Так, вытерлись немного и мокрыми за стол снова вернулись.
За это время как раз все устроилось, и нажарили, и напекли и мяса, и рыбы, и овощей, и корней. Выставили хозяева, наверно, все пиво, что было.
Перед старшими стояли те же блюда. Отличие только в знакомой пузатой бутыли, понемногу разливаемой по рюмкам среди заслуженных хозяев и гостей.
Обстановка самая простая, стол из струганых досок, такие же скамьи, деревянная и глиняная посуда, есть ложки, у каждого своя, ножи тоже. Кувшины с пивом и блюда с рыбой и птицей. Кабанов и косулей, запеченных не видно, каша с мясом, тот же кулеш, только приправленная маслом.
Хлеба достаточно, но лишнего нет, всем по два ломтя выдали. Серый и не очень вкусный, много остатков в нем.
Пока все сидели и выпивали сами, без руководства. Через час, как темнеть начало, староста постучал по блюду ложкой, требуя внимания и произнес речь, приветствую гостей.
Потом Альс поблагодарил хозяев, и обмен любезностями на этом закончился. Местные мужики и парни занимали небольшие столы вокруг большого и свободного места не было почти.
Но по команде Старра место расчистили. Альс рассказал хозяевам наши приключения, и про засаду Крыс, и про наши действия. Про то, что в поселении теперь будут жить по-другому, с закрытыми воротами, и орудием под рукой, постоянными сторожами.
Это, пока мы их не поймаем, утешил он расстроившихся мужиков.
Осьмица, не более. Три дня до Астора, пару дней там и три на обнаружение и уничтожение Крыс.
Гильдия берется решить проблему в короткие сроки. По приезду в Сторожку вышлет подводы обратно в поселение с четырьмя Носильщиками и Охотником во главе. Для обороны поселения и помощи в охоте, чтобы закрыть проблему с мясом и разгрузить народ на полевые работы.
Эта новость обрадовала местных гораздо больше, зазвучали тосты и полилось рекой пенистое. Прислуживали шустрые, гибкие и раскрасневшиеся девки, но смазливой дочки Охотника не было среди них.
У женщин поселения был свой праздник, и пока мы с ними не пересекались, да и места не было для размещения всех. Но самые важные для поселения представительницы прекрасного пола появились все же и заняли места за спинами старейшин.
Тут, к моему удивлению, после небольшой заминки, вынесли и развернули шкуру, которая была поменьше, и показали всей честной компании. После небольшой паузы раздался гром одобрительных криков и топанья по полу.
Народ, как я понял, знал этого хищника, побаивался и очень уважал, поэтому шкура Корта вызвала настоящий восторг.
Меня позвали к старейшинам, налили рюмку выдержанной резы, под общие одобрительные крики и топот я выпил награду. Все меня хлопали по плечам, и я начал побаиваться, что народный восторг оставит на мне кучу синяков.
Но Альс напомнил, что этот Корт убил известного Мастера Тонса, и Ольг отомстил за смерть Мастера. Мне опять налили рюмку, и эту я выпил в полной тишине.
Такой был ритуал обозначения осуществленной мести.
И пока я стоял в центре внимания, вынесли еще шкуру, понятно, чтотого самого огромного Корта. Когда ее развернули, зал потрясенно замолчал, наступила тишина. Потом раздался такой рев, что заложило уши, и я немного оглох.
Только сейчас, по народному восторгу, я понял, что совершил тогда своей хитростью с перцовым баллончиком.
Это был необъяснимый, потрясающий подвигпобеда слабого человека над хозяином Черноземья.
Таких зверей здесь не только никто не убивал, но даже и не видел, и не слышал, кроме может Альса и Кронка, может еще и Старра. Он то выглядел совершенно потрясенным, я успел заметить его лицо. Сине-голубая шкура просто снесла головы всему собравшемуся народу, собрание бушевало и ревело.
Как, если бы Манчестер на Олд Траффорд, на последней секунде забил Барселоне или Баварии и выиграл Кубок Чемпионов.
Впечатление было абсолютно схожим.
Когда Альс снова назвал мое имя, наступила изумленная тишина. Народ просто не верил в такие чудеса дважды за вечер. Я опять выпил положенную рюмку и успел отскочить за спины Старших. Меня собирались качать, или просто порвать на сувениры, и я серьезно опасался попасть в лапы толпы.
