Хорошие планы, вопрос только в том, приживусь ли я, хватит ли мне этого?
Время теперь было прогуляться по окрестностям, приятель был озадачен такой перспективойпоказать мне город и слегка подскис. Его такие путешествия интересовали мало, да еще с опухшим лицом.
Но я не стал совсем его разочаровывать, пообещал время от времени угощать любимым напитком. Проживал я теперь где-то между Речными воротами, через которые вошел в город и Ратушей, на четвертой большой улице от Ратуши.
Решили вернуться к воротам, чтобы затем планомерно прочесать улицы в том районе. Мы двинулись и по дороге я отметил, что мы почти прямо движемся к выезду. Меня удивила, как и раньше, такая планировка улиц, похожая на план современного города. Когда я поинтересовался, как город стал таким ровным и прямым, Крос с удовольствием просвятил меня на этот счет:
Разве там, где ты жил, было не так же?
Не помню, вроде не так. Все строилось без плана, пожал плечами я.
В совсем давние времена, лет сто двадцать назад Правители решили перестроить города. Прислали вместе с указанием в Ратушу и мастерастроителя с планами будущего города. Запретили строить жилые дома из дерева начал Крос, но я тут же его перебил:
Правители? Кого так называли? Князя? Или короля?
Ну ты даешь! Какие короли, какие князи, у нас уже 150 лет правят Великие Маги. Ну, кроме последних десяти лет.
И теперь не Великие, а Проклятые лучше их называть, добавил приятель.
Теперь пришло время удивляться мне, до этого я ни разу не слышал упоминания про магов, да еще Великих, в разговоре. Крос, кстати, тоже понизил голос, и огляделся по сторонам.
Тема про Магов запретная? осторожно спросил я.
Нет, но очень непопулярная Сам понимаешь, многие по их вине потеряли родных в Беду, даже всех родных.
А ты?
Я и так жил в сиротском доме, мои родные мне не известны, поэтому и не по ком горевать, скривился Крос, и я понял, что пора пропустить пару кружек. Мелькнула вывеска трактира и я повел замолчавшего приятеля внутрь. Отошли мы от Ратуши недалеко, район был приличный и пиво тоже. Взяли и закускимясных колбасок и хлеба. Крос промочил горло мощным глотком, схватил колбаску, положил на ломоть хлеба и активно зажевал, так, что и я последовал его примеру.
Через пару минут работы челюстями я задал следующий вопрос, который вертелся у меня на языке:
А что было в Асторе раньше, до Великих Магов?
Раньше было, как сейчас в Астрии и Бействах. В общем, на югевсякие знатные сословия и много дворян, много замков, почти все крестьяне в кабале. Город тоже стоял на земле Герцога и постоянно платил ему. Все, что помню про те времена, Крос схватил следующую колбаску и я догадался, что он еще не завтракал сегодня. Поэтому дождался, пока приятель дожует и снова спросил:
И как Маги упразднили дворян в Асторе? Откуда они взялись такие сильные?
Не только в Асторе, но и везде до Севера отсюда. Как убрали, да понятно, каквоевали с ними, разрушали замки, убивали дворян. Откуда взялисьникто не знает точно, но, вроде, из других миров пришли на северные земли. На Севере всегда много шаманов и колдунов было, но они служили своим племенам и союзы между собой не заключали.
Я сидел, обалдевший, стараясь не выглядеть очень уж ошеломленным.
Из других Миров?
Это знает даже такой, не интересующийся ничем парень, как Крос!
Ничем, кроме пива и еще раз пива!!!
Он проговорил это, как самое обыденное знание, этоникакая не тайна для всех. Я был ошеломлен до глубины души, хорошо Крос прихватил последнюю колбаску, теперь уже макнул в соус и, виновато посмотрев на меня, вцепился зубами.
Надо вести себя поспокойнее и вопросы без такого интереса задавать, как я выказываю. Поэтому я не стал ничего спрашивать, дал приятелю покончить с пивом и едой, допил свое и ушел в туалет. В туалете, кроме обычных дыр в полу, был и умывальник, я сполоснул лицо холодной водой, оставшись стоять, не вытирая лицо.
Да, очень я правильно попросил Кроса мне сегодня помочь, прямо пелена с глаз спадает от таких его слов.
Пришли из Других Миров Да я даже знаюкак именно пришли Откуда, ну точно не из моего мира, у нас про магов только в кино можно было посмотреть и фэнтези почитать. Пришли и как-то нагнули местную элиту Чудеса..
