Слушай, Тим, не рассказывай про них никому, пока не приедем на ярмарку, проговорила Лия, ссыпая монеты в небольшой мешочек. В таких местные жители хранили обычно крупы. Мешочек получился увесистым.
Девушка встала, сложила все в сундук, надежно укрыв шкурами.
А что будем с Ярами делать? спросила она.
Пока не знаю, сказал Тим, сгребая мелкие как бобы и горох камушки в мешочек. Виноградины положил аккуратно сверху, завязал и сунул в котомку.
В дверь кто-то постучал.
Окинув помещение взглядом и убедившись, что на столе не завалялась какая-нибудь горошина Яра, Тим открыл дверь.
На пороге стоял дед, который встретился ему в первый день пребывания здесь. Надпись над этим колоритным персонажем так и гласила: «Дед».
Заходите, дедушка, позвала Лия из-за плеча, завидев гостя.
Дед тут же зашёл в дом, обогнув замершего Тима, уселся за стол. Извлёк из аналогичной котомки несколько свертков со шкурками и три мешка, в похожих Лия приносила вяленое мясо.
Присаживайся, чего стоишь, в ногах правды нет, проговорил дед обернувшись.
Тим сходу уловил, что старик специально ввернул земную поговорку. Не было еще таких совпадений в этой жизни, и Тим уцепился за спасительную нить. Снова закрыл дверь на засов. Уж теперь-то старик не уйдет и все расскажет.
Не враг я вам, проговорил старик, видя, что Тим не собирается садиться и запер единственный выход.
Лия подбежала к парню и затараторила:
Это он нам шкурки выделывает, и мясо вялит тоже он. Он хороший, ему можно доверять.
Тим заметил, что девушка боится за старика.
Ты чего, я что ли монстр какой дедушку обижать? изумился он.
Вот и правильно, крякнув, проговорил дед и протянул Лии берестяной туесок.
На вот, дочка, завари-ка нам чаю. Беседа, чую, будет долгая.
Неспешно потягивая чай, седобородый старец поведал, что давным-давно, во времена его молодости, встретился им похожий на Тима парень.
Ничем непримечательный поначалу, после обряда совершеннолетия стал он чудить. Сперва вот также позабыл все, а потом, когда освоился, нарастил гору мышц, решил в поселении власть свою установить. Законы какие-то диктовать стал да жизни мужиков учить.
Ну, так и где он? не выдержал Тим.
Да где-где. Сожгли мы его.
Все замолчали.
Но пришёл я к тебе не за этим. Ты, я вижу, нормальный парень. Не могу я в этом году на ярмарку ехать, а надо мне кой-чего прикупить.
Дед развернул длинный кожаный свиток, испещрённый какими-то не понятными символами.
Тим повертел его в руках, но не разобрал ни слова.
Не обучен я письму.
А тебе и не надо, не удивился старец.
Зайдешь в лавку, где вот такие склянки нарисованы. И отдашь список. Торговец сам тебе вынесет все, что нужно.
В углу свёртка красовалось изображение каких-то химический склянок.
А вот это все продай, дед сдвинул в кучу мешки и шкуры, да не продешеви. Заплатишь с вырученного за товары из списка, а сколько останетсясебе возьмёшь. За работу, стало быть. А, вот еще, старик снял с шеи короткий костяной ножичек на плетеном кожаном ремешке.
Это тебе, на шкурах чертить да писать, усмехнулся в бороду старик.
Не умею я, хмуро повторил Тим.
Бери-бери, пригодится.
И распрощавшись, странный гость ушел.
Едва дверь закрылась, как снова распахнулась, и на пороге возник всполошенный староста.
Лия, беда, прокричал он.
Часть 1. Глава 12
Впереди шел староста, показывая дорогу. Рядом, перекинув котомку за спину, шагал Тим, а Лия едва поспевала за мужчинами. Дверь в дом главы селения была распахнута, по крыльцу к ней тянулся кровавый след.
Шагнув внутрь, Тим очутился в душной комнате, наполненной людьми. В центре, на широкой деревянной скамье, укрытый по шею некогда белой простыней, лежал Заноза. Сознание, похоже, покинуло бедолагу, кожа его была белой как у мертвеца. Лия подошла и приложила палец за холодное ухо.
Жив, через пару секунд сказала она.