Теперь на меня смотрели со священным ужасом, как ацтеки на первых лошадей. Осознать все величие моего подвига как-то во время похода не пришлось. Все время я думал, как не вызывать подозрения, как не выделяться, да и нагрузки для современного человека были запредельные.
А в поселении Альс устроил шоу, которое здесь будут вспоминать много лет. Никому не известный Джокер завалил всех невероятных Тузов.
И что меня ждет в Сторожке и Асторе?
Вокруг меня было множество разгоряченных людей. Все хотели рассказать, как видели, вот так как тебя, такого Героя, и даже трогали его руками.
Вдруг я почувствовал прикосновение упругой груди к спине, легкая рука обещающе скользнула по ягодицам, немного прихватив, и краем глаза я рассмотрел гибкую фигурку, скользнувшую в сторону.
Не знаю, кто что успел понять, но Альс рассмотрел точно, и понимающе улыбнулся.
И сразу начал речь про отомщение за Ученика Охотника Карна, но я уже не удивлялся наступившей тишине, и принял рюмку из рук Кронка. Выпил залпом крепкую ароматную жидкость и поднял глаза.
Все присутствующие смотрели на меня с суеверным ужасом и восторгом.
Через пару секунд, показавшихся очень долгими, меня подхватила ревущая толпа и понесла на улицу качать. После четырех рюмок ресы и пива меня и так уже пошатывало, и полеты вверхвниз только окончательно укачали.
Не помню, как я очутился за столом, но я был очень рад снова обрести твердую поверхность лавки под своей задницей. В голове шумело и молоточки постукивали по вискам. Кто-то постоянно меня обнимал, хлопал снова по спине. и я потерял счет времени.
Кажется, это продолжалось всю ночь, и когда кто-то вывел меня на улицу, я вяло удивился, что еще ночь и рассвета нет. Кое-как дойдя до сарая, где были наши места для ночлега, с помощью, кажется, Кроса. Я уже приготовился упасть на свое место среди других, но понял, что пока никого нет и все продолжают праздновать.
Захотелось в туалет, и я, пошатываясь, вышел на двор, обошел сарай и справил обильно малую нужду, держась для устойчивости за стенку. Процесс был долгим и шумным, я просто смотрел на небо, усеянное яркими, незнакомыми звездами, и пытался немного протрезветь. Потом заправился и так и стоял.
Сегодня был вечер моего триумфа. Чтобы не случилось со мной потом, но теперь янавсегда звезда в этом поселении и в истории Гильдии.
Так все это преподнес Альс, и я пока не понимаю его намерений. Но получается, что он помогает мне, хотя бы соломки подстелить, на случай любых проблем при прибытии в Астор.
Положение мое получается, достаточно уникальное, на временном членстве я совершил деяний, даже не предусмотренных в табели о рангах Гильдии. Альс с Кронком были в явном затруднении при определении моего статуса в караване, но поступили здраво.
Тонс сделал меня носильщиком, он как бы имел на это право, как Старший самостоятельной стоянки.
Альс, как Старший Мастер, высший чин в иерархии Гильдии, тоже имеет право временно повысить члена Гильдии на один уровень.
До сдачи или не сдачи экзамен.
Ну это мне не светит точно.
Да и скитаться по лесам меня не тянет совершенно. В том же поселении я бы умер от скуки, современному человеку оно не может ничего представить, кроме еды и койки.
Ну еще терпеливой жены.
Мне надо в город, самый большой, самый развитый, где я хоть в какой-то малой степени могу применить свои навыки и знания, меньше вызывая подозрения. Когда узнаю, где такое место, перееду туда обязательно, а пока поживу в Асторе.
Найду, чем буду заниматься.
Хоть лифчики продвигать, хоть шахматы вырезать или шашки, или подвеску ремонтировать, правда только на телегах и подводах.
Сзади я различил каким-то внутренним слухом легкие шаги, и не стал оборачиваться, надеясь, кто это может быть. Две нежные руки забрались мне под рубаху и девичье тело прижалось ко мне сзади.
Я все не спешил, боясь спугнуть девушку, ведь если повернешься, то надо что-то говорить. А я совсем не уверен, что у меня получится сделать это правильно и не испортить момент.
Черт, я ведь не знаю, как ее зовут, слышал примерно, но точно не скажу.