал, но как выяснилось, могу и такое.
Мгновение тот раздумывает. Потом встаёт, демонстрируя тощее тело в лохмотьях.
Раз так, ты можешь освободить меня. И себя. Да и всех остальных. Просто подключись к моей ауре. Я не вижу её, но ты можешь использовать. Как только наберёшь достаточно энергии, раствори мои блокираторы магии и выжги отраву в крови. Я помогу разнести это место по камешкам.
Приглядываюсь к его слепку жизненной силы и меня охватывает изумление. Перекрученные спирали спрессованной чёрно-фиолетовой энергии, вращающиеся внутри тела. В свою очередь окружённые жизненной силой в другом формате. Суть в том, что уровень концентрации у неё просто безумный. Складывается впечатление, что в нём собрали энергию нескольких сотен человек. Или тысяч. А то и десятков тысяч. Не удержавшись, озвучиваю это.
Впервые вижу такую ауру. Кто ты такой?
Сначала смеётся, подняв голову к потолку.
Они так долго пытались вытравить мою реальную память, что сейчас я удивлён вопросом. Я Стив Баггот. Тот, кто попал сюда вместе с человеком, что сейчас правит вашей империей. И уже несколько сотен лет сижу в этом подземелье.
Пытаюсь осмыслить его слова. "Попал сюда вместе с человеком, который правит империей"? Получается, что
Ты иномирец? Император тоже?
Снова хохочет и звук отражается от стен крохотной комнатушки.
Как мало ты знаешь о собственном мире, малыш. Могу я тебя так называть? В конце концов, я тут уже больше пяти веков. Ты всяко моложе.
Где-то я уже слышал эту фразу. Про пять веков. Точно! Аврон.
Что случилось? Почему ты угодил сюда пятьсот лет назад? И как с этим связан император?
На этот раз больше не смеётся, мрачно уставившись на меня.
Ты на самом деле ещё не понял? Тот, кто правит вамиодин и тот же человек. Убивающий своих детей и пожирающий их силу. Принимающий разные обличья, но остающийся неизменным. Мы угодили сюда вместе. И у нас была договорённостья не лезу во власть, а он не мешает мне искать путь обратно. И я был близок к тому, чтобы найти его. Путь. Но меня заманили в ловушку и бросили сюда!
Укладываю в голове факты, постепенно осознавая всё, что мне изложил странный узник. Все правители династии Схэссодин и тот же человек, который меняет свой внешний вид? И он очутился в империи вместе с этим иномирцем. Причём, судя по его словам, более пятисот лет назад. Потому что человек напротив меня, ещё какое-то время спокойно орудовал, пробуя найти обратную дорогу.
Кто там жаловался на засилье гостей из другого мира? Л'залла? Тогда нам были известно трое таких. Теперь их уже пятеро. И один из них, веками правит Норкрумом.
Помимо шока, слова Баггота приводят к ещё одной реакцииу меня появляется вполне логичный вопрос, который я немедленно озвучиваю.
Зачем тебя заточили сюда? Почему не убили или не использовали в своих целях?