Неужели столько серебра? Или серебро с медью? потрясенно сказал я.
Серебро? Да ты посмотри.
Я распустил шнуровку, заглянул внутрь и прошептал:
Золото?
Ничем другим тяжелые монеты из желтого металла быть не могли.
Да, тут почти шестьдесят золотых, услышал я.
Можно купить хороший кабак в Асторе. И всю жизнь не отходить от стойки с пивом, размечтался подошедший Крос.
Но тут и правда, на год хорошей жизни в городе, всем нам, заметил Альс, и жестом отправил Кроса подальше.
На посту ведь стоит, а уши греет!
Откуда и зачем столько денег оказалось у Крыс? недоумевал Драгер, отрываясь от завтрака.
Альс задумчиво пожал плечами и посмотрел на меня:
Спросим, начиная с младшего.
Я проглотил кашу, запил чаем и уставился на мешочек. Надо было дать ответ поумнее. Раз уж начальство решило мнением поинтересоваться, в кои-то веки, глядишь, за умного сойду:
Крысы, кто-то из них помнил о спрятанном золоте, или кто-то отправил забрать, кто знал о таком месте. Значит, кто-то контролирует пришлых Крыс. Или думает, что контролирует.
Может, они шли, чтобы наладить торговлю, излагаю следом свое новое предположение.
Я посмотрел на ставшие недоверчивыми лица:
Или наладить, или попробовать украсть, а может, и все это, вместе. Хотя, судя по засаде, и по тому, сколько собрали бойцов, они всерьез хотели разгромить караван. Тогда непонятно, на что они могли рассчитывать, если семнадцать бойцов и я, я решил быть скромнее и себя не учитывать, как полноценного Охотника:
Перебили всю банду, потеряв только троих? я замолчал.
Альс кивнул Драгеру. Охотник помолчал и неуверенно смог только сказать:
Они нашли золото, и снова замолчал.
Альс посмотрел на Конта. Тот тоже подтвердил версию Драгера.
А я всерьез задумался, что со своей цветистой речьюочень выделяюсь на фоне неразговорчивых Охотников. Показываю, что я развитая личность, даже очень чересчур.
И Альс подтвердил мои мысли:
Складно говоришь. И много очень. Может, ты писарем раньше был или толмачом у купцов, может и сам купец. Но это дело твое, мы без претензий. Не помнишьтак не помнишь. Вот как ты почуял засаду и закричал, всех предупредил. Вот вопрос. Это же ты предупредил?
Я уже думал, как объяснить такое свое умение и пришел к выводу, что придется немного приоткрыть свою способность. Может и ценность моя возрастет среди этих суровых парней. Это же не церковники, чтобы за любое необъяснимое, на костер волочь очищаться.
Есть у меня умение, чувствую чужие сильные эмоции. Вот и почуял ненависть, злобу и чтовсе это приближается. Быстро приближается. Бежит враг к каравану. Вот и подал голос, как предупреждали меня Старшие. Как раз остановился воды попить и почуял.
Альс с компанией молчали, даже Крос немного подошел, чтобы погреть уши.
Да, я так и думал, что ты парень непростой. Полезное умение, развивать надо. Что скрывалправильно. О таком не рассказывают просто так. Но в этом случае ты спас. Не караван, но несколько парней точно. Благодаря твоему предупреждению, поставил мне оценку Старший Мастер.
Мы уже допросили пленных Крыс, говорят они и без пыток серьезных. Им было сказано Старшими Братьями, так они называют Пришлых, ждать в глубине леса. Когда будет сигнал, прийти на заранее выбранные позиции поближе, метров с десяти по команде кидать дротики. Дротики их неделю учили кидать, наконечники у них железные, давно сделаны. Откуда Старшие их принесли, они не знают. Еще тренировали кидать каменные диски, те, похоже, тоже артельного производства, раньше мы с такими не встречались. И это непонятно, вздохнул Альс.
И, помолчав немного, продолжил:
Замысел Крыс теперь ясен.
Обрушить на нас дротики и каменные диски, на расстоянии хотели всех поранить, потом добить в ближнем бою. Было у них целых четыре скоша для переговоров, по одному с каждой стороны.
Честно говоряневероятная организация для Крыс. Местные раньше только воровали и убегали, могли толпой одинокого путника схарчить или ребенка украсть, но бой никогда не принимали. Теперь Пришлые их заставили поверить, что могут они отомстить. А еще, самое главноеполучить большие запасы еды. С едой у Крыс постоянно проблемы, продолжал Альс.
