Северный перекресток встретил меня теплым летним утром. Вернее, как бы летним: времена года в его окрестностях, вроде, особо не менялись, что ничуть не мешало бодро расти окружающим его еловым и сосновым борам. В определенном отдалении от стен деревья рубить было запрещено муниципалитетом, отчего воздух с густым хвойным духом казался особенно прозрачным и чистым как слеза. Благодать! В этом смысле лучшее место для жизни из всех, что я успел посетить. Включая аж два осколка рая.
Пока я неторопливо двигался по улице в сторону центра городкатого самого перекрестка когда-то стратегических дорог, теперь канувшего в летусо мной поминутно здоровались прохожие. Портные и швеи, механики, работники городских служб, перекупщики, владельцы кафе, просто торговцы, искатели и добытчики биоресурсовя тут со многими успел познакомится. Милейшие люди даже немного любопытно, кто из них попытался бы прокинуть меня с недвижимостью и «Шестеркой», оставайся я по-прежнему никем? А так нормально общаемся. Вот кстати и первая из точек, где я буду заказывать еду в дорогу. И прямо сейчас поем заодно.
Наслаждаясь вкусом кофейного напитка (под страхом смерти не рискну спрашивать, из чего его делают!), я, по сложившейся привычке, то и дело оглядывал окружающее пространство. Именно потому заметил, как к стойке подошла девушка в рабочем комбинезоне механика. Короткие волосы, платок-бандана в нерабочее время повязан на шее, добротный парусиновый комбинезон. Короткий разговор с барменом, он же владелец заведения, явно шел не слишком гладко, пока девица случайно не поймала мой взгляд. Тут же потеряв интерес к кисло скривившемуся работнику обслуживания, она прошла прямо к моему столику. Без приглашения уселась на соседний стул, по-мужски оседлав его так, чтобы под локтями оказалась спинка. И без лишних обиняков спросила:
Это ведь ты новый искатель-одиночка? Слыш, возьми меня механиком, а?
Глава 2
Нет.
А чо сразу нет?! Я классный механик, хоть кого спроси, кому я его металлолом взбадривала!
В землях Хель не принято ходить вокруг да около из какой-то там мнимой вежливости. Но вот такая наглая, прямо в лоб попытка нахрапом набитьсяэто даже по здешним меркам перебор. Даже не попыталась узнать, есть у меня вакансия или нет. Да что там, даже имени своего не сказала, оторва!
Мне не нужен механик, нарочито глядя в сторону, скучным голосом проинформировал собеседницу я.
Враки! Каждому искателю нужен механик, уверенно заявила эта. И ты тоже обращался, я узнавала, можешь не отпираться!
Это правда, обращался. Навесное оборудование ведь не относится к Стали, а потому после обстрела из гранатометов, пусть и дрянными снарядами, рассчитанными больше рвать гусеницы, чем пробивать броню, кран-манипулятор и лебедку требовалось, как минимум, проверить. А лучше и обслужить сразу, не жмотитсяведь от их работы в рейде, может случится, будет зависеть не только доставка хабара домой, но и сама моя жизнь.
Я одиночка, мне проще и дешевле и дальше обращаться к свободным механам, чем держать на зарплате своего, честно говоря, разговор начал меня даже прикалывать. Интересно, смогу достучаться сквозь броню самоуверенности до мозга этой выдающейся личности?
Так я буду другие заказы принимать, пока ты в своих рейдах болтаешься, снисходительно пояснила мне она: мол, вот глупенький, не понимает.
Так и я точно так же могу обращаться к тебе, если ты и правда так крута, когда буду в городе, продолжил гнуть свою линию я. Потому всё ещё не понимаю, зачем мне платить тебе зарплату.
Ладно, можешь не платить, просто буду пользоваться твоим ангаром в доме, сопроводила барским жестом свое «согласие» она, и встала со стула. Всё равно больше прибыли отобью. Ну, я за вещами и инструментом, а ты иди открой мне ворота
А НУ СТОЯТЬ! не своим голосом заорал я. Вообще-то меня трудно выбить из колеи, но у девицы получилось. Вздрогнули и оглянулись не только сидящие под навесом уличной части кафе, но и прохожие. Бармен же приложил растопыренную пятерню к лицу. ТЫ В МОЙ ДОМ ПОПАДЕШЬ ТОЛЬКО
Ух, что мне стоило сдержаться. Но даже имея за спиной реальных покровителей, словами в здешнем обществе разбрасываться опасно. Муниципалитеты городов стараются установить хоть какую-то законность, но правосудие тут крайне упрощено. Никаких адвокатов, никаких подтвержденных улик. Сказал? Неудачно и тебя не так поняли? Сам виноват. «Через мой труп» в данном случае говорить было крайне нежелательно, потому что это восприняли бы как условие к дуэли. Спасибо, меня один раз уже развели на эту опасную глупость на ерунде, второй раз не попадусь!
