Ты прирожденный следопыт, сказал Четрн, откидываясь на спинку кресла. Эй, хозяин, еще две порции.
Я владелец, откликнулся сумрачный тип за стойкой.
Чет, ты не в харчевне, хмыкнул Михаил, устраиваясь за столиком. Чего пьем?
«Золото Адисона». Почти вино.
Не снобствуй.
Скромно хихикнула Эльза. Под несколькими вопросительными взглядами она смутилась и поспешила завести негромкий разговор с Ка.
Ваш заказ, возник рядом кибер-официант. Получив расчет, звякнул неведомой механикой и укатил в тень стойки.
Спорим, хозяин плевать хотел на эвакуацию. Ему бы ноги в руки и галопом. Но нет, свое не бросить. Четрн фыркнул.
Тебе собраться, только подпоясаться. Философ, буркнул Михаил, принимаясь за первое блюдо. Желудок одобрительно заурчал.
Сменим тему. Твой внешний вид вызывает вопросы. Курьер удивленно приподнял брови.
Ахун тебе демон. Надеюсь, вы не пропустили последний налет?
Отсиделись в подвале.
А я мог с кроновских истребителей краску соскоблить.
Гном, до сего момента тоскливо созерцавший винные глубины бокала, неуверенно спросил:
Была причина лезть в самое пекло? Или
Я встретился с Ором. Мне не понравилось.
Встретимся еще раз. Я держу, ты «встречаешься», уловил суть Чет.
Договорились. Ласковый, оставь в покое мой стакан.
Солий с независимым видом лакал вино. Опустошив емкость, он сделал переворот в воздухе, упал на стол, воинственно гаркнул и запустил в белый свет пару лучей. Стеновые панели зашипели, истекая ручейками чада.
Ложись! Четрн опрокинул на пол Ка, МихаилЭльзу, гном упал сам. Красноглазый, останови зверя!
Я при чем?! Ласковый! Луч прошел в опасной близости от Михаила.
Солий посмотрел на друга и виновато округлил глаза. Быстро прикрыв мордочку хвостом, он пьяно качнулся и завалился на бок. Четрн осторожно приподнялся.
Вырубился. Отбой ребята.
Редкие посетители бочком потянулись на выход. Хозяин заведения, мудро не покидая обжитой и относительно безопасный сектор барной стойки, категорично потребовал:
Либо вы оплатите убытки, либо я обращусь к властям.
Чет сунул ему пачку денег, и владелец прошмыгнул в подсобкуво избежание.
Не жалко? спросил Михаил, вновь устраиваясь за столом.
Из кассы спер, равнодушно ответил Четрн. Твой приятель, Мик, не умеет пить.
Теперь знаю.
***
Восседая на вентиляционной надстройке крыши дома номер семь, Настройщик изучал темные развалины ночного города, освещенные серебристой луной и яркими, непередаваемо яркими звездами.
Красота не спасет мир, задумчиво сказал Михаил. Рядом устроилась тихая и незаметная Эльза. Нет, не так. Красота не спасет Средоточие. В понятии прекрасного нет единообразия. Готов поклясться, кронам нравятся зарева пожаров
Но ведь есть некая универсальная красота? отнюдь не робко спросила Эльза.
Я не встречал. Михаил погасил сигарету, глотнул пива, с которым свыкся за прошедшие два дня, и внимательно посмотрел на девушку. Хотя, может и есть. Тешу себя надеждой, что однажды найду ее
Меня не будет рядом.
С чего так?
Я знаю.
А ты не знай, усмехнулся Михаил. Допивай и пошли, здесь становится прохладно.
Они спустились внизк предоставленным комнатам. Проводив Эльзу до апартаментов, Михаил вежливо распрощался и отправился восвояси. Спиной он чувствовал напряженный взгляд девушки. Пустое. Сон избавит от тревожных мыслей, отретуширует проблемы и подарит надежду нового дняна то стоило надеяться и тем уповать.
Красивых, цветных снов Михаил не увидел. Лишь черная пустота и тишинавосемь часов к ряду.
Восемьне пять. Есть повод для радости. Михаил обстоятельно потянулся. За окном дождливый сумрак, унылый ветер и разруха. Новый день.
Не размениваясь на долгие церемонии и споро приведя организм в порядок, Настройщик устремился к закусочной, где молчаливо влился в компанию заспанного Чета и довольного Бэрита.
Как Ласковый? спросил Курьер, лениво ковыряя вилкой в тарелке.