Крос ждал меня уже за пустым столом. Я расплатился, пиво было по два грольша с половинойхорошая цена, порция колбасокчетыре штуки, на двоих хватитвосемь грольшей. Надо запомнить этот кабак для обеда и ужина. Идти до него от моего нового места жительства метров триста. Называется трактир*У Лиса*. Хозяин и точно, был сильно рыжим.
На улице я не стал снова расспрашивать Кроса об истории Астора, а просил пояснений по каждой попадавшейся на пути лавчонке или мастерской. Чем дальше мы отходили от Ратушной площади, тем меньше попадалось жителей, жилых домов и лавок. Больше становилось мастерских, заброшенных домов с провалившимися крышами и дешевых закусочных. Дома тоже мельчали, два этажа стали попадаться редко. Дух запустения лежал на зданиях и даже мостовой, хватало рытвин и ям, вонь от канализации начала чувствоваться сильнее.
Глядя, как я смотрю по сторонам, Крос пояснил:
Здесь живут совсем небогатые, но, еще приличные жители. Многие и крыши не ремонтируют пока, и дома, надеясь переселиться поближе к центру. Зато мастерских много, не мешают горожанам побогаче своим шумом и дымом.
Мы уже подходили к воротам, распахнутым по случаю полдня, поток народа с корзинами и котомками покидал город. Крос и тут пояснил;
Мелкие хуторяне и торговцы возвращаются к себе после утреннего торга. Лошади мало у кого есть, вот на своих двоих приходят даже за семьдесят лиг.
Изредка грохотали телеги, пеший народ расступался. И, правда, мужики, управляющие гужевым транспортом, выглядели гораздо солиднее и основательнее, чем пешеходная братия. Стражники у ворот не проверяли выходящих совсем, присматривая только за теми, кто хотел попасть в Астор.
Крос поприветствовал знакомых стражников и, пообщавшись немного, вернулся ко мне.
Есть новости, вчера проходили мимо кабака, где было ущемление достоинства Гильдии, начал Крос.
Да, и что?
Там под утро кого-то зарезали, мелкого уголовника. Начинающего. Можешь опознать тех, кто бычил на тебя?
Да, я был не уверен скорее в том, что мне это надо, А точно надо?
Конечно, мы со Стражей всегда помогаем друг другу и прикрываем, когда надо. Тебе тоже может помощь понадобиться, или хорошее отношение. Все может случиться. У тебя ведь недругов прибавляется, философски закончил приятель.
Ладно, скажи страже, где меня найти, не стал колебаться я.
Эту пятерку дерзких мужичков я запомнил.
Крос вернулся к воротам и поговорив снова со стражей, позвал меня. Подойдя, я поздоровался со служивыми и подтвердил, что хорошо запомнил серьезных или, косящих под таковых, лихих людей. Мои данные записали на вощеную доску, а пожилой старший еще раз объяснил мне:
Надо будет подойти в караулку, когда заберем. Покажешь тех, кто там был. Мы уже и так знаем, кто ножом поработал, но информация от людей, которых лучше не светить.
Слушай, мы туда не заходили потом, но не было этих около трактира, уточнил я.
Были, они в отдельной комнате разговоры вели. И вас видели. Хозяина уже запугали, с трудом мы его разговорили. Только обещанием, что вся пятерку закроем и сошлем на рудники. Дело в том, что они уверяют, что там их не было. Засвидетельствуешь, что видел и все.
Понятно, ну я в городе теперь, никуда не уеду, без особого желания сказал я.
Ты пойми, начали людишки Ночную Лигу заново строить, есть пара главарей посерьезнее у них. Отправим на рудники, на несколько лет спокойно в городе будет, снова объяснил мне старший стражи, звали его Брон.
А потом как, стало интересно мне, Когда вернутся?
Брон неожиданно улыбнулся и весело глянул на меня:
Не вернутся. Тяжело там. И опасно, и снова улыбнулся, но глаза холодом блеснули.
Да, знает мужик, что говорит.
Глава 31СМОТРЮ И СЛУШАЮ
От Речных ворот мы пошли налево, в район более крупного промышленного производства. Там были кузницы, литейки, цех по постройке подвод и их ремонту, дальше стекольное производство, за ним каменные мастерские. На минуту остановившись, мне захотелось присмотрелся к подводам. Я задумался, может пойти мне туда поработать, по специальностипочти соответствующей прежней работе. Но торопившийся Крос, для которого здесь не было ничего интересного, кроме грохота и пыли, быстренько уволок меня в ближайшей корчме, где питались работники промки Астора.