Сто секунд, потраченные Тимом, в реальности оказались всего парой мгновений. Заноза почти успел добежать, и едва затормозил, не понимая, что произошло.
Мир взорвался множеством звуков, от чего Тим даже поморщился. Картинка резко ускорилась. Рыжий варвар с диким воплем полетел в своего напарника. Оба рухнули в сантиметре от воткнутого в землю клинка одного из них.
Никому не двигаться! заорал Тим первое, что пришло в голову, сам пытаясь устоять на ногах. Мир кружился и раскачивался. В конце концов организм не выдержал такого к себе отношения и повергший всех в шок своим появлением Румаг согнулся пополам, не в силах удержать рвущийся на свободу сытный ужин.
Стиф резко оглянулся, выставив перед собой меч, но осознав, что врагов больше нет, подбежал к Тиму.
Ты как? спросил варвар, помогая парню разогнуться.
Нормально. Какого черта тут вообще происходит? Тим сбросил его руку с плеча, отобрал меч и зашагал к поверженным врагам.
Эй, придурки, что вам надо от моих рабов? выкрикнул он, приходящим в себя противникам.
Этот сын шакала твой раб? удивился в ответ рыжий, помотав головойДа ты хоть знаешь на кого поднял руку, безродный щенок?
Варвары так и не поняли, что случилось, но то, что их позорное поражение произошло благодаря выскочившему из заведения парню, сомнений не вызывало.
Тим приставил клинок к горлу говорившего.
Нет. Представься, если тебе не трудно, сказал он уже спокойным голосом.
Я Грунд, глава хорминов Великого Правящего, просипел рыжеволосый, задирая повыше голову.
А я Дарио, последний из клана истинных Румагов Алого пламени, нагло соврал Тим, ну так и что тебе, Грунд, понадобилось от моих рабов?
Простите, Дарио, мы не знали, что этот шакал, предавший наш род, теперь является рабом столь великого человека.
Тогда инцидент исчерпан, проваливайте, снова прикрикнул Тим, отступив назад, но не опустив меча в вытянутой руке.
Второй варвар, видимо получивший при падении меньше повреждений, помог рыжеволосому подняться, и, забрав свои мечи, оба растворились в толпе зевак, начинающей собираться вокруг.
Надо уходить, сказал Стиф, подбирая клинок убитого, скоро тут будут все хормины и тогда нам не поздоровится.
Согласен. Заноза, обыщи труп. Я за сумкой и уходим.
Думаешь это хорошая идея? Хорминам может не понравиться, покосился на мертвеца Стиф.
Если догонят, то дважды они нас все равно не убьют, отмахнулся Тим, направляясь внутрь постоялого двора.
***
А ведь ты прав, Дед! Турох хлопнул по столу свой огромной ладонью, и почему я раньше до такого не додумался. Ведь у шинитов практически так же было. Только там все в сотнях. А тут ты предлагаешь в десятке каждому свою роль определить. Почему же ты раньше молчал. Если мы все свое войско научим десятками работать, а потом из десятков выстроим заграждение да в несколько линий ох не прост ты, не прост. Откуда ты только пришел к нам в деревню.
С севера. А раньше вы и без меня справлялись, уклончиво ответил Дед.
Сейчас, стало быть, не справимся?
А сейчас, Турох, сам Даар не знает, что нас ждёт. Готовиться надо к худшему. Ваша система поединков давно уже изжила свое. Даже варвары и те понимают это. Ты видел, как они стену щитов ставят? Да как потом по одному вырезают нас, как щенков несмышленых?
Турох помрачнел, вспоминая прошедшую битву у шинитов.
Вот то-то и оно, подытожил Дед, видя, как резко сменилось настроение бывалого воина. В общем, задача тебе такая: тренируешь молодняк десятками сражаться. Наших ребят с пришлыми не смешивай. Пусть так восьмеркой и работают. Когда начнет хорошо получаться десятками биться, объединяй, чтоб два десятка против одного стояли. Да так, чтоб каждый десяток побывал в схватке с превосходящим противником. Ну и там уже совместные учения отработаем. А я через пару недель вернусь.
Далеко собрался-то? задумчиво спросил Турох. В уме он уже рисовал новые схемы боя, взвешивал все плюсы и искал минусы, прикидывая как эти недостатки устранить.
