Альс выдержал театральную паузу, усиливая впечатление и продолжил:
Теперь жизнь в Городе не будет прежней.
Лица Капитанов начали меняться, от расслабленности не осталось и следа, сейчас они внимательно слушали Старшего Мастера. Я внутренне аплодировал Альсу за постепенное повышение градуса в настроении хозяев Города. Да, он по праву руководит третьим по силе воинским подразделением в Черноземье. Сейчас мастерски намекает, а скорее требует от Совета мер по усилению Гильдии и повышению ее роли в жизни Астора.
И свои решающие аргументы Альс выкладывал перед Советом не спеша, обыгрывая по пунктам свои плохие новости.
На наш караван произошло нападение крупной и организованной банды Крыс.
На вас напали Крысы? Да как они решились на такое? видно было, что Глава Совета не очень взволнован такой новостью.
У вас же в караване не меньше десятка гильдейских? Что для них Крысы? Просто пыль под ногами, спокойно высказался и один из приближенных.
В караване было 18 Охотников, и даже, я был с ними и Мастер Кронк, Альс опять красноречиво помолчал, и выдал первую плохую новость:
У нас пятеро убиты и несколько раненых.
На лицах Капитанов появилось ошеломление. Видно было, что такие сведения о потерях в Гильдии они узнавать не привыкли.
Если прибавить сюда Тонса и Карна, почти пятая часть Гильдии погибла.
Альс, в чем дело? Что это значит? Почему такие потери? настойчиво начал спрашивать Кром. Так звали Главу Совета города, Крос успел шепнуть.
Как, как при тебе такое могло случиться? Сам то ты где был? Охотники не смогли заметить засаду? На чем вас подловили?
Да, господа Советники, засада была. Впрочеммы ее ждали Альс прошелся вдоль стола, за которым разместились члены Совета.
Мы ждали засаду и были готовы. Перед последним поселением, Помром, мы спугнули два десятка Крыс, которые ждали наш караван в засаде. Но нас оказалось почти столько же. У них хватило ума не связываться с Гильдией и ее Караваном. Как нам показалось. Но оставлять такую большую банду на нашей земле мы не могли. Что они собирались сделать, нам, конечно, было не известно. Потом мы нашли на маршруте тело обезглавленного, это был один из Крыс.
Его убили свои? спросил один из Совета.
Да, господа, Крысы начали убивать своих и наводить порядок среди банды. Это был уже второй сигнал, что они становятся опасны. После первого организованного отхода из засады. Тело было обезглавлено одним ударом, хорошим ударом меча.
Вот он!
И по знаку, Понс размотал сверток и положил на стол сверкнувший меч. Видно было, что его почистили и наточили, для более солидного и опасного вида.
Подобравшиеся как-то незаметно Члены Совета больше не были похожи на группу благодушных и расслабленных людей. Они снова стали воинами. Меч осмотрели и подняли глаза на Альса, ожидая продолжения.
И Альс их не разочаровал:
Меч самый обычный, ничего особенного. Кроме того, что он оказался у Крыс. Один из них умело им пользовался.
Сразу успокою Уважаемый Совет, этим умельцем оказался не местный. И сразу расстроюПришлый владел мечом на уровне Мечника, заметьтеМечника!!! Вы можете такое представить?
Уважаемый Совет, суда по всему, точно не мог внятно представить такое. Шум от обсуждения такого факта только нарастал, и Крому пришлось постучать в небольшой колокол молоточком, что бы привлечь внимание:
Господа, Старший Мастер еще не закончил. Нас ждет немало новостей. Дадим ему высказаться.
И Альс продолжил:
Да, это далеко не все новости. После обнаружения тела мы начали находить следы Крыс, которые они оставляли, наблюдая за нами. Мы не стали преследовать их шпионов, подозревая, что нас ждут по дороге. Чтобы не гонятся за ними, не тратить силы, тем болееоставить груз мы не могли. Я решил спровоцировать Крыс на нападение, собираясь разделить отряд на два, поменьше и побольше. Побольше ушел бы в сторону и продолжал следовать за обозом, попытавшись перехватить наших преследователей. Однако, эти меры не понадобились. Где-то в переходе от Сторожевого Дома на караван напала вся банда.