Через заключение официального арендного договора в муниципалитете, выдохнув, нарочито-спокойно закончил я. Взял бы себя в руки на пару мгновений быстрее и сказал бы «не попадешь никогда». Но и так неплохо получилось.
Так пошли, чего ждать? девица оказалась не просто совершенно непрошибаемой, она уверенно пошла в атаку на мою психику повторно. Если по моему окрику она действительно остановилась, то теперь нетерпеливо так притоптывала ногой: мол ну чего опять за задержка? Всё-таки надо было сразу её вежливо заворачивать, а не пытаться объясниться Но теперь уж я сам на ней отыграюсь. Выжига или нет я в конце концов? Северный перекресток городок небольшой, реноме среди стольких зрителей надо поддерживать.
Я ещё не поел, подняв ладонь на уровень лица, демонстративно загнул я указательный палец.
Ладно, недовольно проворчала она и со вздохом опять оседлала стул. Только быстрее давай!
Второе, полностью проигнорировал я её слова, подвигая к себе только что принесенную тарелку. Ты ещё не услышала мои условия
Какой же ты нудный! попеняла мне незнакомка, умудрившись влезть со своим особо ценным мнением между моими фразами. Говори уже, чего хочешь?
Семьдесят процентов от заработанного тобой, я дождался появления кислого выражения на её лице, и дожал. Но сумма в месяц должна быть не меньше минимально установленной платы.
О, а вот и шепотки зашелестели с улицы и соседних столиков. Слов не разобрать, но общий посыл понятен: губа мол не дура. Это верно, по местным меркам ставить условия с «хитрыми» ограничительными рамками, позволяющими получить гарантировано не меньше какой-то суммы расписками это уже высший бизнес-пилотаж. Обычно все гораздо проще, без расписывания вариантов таких-сяких условий. Думаю, какого-нибудь менеджера по тарифам из «Мегафона» здесь просто сожгли бы, попытайся он оформить контракт на что-нибудь так, как привык на работе. И суд бы одобрил аутодафе!
Л-ладно, к моему удивлению, после паузы выдавила из себя через силу девушка. П-по рукам, Выжига.
Обслуживание моей машины без оплаты труда, аренда части помещения за две трети прибыли для обслуживания других клиентов, свои инструменты, педантично повторил я, а то вдруг кто-то из остановившихся посмотреть шоу оказался не в курсе начала. Так?
Так, нехотя признала собеседница. Как-то её особо сильно прижало, что она согласна на такие конские условия или ей зачем-то очень нужно попасть в мой дом. Придется разбираться.
Отлично! радостно сообщил я ей. На таких условиях я возьму тебя механиком сразу, как только он мне понадобится. Прямо сразу отыщу и позову.
До девицы доходило целую минуту. Она насупилась, потом покраснела, потом щеки побелели и на них заиграли желваки. Вот только придраться было не к чему, я не грубил и сразу предупредил, что механ мне не нужен. А вот народ на улице сообразил побыстрее: под негромкие смешки люди стали расходится по своим делам. Бармен тем временем донес мой чай.
Мари уже месяц достает всех владельцев подходящих помещений, хочет свою мастерскую открыть, ничуть не стесняясь посетительницы, просветил он меня. Впрочем, она ведь ничего и не заказала. С отцом так повздорила, что тот поклялся, что ноги дочери не будет там, где он работает, хотя раньше растил наследницу, всему научил. И пообещал, что руки не подаст тому, кто ей место предоставит. Все знают, Сэм если сказалсделает. Может кто и пошел бы вразрез, да ты сам видишь, как она разговаривает. Опять же батя на неё хоть и зол, да каждый раз в бутылку лезет, если кто его дитятко нехорошими словами назвал и к матушке покойной отправил. Ты вообще первый на моей памяти кто её вот так сходу переболтал.