Далеко, согласился Дед, и вот еще что, шкур набейте мне побольше. Надо нашим ребятам доспех получше справить, да и зима скоро, мех лишним не будет.
Книжку оставишь? Уж больно она интересная у тебя.
Оставлю, куда тебя девать. У старосты как дела?
Плохо. Запил наш староста, почитай тоже один совсем остался, вздохнул Турох. Самого его спасало то, что был постоянно при деле, от того и обрадовался затее Деда. Обучать без пяти минут воинов сражаться на мечах стало уже скучно. Каждый из них был лучшим мечником или лучником среди молодежи своей деревни. И чему их ещё можно научить, Турох не знал. Теперь же в его голове вился целый рой идей. Но прежде нужно выявить способности каждого из ребят и разбить их на группы.
Ну, тогда я пошел, навещу и его, сказал дед поднимаясь.
Турох не пошел провожать гостя, а продолжил свои раздумья.
«Эх, как не хватает мастера по изготовлению копий, луков и стрел. Наконечники мог бы сковать и Бурый, но отвлекать парня от мечей не хотелось, тем более, он начал добиваться в этом деле хороших результатов. Мужчина поглядел на новенький меч, выкованный уехавшим в другую деревню сыном местного кузнеца. Клинок был не в пример лучше тех, что привыкли видеть в Айтане. Кроме того, что сама сталь была гладкой и отполированной до зеркальной чистоты, еще и заточку по обещаниям молодого мастера будет держать дольше обычного. Форма лишь была несколько необычная. И где он только такую высмотрел? Не иначе как у проклятых варваров, у них полно разномастного оружия. Ну, хоть хвостовик оставил привычный взору воинам скарталли».
Часть 2. Глава 15
Ладно, выходите, сжалился над подозрительными путниками стражник у портовых ворот. Широкоплечий, заросший косматой бородой, словно специально перепачканный грязью раб, кого-то ему напоминал, но молодого парня и второго невольника стражник точно видел впервые. Едва троица скрылась из виду, оставшийся у ворот варвар достал кошель, который по указу хозяина отдал ему чахлый и избитый парнишка с прозвищем Заноза. Пересчитав монеты, стражник довольно осклабился. Смена выдалась удачной. Иначе и не скажешь, если в самом конце тебе ни за что перепало 6 золотых и немного серебра. Заметив сменщика, мужчина спрятал мешочек с монетами за пазуху и, глупо улыбаясь, покинул пост.
Довольный стражник направился прямиком на постоялый двор, тратить неожиданный куш. Но по дороге столкнулся с шумной толпой хорминов во главе с самим Грундом. Мрачный рыжеволосый воин шел с окровавленной щекой, и у его левого уха отсутствовал довольно крупный кусочек. Перепугавшийся стражник уступил им дорогу, вжавшись в каменную стену ближайшего здания. После того как стадо хорминов прошло мимо в сторону ворот, он с сожалением подумал, что, когда этими воинами управлял Стиф, такого бардака не было. И тут же чуть не треснул себя по лбу. Вот кого ему напоминал этот перемазанный грязью раб. Если бы он сразу посмотрел бумаги парня, то сейчас бы не оказался в столь опасной ситуации. Видимо Грунд всё-таки решил прикончить того, чье место внезапно занял, и он обязательно будет искать стражника, выпустившего бывшего главу хорминов из порта. Пришлось отложить поход на постоялый двор и свернуть на узкую улицу, ведущую обходными путями к морю, где за коронки можно на некоторое время спрятаться в одной из хижин рыбаков.
Спустя несколько часов, едва разглядев обрывистый склон над широкой рекой недалеко от накатанной дороги, Тим скомандовал привал. Стиф предложил спустится вниз и развести костер только там, чтобы его не было видно издалека. Проделать это удалось с трудом. Последние метры Тим преодолевал уже в полной темноте, проклиная себя за то, что повелся на такую авантюру.
Он сильно сомневался, что их будут преследовать за пределами портовых стен, но посчитал, что лишняя предосторожность не помешает, о чем сейчас жалел. Последним на галечный пляж с невысокого выступа спрыгнул Заноза. Сначала парень мычал протестуя, видимо с речным берегом у него были связаны не самые хорошие воспоминания, но получив подзатыльник от Стифа, поморщился и нехотя пополз вниз.