Солий на плече Михаила зевнул, демонстрируя полное отсутствие интоксикации, и по некоторому размышлению, ретировался из кафена променад.
Красава.
Воспрянь, Четка, духом.
Погода дрянь.
Он успел поцапаться с Лаони, хмыкнул Бэрит. Ребенка не доверили «вопиющему элементу бескультурья» Думал, не запомню.
Заткнись, посоветовал Чет.
Не нуди. Михаил придвинул тарелку с овощным салатом и замер. По улице, в сторону космопорта, бодро шагал зеленокожий детина в униформе федеральных войск. Среднестатистический боец, коих много в околопортовой суете, никаких видимых эманаций угрозы и зыбкая аура опасности, акцентированная на восприятии димпов.
Несколько секунд мужчины удивлено молчали.
Не понял. Они совсем берегов не видят? Средь бела дня, посреди улицы? спросил Чет.
А он не крон. Кроны синие, гениально высказался Михаил.
Я не знал, что ты такой умный.
Настройщик молча встал из-за стола.
Ты куда собрался?
Мне не нравится целеустремленность зеленого.
А если это ловушка?
Вопросдля кого.
Есть варианты? Чет искренне недоумевал.
Подумай. Боец из числа охотников на димпов движется к порту
Смею заметить, Ор способен решить проблему самостоятельно.
Дело в охотнике. Если он, конечно, является таковым, усмехнулся Михаил. Ждите здесь Или пошли вместе.
Я не подписывался на роль спасителя. Четрн налил кофе. Бэрит, не тянись. От наших семейных дел у тебя случится несварение. Твой выход, Красноглазка.
Как скажешь.
Мельком пожалев об отсутствии Ласкового, Михаил выбрался на улицу. Предполагаемая цель удалилась от закусочной едва ли на сто метров, обозначив реальный шанс найти Ора до печальных событий с криками и стрельбой. Для начала Михаил отправился к «Птицелову», облюбованному летной гвардией. В баре пояснилиОр, да, заходил, но убыл по срочному вызову в штабной центр.
Зачем, если не секрет? спросил Михаил у бармена.
Смеешься, приятель? В городе только и разговоров, что о высадке кронов под Гленстодом. Федералы «на щелчке», греют ж и поднимают крылатых в небо.
Нехорошо. Совсем нехорошо, пробормотал Михаил. Громче добавил:Откуда Ор стартует?
Посадочный сектор девять. От бара направо, минуешь ангары, а там как на ладони Ты его брат что ль?
Да. Сунув хозяину пару мелких купюр, Михаил, двинулся в указанном направлении.
Время утекало горной стремниной.
Миновав ангары, он заметил впереди, на сероватом мареве поля, коренастую фигуру Ора. Защитник спешил к бликующей глыбе развед-бота, застывшей в обрамлении армейской массовки. В корабль загружались бойцыдо трех отделений гвардейцев в полной боевой. Движения слаженные, но без «огонька».
Придержи кибитку! крикнул Михаил, ускоряя бег.
Некогда, ответил Защитник, не соблаговолив оглянуться. Достигнув «борта», он незамедлительно нырнул внутрь аппарата. Шлюзовой люк дрогнул, закрываясь
Ахун абыр! Отчаянным рывком Михаил протолкнулся внутрь корабля. Пересчитал в кувырке поребрики герметизационных створок и ухватился за крепления десантных ложементов, прежде чем взлет немилосердно вдавил его в палубу.
Когда болтанка немного стихла, Настройщик определился в пространстве, глянул по сторонам и улыбнулся. В него целились двенадцать бойцовиз ближнего окружения. В красноватом свете плафонов бездонные зрачки дул производили не самое приятное впечатление.
Глава 23
Первым сдался офицер.
Руки!! гаркнул он, для убедительности взмахнув автоматом. Звонко лязгнула о фиксаторы ложемента локтевая нашлепка брони.
Он со мной, раздался голос из кабины. Михаил рискнул выдохнуть.
Какого хрена он тогда рассекает по отсеку? сбавил тон боец. Без санкции
Солдаты неуловимо расслабились. Щелчки предохранителей послужили лучшим аккомпанементом диалогу.
Лейтенант Фрид, представился офицер. Займи место и не высовывайся.
Через секунду. Вежливо отстранив командира, впавшего от бесцеремонности ответа в ступор, Михаил пробрался в рубку. Надо поговорить, Ор.