Мы ведь выгнали их отовсюду и от еды отрезали.
Альс налил себе заваренного травами чая, снова помолчав, добавил:
А с торговлей ты угадал. Почти угадал, Ольг.
Глава 19ЖДЕМ И ИДЕМ
Я смотрел на Мастера, как он попивает чаек, и ждал.
Да, в общем-то, угадал. Пришлые хотели торговать, то есть, покупать наши товары.
Это пленные рассказали? недоверчиво спросил Крос, уже подошедший совсем близко. Альс вскинул на него взгляд, и движением руки снова отправил не в меру любопытного Носильщика в обход лагеря.
Нет, они ничего такого не сказали. Они про торговлю ничего и не знают. Не на том они уровне, чтобы Пришлые им хоть что-то рассказывали.
А как же ты узнал, что хотели торговать? не удержался уже я.
Задавал вопросы и внимательно выслушивал ответы. Ответы были не очень толковые и путаные, но кое-что прояснилось. Сразу же по приходу и нагибанию Северные вовсю выспрашивали у местныхкто из людей живет обособленно, хуторами или поселениями. И с кем у Крыс есть хоть какой-то контакт. Ну, контактов почти не оказалось, людям с Крысами не о чем договариваться. Но вот, кто-то мог пожалеть при случае Крысу, не убить, а отпустить на все четыре стороны. Такие есть, и на отдаленных хуторах тоже. Может из жалости, может из-за опасения мести от семейных Крыс, спокойно рассказал Альс. И продолжил:
Я, как увидел золото, стал спрашивать у пленных в этом направлении.
Да, Крысам никто ничего не продаст в больших объемах. На хуторах лишнего много и нет, около города разговоров не будет, просто прибьют и деньги заберут. Пришлым или Севернымтем, тем более, совсем светиться нельзя.
Вот и надумали Пришлые, может и не сами, а кто научил, что уже совсем нехорошо. Прижать кого-нибудь из хуторян, захватить хутор, и всю семью в заложники определить. А мужа или хозяина отправить в город закупаться, деньгами снабдив, небольшими для начала. Но пара потраченных золотых, предварительно разменянных в лавках, не вызовут никаких подозрений, на выезде из города никого и не проверяют. Врагов давно нет. Если, конечно, очень много купить или ездить каждый день закупаться, тогдада, вопросы возникнут. Нодалеко не сразу. А Пришлые уже уйдут с товаром. В, общем, мы именно такое развитие событий можем предположить. Получается, на Севере есть золото, деньги, оружие, самое странноемагические изделия, такие, как скоши. И их много, раз на такую банду оказалось аж 4 штуки. Или они нашли где-то склад с ними, либо, кто-то им выдал и отправил в такую экспедицию.
Очень интересно, кто это такой? задумчиво почесал нос Драгер.
Почему же Крысы напали на наш караван, притом не с первого раза, тогда им пришлось отступить, а собрали больше сил и снова устроили засаду? опять не сдержался я.
Мне показалось, что Альс разговаривает только со мной, а все остальные Охотники уже в курсе.
Почему они решили убивать, а не торговать? Ведь напасть на Охотниковэто очень плохая идея. Судя по итоговому счету, шансов у них не было. Это была авантюра. Почему? продолжал я.
На это точно я ответить не могу, сказал Старший Мастер.
Но мысли есть. Дело в том, что местные Крысы почти не сталкивались в прямом бою с Охотниками, а кто сталкивалсярассказать не может. Они не смогли, или, не захотели донести до Пришлыхкак это опасно. Да Местные этого и не знают, они прячутся по укромным углам, пользуясь тем, что людей еще мало, а земли много. Скорее всего, Вожак Пришлых, решил и деньги оставить, и караван ограбить. Силы свои переоценил, да и просто крови захотелось. Но сам пошел осторожно биться, с тыла напал. Как Мечникнеплохой, судя по рассказам, можетна уровне нашего Охотника. А вот, как командир, явно оплошал. Думал, свяжет боем переднюю часть каравана, а сам зад обоза разгромит и ударит с тылу. Но никого из хоть немного мастеровитых Охотников из строя не вывели, только молодежь пострадала. Да и сам за Понсом погнался наказать, и там и остался.