Молодой человек, вы рискуете здоровьем. Спиртноеяд.
О чем вы, Сэл? Михаил пошире открыл глаза. Да я никогда Ни миллилитра внутрь
Хозяйка мотеля легко улыбнулась:
Как вы молоды И все-таки остерегись, Мик. Знаешь, Рент куда-то пропалушел на рассвете и до сих пор не вернулся. Я волнуюсь, с его принципами так легко попасть в беду.
Не беспокойтесь, я уверен, все обойдется. Может он подругу нашел Михаил задумчиво покачал головой. Ляпнул, не подумав.
Хорошо бы, по-матерински вздохнула Сэл. Мне неспокойно. Когда он с тобой, я не волнуюсь
Мне бы вашу уверенность, тихо пробормотал Настройщик, выходя на улицу.
***
Сквозь полуоткрытые оконные жалюзи яростно било полуденное солнце, нагревая душный воздух кафе. Горячий пластик столов медленно поджаривал руки посетителей. Слабо вращался вентилятор, перебирая полосы света и тьмы.
Слега изменив позу, Михаил невзначай подставил голову под луч солнца. Несколько секунд терпел, чувствуя, как мозг тонет в теплом вареве крови. Потом не выдержал, мрачно засопел и попытался закрыть жалюзи Жалюзи воспротивились.
Михаил рванул сильнее.
Черт бы вас подрал, закройте кто-нибудь это хреново окно!
Успокойся Мик, Рент отвлекся от еды и взглянул на соседа. Там заело.
Зло посмотрев на Белесого, Настройщик вновь уткнулся носом в тарелку. Фирменным блюдом в кафе значилось пюре и жаркое с подливкой. А в качестве питьякомпот со льдом. Однако ни есть, ни пить не хотелось. Отчасти в том повинен жаркий деньна небе ни облачка, только прозрачная синь, воздух застыл.
Соли передай, будь любезен, кивнул Рент.
Сидит и в ус не дуетделикатно поглощает мясо и читает детский журнал. Что с ним может случиться? С приснопамятного похмельного утра минуло одиннадцать дней, а с Рентом никаких проблем. Везунчик.
Михаил оглядел зал Нет, показалось. Последнее время ему слишком много кажется.
Он чувствовал, как вокруг стягиваются сети враждебной волиисподволь, крохотными незаметными глазу намеками, неумолимо. Охотник гнал добычу в расставленные силки. И не свернуть, не остановиться.
Еще два дня, только два Надо продержатьсявосполнить энергию и покинуть Таг, отринув груз проблем.
Вы сегодня встречаетесь с Орой? спросил Рент.
Что у него, журнал закончился? Михаил придвинул пепельницу и закурил. Чуть полегчало.
Да. Мы договорились на вечер. Сходим куда-нибудь Помнится Полад говорил о музее.
А Полад о тебе спрашивал. Он заболел Вчера еле на ногах стоял. Трип его отпустил. Работать некому Ты вот ушел
На то были причины. Михаил почувствовал себя виноватым и разозлился:Не век же мне сидеть в конторе.
Конечно, Рент удивленно захлопал глазами.
Извини, настроение дурацкое. Жара эта Я скоро уеду, Рент. Михаил принялся чересчур внимательно изучать стакан с компотом.
Я знаю, кивнул Белесый. Пару строчек иногда.
Да.
***
К вечеру жара спала. Город остывал, ласкаемый слабым ветерком. В темно-фиолетовом небе высыпали первые звезды.
Насвистывая унылый мотивчик, Михаил брел к дому Оры. Настроение стремительно ухудшалось в ожидании предстоявшего разговора. Зеленоглазка узнает о скором отъезде ее возлюбленного. И мир праху любвиостанется только ненависть к Вечности и к собственным непонятным чувствам. Вопреки всякой логике он добровольно отдалялся от милого сердцу создания.
Пива. Михаил остановился у лотка. Заплатив, получил пластиковый пакет, вскрыл и сделал глоток. По гортани скользнул благословенный холод.
Чередуя пиво с ароматным дымом «Лоры Долл», Настройщик побрел дальше. Свернул в тихий проулок, щелчком отбросил докуренную сигаретуалый огонек канул в темноте.
На смену ему из тени выступили семеров одинаковых темных плащах и шляпах. Классика.
Недопитый пакет с пивом белой кляксой хлопнулся о тротуар.
Агенты?
