Я сам не понимаю, - растерянно развел руками Иерарх.
Глава 2. Сога
План компании неожиданно прояснился на третий или четвертый день после моего громкого заявления. Нарушая все традиции Игр и под удивленными взглядами вассалов, с неба спустился вертолет и мне вручили Проект соглашения «О правилах благородной войны за остров Торисима». Судя по листу согласования и вензелям на бумаге эта весьма скромных размеров писулька будет заверена Высшим Арбитражным Судом Империи. Ага, а самый главный арбитр в странеэто Его Величество. Так-то вот, растем, однако, хе-хе.
В итоге драка будет прямо как в старых рыцарских романах. Мы будем стараться сохранить жизни друг друга, а сдавшиеся воины будут добровольно уходить на свои базы. Чтобы меня не искали по всей округе, затягивая конфликт, Ясуда должны обозначить свою главную крепость и стойко ее оборонять. В свою очередь Аристо благородно отказываются водить сюда клановые полки, ну и я должен обойтись тем, что есть. В общем определили акваторию с радиусом сто километров от моего острова, так чтобы в нее гарантированно попали все четыре семьи: Сога, Ки, Оэ и Юсаки.
Все силы, что до начала конфликта находились здесь, могли принять участие в ограниченной войне в рамках закона Империи об экспансии, привлечение остальных вассалов и иных сторонников извне не приветствовалось. Причем за соблюдение этого правила отвечал Корпус и Флот, которые имели право топить и уничтожать любое судно попытавшееся пересечь воображаемый периметр. После конфликта стороны согласно древних традиции примирятся и единым фронтом выступят против аборигенов, правда уже несуществующих. Но кого это когда волновало?
Хмм резонов у такого предложения достаточно. Зачем превращать никому особо не нужный конфликт в полномасштабные боевые действия? Такое и раньше часто случалось, не ответить на вызов некоторые кланы не могли, а с другой стороны, глупо было враждовать перед лицом общего врага. Тогда и ввели практику «благородной войны». Да черт, даже на Скайде практиковали нечто подобное: или лидеры банд раз на раз выходили, или по пять-шесть бойцов с каждой стороны устраивали бой.
Для меня такой расклад, наверное, почти самое восхитительное, что могло произойти. В любом другом случае удержать остров силам рода Ясуда было бы не по силам. Кланы тут явно имеют налаженный контакт с метрополией, возможно боевые корабли в родных портах и как вариант площадку, на которую можно принять самолеты. На худой конец есть гидропланы. Так что они скорее всего первые получили бы помощь, если все разыграли в серьезном ключе.
Понятно, что Морико в принципе тоже могла в кратчайшие сроки организовать подкрепление. Но время тут имело решающее значение. Пока решит на каком транспорте добираться, пока его зафрахтуют меня на Торисима на мелкие ленты нарежут и завялят, чтобы не испортился. Так что в любом случае Соглашениеэто практически идеальный вариант. Лучше бы было только если морпехи сидели на базах все четырнадцать дней и мне удалось бы выдержать весь срок вообще без боя. На что я в тайне рассчитывал.
Но, помня заморочки аристо со всеми этими правилами и традициями, рассудком понимал, что так не прокатит. Уважение, признание в данном случае совсем не пустой звук. Начнут насмехаться, лишний раз пробовать на прочность. По итогу может стать вообще худо. А так вполне себе приличный вариант, можно и на елку взобраться и попу сильно не ободрать.
Так что всеми руками и ногами голосовал за мощную юридическую бумагу, скрупулезно подписал все семь экземпляров, да еще и на каждой страничке. Интересно, а почему семь? Хотя по одному экземпляру участникам сторон, один в архив, ну и один, наверное, остается в суде. Нда начинаю тени боятся и разные теории строить.
По большому счету это Соглашение пахнет подгоном от Его Величества. Явно пролоббировал, надавил куда надо, и собственноручно подпись и печать поставил. Здорово помог. Только интересно это аванс за что-то или извинения за причиненный моральный ущерб? Склоняюсь к последнему, с Акирой они явно перегнули. А тут вроде и им выгодно и мне выгодно, а заодно, не потеряв лица, уладили вопрос с семейными ценностями, так сказать, признали ошибки и подтвердили правила. Если это так, то прямо отлично все получилось, не зря принцессу по острову гонял!