Альс опять сделал паузу, налив себе воды в чашку. Выпив, он продолжил:
Мы были готовы, но Крысы смогли напасть дружно, одновременно кинули дротики, потом так же вместе кинули боевые диски. Видно, что нападение они тренировали не один день. Мы сразу понесли потери. На десяток нашего авангарда одновременно кинулось больше 40 Крыс.
Кто-то из Носильщиков не смог увернуться от дротиков и дисков, кто-то был ранен и убит в стычке. Из этих сорокадевять были Северяне, остальныеместные Крысы.
Члены Совета молчали, осмысливая слова Альса.
Но главный удар Крысы нанесли с тыла, с правой стороны обоза напало восемь Крыс, из нихпятеро Северян с Мечником во главе. На левую сторону напало двое Северян и девять местных. Получается, что основной удар наносился сзади, справа, Альс, как по нотам разыгрывал представление.
Перед собой вы видите настоящих героев Битвы на Опушке.
Ученик Охотника Понс, ужеОхотник, смог опередить и расстроить ряды атакующих, сам напал на них в лесу, и убил двоих лично, двоих вместе со своими друзьями.
Носильщик Крос, теперь ужеУченик Охотника, смог убить двоих Крыс, получив в грудь боевой диск.
Ученик Охотника Ольг смог убить одного Северянина сам, второго вместе с Понсом. Он же, ударом копья, смог убить Мечника.
Я скосил глаза на друзей, они стояли молча, но на лице начинал проявляться реакция от внезапного повышения. Понс, впрочем, выглядел спокойно, школа Гильдии была хорошо видна в нем. А вот Крос, кажется, готов был броситься танцевать.
Сегодня точно будет рекордный загул Гильдии. Мы все трое обязательно должны проставляться, отмечать новые звания.
По следующему знаку Крос развернул свой сверток, красивая, блестящая кольчуга легла на стол рядом с мечом. Видно, что и кольчуге придали товарный вид перед показом.
Кольчуга высокого качества, как попала к Мечникунепонятно. Гильдия уступает кольчугу и меч Совету, за соответствующую долю, обговоренную старым договором. Основную долю от Гильдии получают Понс и Ольг.
Так сколько в итоге Крыс оказалось в банде, и смог ли кто из них уйти? поинтересовался помощник Крома, главный по Гвардии, Капитан Генс.
Да, и что вы узнали об причинах, по которым Северяне пришли сюда? добавил Кром, Что им надо было? Только напасть на караван и забрать мясо?
Вопросы становились все более деловые и конкретные. Альс предложил перед тем, как долго обсуждать такие важные и секретные темычествовать Героев Гильдии и отпустить их из Ратуши.
То есть нас.
На пару минут мы стали центром внимания, нам налили по полному бокалу из красивого стекла хорошо выдержанной, ароматной ресы. Пришлось выпить его целиком. В голову прилетело сразу, ведь закуска не полагалась.
Выдали по красивому жетону на кожаном шнурке, как отличившимся среди защитников города. Я заметил, что с такими жетонами здесь полный порядокльют, штампуют и раскрашивают на хорошем уровне. С нашей Гжелью не сравнить, но качество добротное. Новый жетон отправился к своему собрату на мою шею.
Да, теперь у меня есть местный паспорт и даже загранпаспорт.
Почетного гражданина.
Ничего непонятного в тебе не остается для проверяющего, если такое произойдет. На жетонах нет ни фамилии, ни имени, ни твоих примет, ни тем более фотографии. Но все равно, кто в теме, с одного взгляда поймет, кто ты такой, дальнейшие расспросы просто помогут проверить тебя. В таком средневековом мире все держится на личных контактах и поиске знакомых и знакомых знакомых.
Получается, если ты сам в теме, то при таких проблемах, когда надо скрыть свою личность, можно легко представиться знакомым, пройти все расспросы и ехать дальше. Вопрос только в том, чтобы человека, которым ты представляешься, лично никто не знал. А в этом гарантии нет никакой. Того же Кроса, наверняка, знает вся Гвардия. Да и Понса тоже.
Мы, наконец, вышли на площадь и спокойно вздохнули. Последний час пришлось держать себя в кулаке, под пристальным вниманием членов Совета. Да и Старшие посматривали внимательнотипа, не опозорим ли звание гильдейского глупым выражением лица или слишком бурной радостью отреагируем на повышение статуса.