Пришло время умирать, сын Ада, провозгласил один из незнакомцев. Звучно. Пафосно. Емко. Словно Адконкретное физическое лицо, которое захотело и стало отцомкак в обычной добропорядочной семье. Странно.
Папане привет, хмыкнул Михаил.
Семеро молча приближались. Рука одного из них в свете фонаря блеснула зеленью.
Вам бы помыться ребята
Молчание. В доме по соседству тихо заиграла музыка, вдоль тротуара прошелестел ветер.
Хрен с вами!
Холодно сверкнули мечисемеро атаковали. Извернувшись, Михаил попытался остановить разбег и прокатился по бетонке. Смерть пронеслась над ним.
Вскакивая, он надел первого противника на кулак. Везунчик пискнул, раскинул ноги и опрокинулся на бок. Настройщик потратил мгновение, чтобы перехватить его меч и полоснуть им вокруг. Звон.
Грудь и правый бок у Михаила ожгло, рубаха намокла багрянцем. С трудом отбив очередной удар, он прыгнул вверх. Перевернувшись в воздухе, узрел под собой вражескую голову и обвил ее мечомбрызнула черно-синяя кровь.
Земля встретила неласково. Он метнулся в сторонуподальше от смерти, обернулся Пятеро невероятно быстро контратаковали. Темноту прочертили холодные искры.
Новые раны и новая боль.
Что здесь происходит?! рявкнул командный голос.
Место схватки залил яркий свет фар. Армейская машина Покинув ее, двое патрульных неуверенно приблизились. Хрипло забулькали перерезанные горласолдаты погибли, не успев разобраться в ситуации.
Прорвавшись сквозь резавшие воздух мечи, Михаил кубарем прокатился по улице, схватил пистолет, выпавший у одного из патрульных Рванувшийся к нему мужчина, узрев вблизи зрачок дула, попытался отпрянуть. И, не удержавшись, завалился на спину.
Вместо выстрела раздался сухой щелчок.
Кусок хетча! Работай Работай, чтоб тебя!! Михаил затеребил пистолет.
Через несколько секунд Старуха с косой весело оскалится.
Настройщик нервно глянул по сторонам. Мужчина у его ног усмехнулся
Темноту пронзила фиолетовая вспышка выстрела. От удара пули враг подскочил, конвульсивно дернулся и мертвой плотью распластался на бетонке.
А черт! От неожиданности Михаил едва не выронил пистолет.
Нападавшие сплели мечами стальной узоркружево смерти, песнь схватки.
Грохот выстрелов напомнил барабанную дробь. В клочьях багрово-синего тумана трое противников упали. Остались двое, которые и успеликлинок рассек Михаилу плечо.
Один из двойки сдвинулся в сторонуза спину димпа и приготовился добивать. У него великая миссия
Выстрел оборвал мысль.
Сдохни! Яростно и бессмысленно глядя на труп, Михаил покачнулся. Новый удар сбил его на мостовую. Последний из семерки, плюясь кровью и крича, вознес над головой меч.
Удар.
Ладони обожгло. Михаил отвел перехваченный клинок в сторону и на секунду увидел глаза врагабессмысленную синюю радужку, точно подернутую льдом.
Во имя Выстрел отбросил мужчину прочь.
Пошел на закончил Михаил.
Едва сдержав крик боли, он встал. Надо убиратьсядвижение жизнь. Из ран по каплям вытекала кровь
На темные фасады домов и редкие деревья легли алые отблески. Краем глаза заметив багрянец, Михаил повернулся.
Над ним нависла трехметровая сотканная из огня тварькорявая человекоподобная фигура, чьи формыязыки пламени. Узловатые руки, когтикинжалы, ногитумбы и горящие факелами глаза. Вот онанастоящая любовь. Предварительные ласки закончились.
Демон взревел и мир потонул в пламени.
Глава 7
С жарким треском вспыхнули деревья. Стены домов и тротуар мгновенно покрыла черная копоть и алые искры угольковточно ночное небо обрушилось наземь.
Еще не успев понять, что происходит, Михаил выбрал единственно верный путь к спасениюон перепрыгнул через патрульную машину и скрылся за багажником, на маленьком пяточке тротуара свободном от пламени.
Со звоном лопнули оконные стекла, истерично завизжала женщина
Затлел рукав куртки. Почувствовав огненное прикосновение, Михаил опомнился и попытался избавиться от горевшей одежды. Жар стал нестерпимым
В вихре огненной смерти Тварь двинулась вперед. Звуки шагов громом заметались между домов