Постепенно стрельба и взрывы вокруг затихали. Лишь изредка были видны вспышки и слышны одиночные выстрелы, когда добивали раненых и расстреливали сдававшихся в плен. Скривился. Эрик заметил это и ухмыльнулся.
Ничему тебя, Антон, жизнь не учит! Если бы не барон, то точно также нас с тобой сейчас добивали! Это война! Или мы их, или они нас! Хотя казалось бынас-то за что?
Снова кивнул. Сто раз уже это слышал, но человеколюбие где-то глубоко внутри давало о себе знать. Причем, без малейших колебаний нажимая курок в бою, убить поднявшего руки? Без меня, пожалуйста. Может быть в будущем душа очерствеет, но мне бы этого очень не хотелось. Эрик всё еще смеётся надо мной, когда я в приступе вдохновения рассказываю, как стану Императором. Да, есть у меня такая детская меча! Как шутит Тенья буду самым добрым Императором в истории человечества, поэтому моё правление будет самым коротким! Юморист, Хаос его задери.
Всем командирам рот и выше! Говорит «Альфа-Бис»! Сбор у штаба полка через пять минут!
Снял шлем и почесал потный затылок.
Мне, интересно, нужно быть?
Конечно!кивнул Эрик.Ты же принял командование, так что это и тебя касается!
Посмотрел, где находится «Пантера» Кортеса. Боевая машина пехоты «Пантера», модификация «Ш» (штабная), не заезжала внутрь периметра и стояла в отдалении на пригорке, изображая лакомую мишень для гранатомётчиков противника, если бы такие вдруг появились. Прикинулкак раз минут пять к ней и идти.
Погнали!встал на ноги пошел на выход из периметра. Тень следовал следом.
Приближаясь к месту сбора, попытался определить потери среди офицеров. Все три капитанакомандиры первого, второго и третьего батальонов, были живы; командир четвёртого батальона капитан Жезман погиб в предыдущей Кампании, прайм-лейтенант Вайтек, назначенный вместо него, был жив и здоров. От этого батальона мало что осталось, так что в сегодняшнем бою он участия не принимал.
Так, рядом с нашим капитаном стоит прайм-лейтенант Тарнавский, командир первой роты. Вот же живучая сволочь! В глубине души я им восхищался. Молодой тридцатилетний Алексей Тарнавский первым лез в любую драку. Первая рота первого батальона всегда была на острие атаки полка. Всегда впереди шёл прайм-лейтенант Тарнавский. И всегда выходил сухим из воды. Заговоренный он, что ли? А вот рядом стояли два смутно знакомых сержанта из третьей и четвёртой роты. Значит, лейтёхи полегли. Мда Наш батальон, как и предполагал, выпал из обоймы вслед за четвёртым.
Наконец, дошёл до «своих» офицеров. Тарнавский выпустил клуб дыма и ловким движением отправил бычок в затяжной полет.
Ноунейм, ты не сдох?!! И даже сделал стремительную карьеру? Цельный командир роты! Красавчик! Смотри, не обосрись от важности!
Улыбнулся. Он один, с самого начала, относился ко мне дружелюбно. Остальные офицеры видели во мне прямого конкурента и откровенно завидовали. Еще бы! Как шутил прайм Тарнавскийцелая «личинка Одаренного»! Кроме командира, полковника фон Шагера, во всём полку Одаренных не было. Начштаба майор Кортес был из Линии, но Даром не обладал. Инквизитор был Одаренным, но формально не входил в состав полка. Исторически, пехотный полк должен возглавлять Одаренный, но вот в качестве офицеров на первичных должностяхОдаренных можно было встретить очень редко. Все стремились в космодесант и прочие элитные подразделения. Что им эта «пехтура»!
Ваш покорный слуга попал в полк по странному стечению обстоятельств. И поспособствовал сему, как ни удивительно, инквизитор Хокус. Вмешался при распределении на «практику»да, именно так называлась командировка курсантов в действующие войска. «Практика»! Хаос подери этих шутников! Удивительно было еще то, что с этой самой практики не возвращались только около десяти процентов курсантов. При очень малом количестве Одаренных такое их «разбазаривание» выглядело по крайней мере, странным. Тем более, что собственно полноценными Одаренными мы еще не были. От обычных людей нас отличали лишь крепкое здоровье, быстрая реакция и физическая сила, которая была чуть выше «средней по больнице». Но такова традиция. После двенадцати лет обучения начиналась «практика».
