Рент резко крутанул баранку, взвизгнули покрышки.
Нет ничего удивительного в том, что тебя занесло. Михаил сел поудобнее. Потрогал голову.
Да, водитель из меня аховый, Рент улыбнулся. Но вы не волнуйтесь.
Поворачивай! заорал Михаил. Впереди, проломив стену дома, на дорогу выбрался бронетранспортер. Или что-то очень на него похожее.
Куда? дрожащим голосом спросил Рент. Забор там.
Задолбал Михаил вцепился в руль. Преградившие путь ворота исчезли в ворохе досок и гофрированных листов металла.
Рент приподнял голову. Святые Угодники, он разбил чужую собственность.
Давай насквозь! Михаил уперся ногами в бардачок. Потом сразу направо.
Ладно, вы не волнуйтесь
Ты практически меня достал.
В лобовое стекло ударила балка, брызнул веер осколков. А за ними колючая боль
Сейчас выедем. Рент намертво прилип к рулю.
Машину занесло. Жалобно звякнула подвеска. А ведь приличная модель была«Лейсмар-300 экстра» Друзья посоветовали.
Одинокая пуля ударила по капоту и, срикошетив, исчезла в сизой пыли. Михаил успел ее разглядеть. Тысяча благодарностей Вратам Вечности за подаренные способности и две тысячи проклятий.
«Лейсмар» рвануло вправо. Задние колеса провалились в яму. Не справляясь с нагрузкой, двигатель взревел
Сейчас Рент терзал педаль газа.
Машина неповоротливым жуком выбралась на уцелевший кусок шоссе. Минут пять ничего не происходило. Только набат сердца
Неподалеку из увитого плющом домика выскочила женщина с ребенком на руках. Резко хлопнула дверь, украшенная рисунком забавного зверька. Дитя плакало, пытаясь ручонками уцепиться за шею матери. Всхлипнув, Рент развернул машину.
Куда?! Михаил постарался перехватить управление.
Стена дома вспучилась чернотой трещин, разломилась в глухом треске. Из марева пыли выполз танк. Чуть левее из неведомого переулка выдвинулись бронетранспортеры. Черная броня заслонила кричавшую женщину
Им не помочь!
Я объеду Рент подался вперед. Почти приник дрожавшими губами к рулю.
Небрежным ударом бронетранспортер подцепил «лейсмар», и машина воспарила Приземление произошло в гаражном комплексе, изувеченном взрывами, среди зубьев стеновой обшивки и горевших остовов.
Не знал, что это так летает. Михаил тряхнул головой. Звенит? За черными лентами дыма слышались отголоски стрельбы и рев моторов. Пахло жженой резиной.
Машина лежала кверху днищем, беззастенчиво демонстрируя небесам расписанную грязью подвеску. Со стороны пассажира изломы двери подпирала груда камней. Михаил дернулся пару раз, пытаясь выбраться. Пустое. Ему тут возни на полчаса. А палачи ждать не будутнамотают на траки, и никто не узнает, где юное тело димпа обрело последнее пристанище
Выбирайся, решительно потребовал Михаил у попутчика.
Я не могу, друг. Беги один
Пошел на хрен, герой! Выбирайся!
Конечно, сейчасНе волнуйтесь, я не подведу
Со стороны Рента заскрипела дверца. Звякнуло стекло.
Дай я! Извернувшись, Михаил ударил по двери ногой. Металл со скрежетом поддался, выгибаясь дугой. Повеяло свежим воздухом. Закружили в безмолвном хороводе хлопья сажи.
Со стоном Рент вывалился под открытое небо и безвольной амебой распластался на обваленной стенке гаража. Михаил его понимал
Рев двигателей бронетехники стал ощутимо громче.
Мне не дойти. Рент приподнял голову. Одним рывком Михаил поставил его на ноги.
Напрягся и бегом домой!
Они побежали. Вопреки усталости и болинаперекор бунтующему телу. «Я не всесилен», констатировал Михаил. В какой-то мере это радовалок роли монстра он еще не готов.
Споткнувшись, Рент упал. Всхлипнул:
Давайте остановимся. Ведь тихо кругом.
Михаил прислушался. Действительно тихо. Он сел на поребрик тротуара и с облегчением вытянул ноги. Машинально шаркнул ладонью по кляксе грязи на правой штанине
Далеко нам идти?