*****
Часы затикали как только администрация Игр убрала заграждения с юго-западного форпоста. В принципе после моей диверсии его так толком и не восстановили, но дежурная группа присутствовала. Судя по всему, морпехи и боевые пловцы ютились в уцелевших помещениях. Блин, наверное, не раз меня проклинали, бытовые условия на стационарном посту порушил солидно, там теперь служба совсем не сахар. Сеть опять же отрубили, а как коротать долгие вечера?
Ирука уже превозмогал в открытом море, равно как и Фалькон. Птиц нарезал круги, а потом отдыхал на покинутой морской базе, кормился рыбой, которую ему щедро подкидывал дельфин. Сокол ворчал, видно не сильно любит макрель, но с кроликами в море совсем не густо. Оба питомца занимались тем, что отслеживали врага.
Общая стратегия у меня в принципе разработана, однако тактика зависит от того, как пойдут гости. Если густо и сразу вчетвером, то придется туго, ну а по одному, наверное, сдюжим. Поэтому и дежурят питомцы в море, чем раньше заметят противника, тем эффективнее выстрою свою компанию. К тому времени я в одиночку уже переехал на покинутый флотом форпост.
Ребят брать не стал, в море без моторных лодок и специального снаряжения им делать нечего. Да и нужной подготовки ни у кого не было. Боевые пловцыредкая и не самая популярная специальность. А мне с «жабрами» сам бог велел затеять морскую баталию. К тому же надеялся поживиться чем-нибудь оставленным моряками. Но те, видно помня обиды, вымели базу под чистую. Обидно, досадно, но ладно.
Хотя надо пошарить в затопленных после пожара и взрыва боксах, авось что и полезного найду. Однако под воду спустился без особых надежд, аквалангистов на базе хватает и если там и было что ценное, то уже давно выудили и увезли. По факту так оно и оказалось, пустые и довольно унылые помещения. Только шлюз одного из отсеков повредило взрывом и, судя по всему, гарнизон пытался его вскрыть, но так и не сумел. Хороший признак, косвенно указывающий на наличие там ценных вещей. Правда, что хорошо флоту, вполне может быть барахлом для меня. Я тоже попробовал, но безуспешно. А тут как раз Ирука дал знать о том, что заметил катер
Так, что у нас? Одинокий, видавший виды, но мощный морской шлюп отошел от острова клана Сога. Судя по данным, тут же подтянувшегося Фалькона, на борту всего семь бойцов. Уже отлично, с таким количеством вполне можно справиться. Однако катер довольно вместительный и вдоль бортов сложены многочисленные непромокаемые сумки, пластиковые кофры и коробки. Явно набрали снаряжения предполагая штурм укрепленной базы.
Хмм дилемма. Встретить на земле или все же попробовать немного пощипать в море? Тут два мнения. Если сильно горячо поприветствую в воде, противник насторожится и будет действовать более осторожно и расчетливо на суше. С другой стороны, отряд совсем маленький и если я хорошо зацеплю хотя бы одного человека, то это избавит меня от целой пары врагов. Кто-то ведь будет ухаживать за раненым.
Решено! Встречу их в море. Подхватываю взятый с собой дротик с каменным наконечником, который еще и артефакт. Второй оставил на дне, там он без надобности, да и плыть неудобно. Ирука послушный моей воле мчится ко мне, да и я, чтобы выгадать время, плыву у к нему навстречу. Сильно далеко удаляться от барьера не буду, мне еще надо вернуться быстрее нападающих и подготовить горячую встречу на берегу.
Мы на точке, ждем катер. Почти идеально рассчитал время и скорость. Уже слышу шум его моторов. Дельфин не высовывается, он уязвим для огнестрельного оружия. Сразу, конечно, магического питомца не взять, но хорошая пулеметная очередь может сильно испортить ему жизнь. Его задача транспортировать меня, поэтому он ждет в отдалении.
Рассчитал, где пройдет катер. У противника два мага, поэтому спокойно вижу их из-под воды «астральным зрением». Идут быстро. У мня будет всего один крохотный, но шанс и, к сожалению, не все зависит от меня. Все, пора! Пробкой всплываю вверх, на секунду замираю. Уфф отлегло, пара человек возвышается над бортом.