Тим тоже подошел и заглянул под окровавленную простынь. Тело словно вытащили из пасти хищника. Чуть ниже груди одежда превращалась в лохмотья, кожа под ней была в крови, и чем дальше, тем больше виднелось глубоких ран. Ноги ниже колен представляли из себя просто фарш, непонятно каким образом все ещё прикрепленный к телу.
Тим посмотрел на людей. Все ждали от Лии чуда, но, заметив суровый взгляд парня, приуныли. Староста выдернул из толпы Хилого. Тот тоже был весь в крови, мокрый, но вроде без ран, лишь свежий синяк наливался под глазом.
Я все объясню, это все не я, это он, залепетал парень, размазывая слезы и указывая на Занозу.
После, а сейчас все вон, рявкнул Тим, пытаясь скрыть омерзение.
Толпа попятилась назад, первым выскочил Хилый, за ним остальные. Даже староста дернулся было к выходу, но остановился.
Дверь запри, сказал Тим и повернулся к Лии, Ты сможешь ему помочь?
Попробую. Но потребуется много девушка осеклась, переведя взгляд на старосту.
Бери сколько надо, сказал Тим, положив на стол мешочек с Ярами.
Первыми после камня Лии ушли три виноградины, после поочередно каждый мелкий камень. И когда Тим был готов вытащить свою заначку в виде самого крупного, Лия истратила часть внутренней энергии. Тим заметил, как руки девушки слегка засветились, когда она перешла на резерв, и заслонил ее своим телом. Староста стоял, широко открыв рот и выпучив глаза, попеременно глядел то на Лию, то на постепенно растущую кучку опустошённых камней.
Кажется все, выдохнула девушка, вытирая пот с лица.
Заноза открыл глаза и, глядя в потолок, неожиданно произнес:
Я во-дя-ной, после маленько помолчал и повторил, я водяной.
Чего это с ним? спросил староста, глядя на уставившегося в потолок сына.
Не знаю, но физически он абсолютно здоров, проговорила Лия.
И это дорого нам обошлось, добавил Тим, собирая камешки в мешочек.
А, раскрыл рот староста.
После, перебил его Тим, встретимся вечером, и Хилого приведи. Больно уж интересно послушать, что это за водяной такой.
Староста кивнул и присел рядом с сыном.
Тим сидел, перекатывая по столешнице серые камешки. Время шло, а 13 маленьких Яров так и не восстанавливались. При этом виноградины уже во всю желтели пополненным запасом. В дверь постучали, и Тим спрятал пару жёлтых камней в мешок, оставив один.
Через секунду староста втолкал Хилого внутрь.
Рассказывай давай, что вы, негодники, учудили, прикрикнул он на парня, присаживаясь к столу. Хилый остался стоять. Похоже, парень не первый раз пересказывал пережитые события, а потому бодро начал:
Утром мы увидели, как Тим уходит с практически пустой котомкой в сторону реки, и часа не прошло, а он возвращается с полной и тяжеленной. Все же знают, что он ведун. Вот Заноза и решил, что Тим нашел месторождение с Ярами и таскает их Лие. Мужики говорят, что больно ловко у нее лечить получается. Камень-то их, конечно, знатный, да не на все раны такого хватит. Вот мы и пошли, хилый замолчал, уставившись на горку серых камней и один желтенький, мелькающий между пальцев Тима.
Тот, как бы не замечая, поморщился. Ведь говорил Лие не применять свой запас без особой нужды.
Дальше говори, рыкнул староста.
А дальше из реки меня дева позвала. Красивая такая, да только Занозе видно послышалось, что она его зовет. Я к ней бежать, а он меня за рубаху да в морду кулаком. Сам нырнул. А я вижу девы нет, вместо нее тварь лупоглазая, да Занозу под воду тащит. Заорал я тогда и бросился к другу на выручку. А он не сопротивляется и все песенку бормочет какую-то. Еле вытащил его тогда. Ну а дальше сами знаете.
И чего вас тварь не съела? задумчиво произнес староста.
Сытая была, сказал Тим и замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.
Видел такую? уцепился староста.
Нет, откуда, с невозмутимым видом соврал Тим.
А у реки что делал?
Рубаху стирал. На охоте замарал.
Лия поставила на стол горшок с кашей, сдобренной кусками мяса.
Гости синхронно сглотнули слюну, ощутив аромат свежеприготовленного ужина.
Свободен, обернувшись к замершему Хилому, обронил староста и придвинулся к столу поближе, зачерпывая ложку каши.