Сейчас выйдем на Золотую улицу. Она нас выведет к Липовому проспекту, а там минут пять ходьбы будет. Белокаменный бульвар
Не близко, подвел итог Михаил.
Кивнув, он нервно зыркнул по сторонам. Взгляд остановился на дереве, растущем во дворе двухэтажного особняка с наглухо заколоченными ставнями. Никакой забор не мог скрыть красоты розовых мелких соцветий. Не будь они розовыми, Михаил с уверенностью предположил бы, что видит яблонювесенняя яблоню.
Рент вздохнул:
Красиво, правда? Яблоня цветет и мир кажется светлее. Солнце не греет, а она все равно цветет. Снесут ее
Старик прав, все знакомо и все не так, тихо сказал Михаил. Несколько громче он добавил:Значит весна
Что? Извините, не понял последнего слова. Вы из Аовы? У них очень странный диалект. Ой, а у вас документы есть? Нас может остановить патруль
Вроде дали какие-то, соврал Настройщик. Может сравним, а то вдруг
В то же мгновение Михаил понялсам бы он не отдал незнакомцу личные бумаги. Но как сказала когда-то Дзейраэто вопрос доверия. Рент отдал. И улыбнулся при этом.
Возьми.
Возьму. Выстроив спектр удостоверения личности, Михаил изготовил дубликат. На удивление легко вычленил из многообразия спектральной картины составляющие серийного номера и фотографии и заменил их. «Ну и морда у меня»мысленно отметил он.
Позволь, Рент внимательно сравнил документы. Все в порядке. Ты бы оставил автоматс оружием у нас строго.
Ладно. Пружиной вверх и потопали. Михаил вскочил и охнул. Единственная надеждана быстрое восстановление организма. А то боли как хетчапонемногу, но везде.
Да, конечно. Рент с трудом поднялся. Я не подведу, вы не вол
Заткнись.
Хорошо, кивнул потомственный создатель конструкций. Далее парочка шла молча.
В проулке, по которому они двигались, стояла удивительная тишина. Только легкий шорох ветра гонял вдоль тротуаров листья, да тихо поскрипывали вывескини одного жизнеутверждающего звука. Мерный перестук шагов лишь усугублял пустоту. Слепые фасады и равнодушное небо Рент вздохнул:
Мать с ребенком успели?
Михаил сочувственно посмотрел на него, однако от грубости удержался. И честно ответил:
Не знаю Как мне тебя называть?
Рент, Белесый скромно улыбнулся. А вас? Если не хотите, то
Мик. Давай ускоримся.
Позади заработал усиленный движок крупной военной машины Но это пока далеко.
***
Сэл, он остановится у вас, обратился Рент к пожилой даме, чинно восседавшей за офисной стойкой. За ее спиной, на прислоненной к стене доске, серыми бликами висели ключи. Их многомотель пустовал. Да и кому он мог приглянуться? Серое трехэтажное здание с нелепыми сколотыми барельефами на фасадебетонный короб с унылой вывеской над одиноким портиком входа. Белокаменный бульвар оказался далеко не белым.
Дамахозяйка- швейцар- портье смерила Михаила многозначительным взглядом. Настройщик невольно оробел. Плавным изысканным движением умостив на переносице очки, дама посмотрела на Рента и охнула:
Голубчик мой, что с вами?
Беспорядки Сэл, Муниципальные войска ловили превов на Второй Граничной. Это было просто ужасно.
Ты мне потом расскажешь, со всеми подробностями А кто это с тобой? Если
Нет, что ты. Это мой друг из Аовы. Он поживет в мотеле.
Десять тагов, молодой человек. В неделю. Хозяйка приняла строгий вид. И чтобы не безобразничать.
О нет, мадам. Михаил постарался улыбнуться. Все строго до одиннадцати.
Простите, что?
Аовский диалект. Рент покачал головой, одновременно доставая бумажник. Сэл, вот плата. Мик, не возражай, ты спас мне жизнь.
Я? Настройщик вознамерился объясниться и ничего не сказал.
Двенадцатая комната. Сэл протянула новому постояльцу ключи. Надеюсь, вам у нас понравится. Рент, проводи его.
Белесый торопливо закивал. Ведомый им Михаил поднялся на второй этаж и оказался в узком коридоре, по обе стороны которого наличествовали однотипные двери. Минимум декорамаксимум функциональности.
Вот. Рент кивнул на одну из дверей. Располагайся.