В пять лет мы начали обучение, в семнадцать нас построили на плаце и объявили «распределение». Да, забыл сказать, чрезмерная бюрократия и взяточничество теоретически всячески преследуются и караются, но практическиИмперия огромна, и уследить за всем не может даже вездесущая Инквизиция. Как и ожидалось, несколько отпрысков из известных Линий получили «тёплые местечки», вроде адъютантов при дальних и ближних родственниках с золотыми погонами на плечах и широкими лампасами на штанах. Однако, в Имперской военной академии имени Густава Шавацкого сидели не совсем идиоты и ценили каждого Одаренного. Учитывая, сколько имперских реалов было на нас потрачено, мы были очень ценные кадры! В общем, попал бы я скорее всего на какой-нибудь крейсер, а может быть даже линкор, за год побывал бы в паре-тройке сражений и, будь на то Воля Императора, вернулся бы доучиваться обратно.
Но появился «неучтённый фактор». Некий инквизитор Хокус. В академии не было «постоянного» инквизитора. Сама идея Имперской Инквизиции не подразумевала нахождения братьев на одном и том же месте. Настоящий инквизитор должен быть в постоянном поиске угроз Империи и Императору. Общее присутствие Инквизиции в академии было необходимым, но вот конкретные инквизиторы заключали пятилетние контракты. И контракт Хокуса как раз подходил к концу.
В ночь перед «распределением» инквизитор пригласил меня к себе в келью. Еще одна дань традициямкелья выглядела как обычная комната, да, аскетично меблированная, но от обычных жилых комнат наставников она отличалась только большим количеством бумажных книг и стационарным алтарем, рядом с которым инквизитор проводил много времени, отслеживая и пресекая попытки Хаоса проникнуть в неокрепшие умы молодых Одаренных.
Я был в келье далеко не в первый раз. Инквизитор испытывал ко мне странный интерес, несколько выделяя среди однокурсников. Довольно часто захаживая к Хокусу в гости, перечитал практически всю библиотеку, точнее её «разрешенную» часть. Да и сам проникся к нему безмерным уважением, смешанным с удивлением. Оно было связано ещё и с тем, что инквизитору явно было тут не место. Он относился к Ордену Войны, боевому крылу Инквизиции. Его адепты несли свет Империи на многочисленных полях сражений, располагаясь на переднем крае. Место в академии обычно занимал инквизитор из Ордена Надзора, именно из него и прибыла замена для Хокуса.
Разговор у нас вышел долгим. Как объяснил инквизитор, Орден посчитал целесообразным направить его в 134-й гвардейский пехотный полк, который, в данный момент, собирался в сектор Фаурана. Местные жители почувствовали себя слишком самостоятельными. Орден считал, что там может иметь место ересь. Собственно, Хокус предложил мне отправиться с ним. В награду за смелость и решительность, обещал собственное боевое подразделение, которое поможет мне получить настоящий боевой опыт, в отличие от «домашних питомцев». Так он обозвал моих однокурсников. Конечно, согласился. Я же не враг сам себе! Несмотря на хорошее отношение ко мне Хокусанельзя просто взять и отказать Имперской Инквизиции, она всегда получает то, что хочетбудь то тело или душа.
Так что на «распределении» невольно удивил своих однокурсников. И не только их. Многие наставники недоуменно смотрели на куратора, который зачитывал списки. Пехота? Серьёзно? За спиной даже раздалось несколько смешков. Видимо, мои недоброжелатели решили, что это своего рода наказание. Выскочка должен знать свое место!
Инквизитор Хокус сейчас стоял рядом с майором Кортесом и слушал того с угрюмым выражением лица. Взгляд блуждал, тяжелые брови были нахмурены. Увидев меня, на секунду задержал взор. Пронзительные голубые глаза, казалось, за краткое мгновение заглянули в душу, инквизитор едва заметно кивнул, а затем вернулся к разговору с майором.
Подошел к «своим» и отдал уставное приветствие офицерам. МакАрен как раз закурил очередную сигарету и выпустил дым через губу вверх.
Докладывай!
Господин капитан! Боеспособный состав второй ротыдвадцать восемь человек! Тринадцать человек находятся в лазарете, состояние уточняется! Как старший по званию, принял командование ротой после гибели лейтенанта Козырева!