Эта тварь начал наёмник. Кукла, инспектор. Она оказалась полностью автономной. Дело не в военных разработках, там просто совершенный ИИ, заточенный под определённые задачи. Та Машина В её голове не было программ. Циклов, единичек и нулей. Только воспоминания. Чьи, спросишь? Моего друга. Вся его жизньеё. Если бы не я, андроид и дальше бы играла свою роль в чьём-то огромном плане.
Здесь больше тридцати тел, опешил я. Если предположить, что каждый из них теперь заменён машиной, то
Грядёт что-то большое, поддержал меня лидер Белых Лилий. И тёмное. Очень, очень тёмное.
Не могу не согласиться, напряжённо кивнул я. Полагаю, мне необходимо двигаться дальше, стараясь не ошибиться
Нет, вдруг отрезал Ник, всё ещё роясь во внутренностях паукообразной машины. Ошибайся, инспектор. Ошибки не совершают лишь идиоты. А тыне один из них. Смотри-ка, что я отыскал.
Он вынул бронеперчатку, сжимая в крупных пальцах маленькую пластину с фиолетовым рисунком. Ещё одна микросхема, но другого типа. Явно не задуманная создателями робота-уборщика.
В голове твари, ставшей моим другом, была такая же, поморщился киллер, разворачиваясь и протягивая её мне. Держи. В руках полиции она послужит куда лучше, чем у меня.
Спасибо, взял я маленький прямоугольник.
Мы ещё встретимся, инспектор, рассмеялся Ник. Ты понравился мне. А такое случается очень, очень редко
Хей, я тебя сейчас вообще здесь я осёкся, подняв взгляд, осматривавший микросхему. Арестую
Наёмника, только что массивной тушей стоявшего прямо предо мной, уже не было. Только закрылась металлическая дверь, больше же не раздалось ни единого звука. Вот и поговорили. Пожалуй, именно первая и последняя встреча с Ником запомнились мне больше всего. Он надолго занял своё место среди самых надоедливых, раздражающих, но важных членов одной большой команды, начавших борьбу с Тёмными. Тогда, семь лет назад, стоя над разодранным трупом механоида, я подумал, что помощь Белых Лилий в расследовании будет как нельзя кстати. И зря. Вот сразу скажу, что зря. Лучше б вообще не видел этого лысого чуда-юда!
Но как там я, семь лет уже спустя? Ник, как и сейчас, уже ушёл, оставив меня в ожидании. Тёмные вновь вышли на охоту, и остаётся совсем немного времени до начала массовой паники. Не будет тихой подготовки, как раньше. В этот раз игра идёт по-крупному, и проигрыш может означать крах человеческой цивилизации. Не зря Тёмным был присвоен отдельный коднастоящая честь для разумных андроидов.
Поживёмувидим.
Настоящее. Смерть надежды
Бухгалтер безумно хотел выпить ещё, и я не стал препятствовать симуляции личности, позволяя заказать столько алкоголя, сколько она желала. Приняв в себя ещё семь стопок текилы, я расслабился, позволяя себе залипнуть на полчаса в Сети, просматривая ролики о происходящем на улицах. Наиболее любопытные даже выложили записи стычек некоторых безумцев с полицией, наиболее отчаянныесцены грабежа и насилия в обычно тихих переулках, превратившихся из просто удобных переходов между улицами в настоящее пристанище бандитов, совсем недавно попробовавших на вкус прелесть чужой крови на подручном вооружении.
Проблема в наличии огромного купола над широченным городомполное отсутствие солнечного света. Даже излучение, не говоря уже об освещении, подавалось искусственно, при помощи панелей, установленных в специальном наностеклянном каркасе. И звёзды, что можно было заметить, стоя на пустом проспекте, тоже были простым изображением. Поэтому сейчас, когда электропитание отрубили во всей столице, небеса были молчаливы, темны и мертвымеханизм, поддерживающий воздушные трассы, приказал долго жить. Андроиды, скорей всего, взломали систему подачи энергии, насчитывавшую несколько центральных узлов в каждом из районов. Предполагать, что Тёмные добрались до самих станций, было страшно, даже сейчас.
Конечно, улицы не вымерли окончательно. Там копошилась жизньлишённые места у сиявшего особняка конторы грелись у самодельных костров, кто-то упорно держал магазинчики одежды, легальных имплантов и даже оружия открытыми, надеясь на наплыв покупателей. Надеюсь, до таких самоуверенных личностей дойдёт, что яркая неоновая вывеска на фоне огоньков девайсов и редких автомобильных фар скорей привлекает мародёров, нежели клиентов. Были, конечно, более скрытые места, доступные далеко не каждому гражданину. Но добраться до них в моей нынешней личине не представлялось возможным. Какими бы ни были дружеские связи, если сканеры говорят, что пред дверью не я, а бухгалтер с парой тысячей кредитов за душой, то и допуск дан не будет.
Пока глупые люди напарываются на умных, а умные соображают, как грабить быстрее и эффективнее, я втягивал в себя очередную стопку текилы из молекулярной кухни, глядя на посетителей скромного бара. Интересно, что бармен(по совместительству же владелец) залипал в Сети, не стесняясь голограммы, горевшей прямо перед его лицом. Пару мгновений поглядев на страницы с открытым порно и несколькими виртуальными чатами, я разочарованно вздохнул. Предчувствие, говорившее об опасности, притаившейся где-то поблизости, в этот раз нагло солгало. Не я первый агент, нацепивший на себя чужую личину, дабы уйти в свободное плавание, и не я буду последним. Возможно, у меня получилось спутать напряжение и стресс бухгалтера со своей интуицией.
Но не будем говорить гоп, пока не перепрыгнем. Поговорка моей мамы, которую она изо всех сил вдалбливала в мужа. Почти получилось, кстати. Он постоянно сидел за огромными проектами, игнорируя простые, но прекрасные в своей элементарности. Архитектором папа был чудесным, а вот стратегомотвратным, что даже звучит как оксюморон. Жаль, что их уже пятнадцать лет как нет. Замечательная была пара, скажу я вам
Парень в кожаной куртке на голое тело вдруг коротко вскрикнул, схватившись за голову. Тело, в последний раз дёрнувшись, рухнуло набок, прямо в проход рядом с моим столиком. Поднявшись, я подошёл поближе, прощупывая пульс. Ничего. Отказ имплантов, вызван удалённо, концов с тем обуродованием, что сейчас во мне, не найти. Другие посетители глянули в нашу с трупом сторону, пожали плечами и продолжили заниматься своими делами. Ну, было шесть человек в баре, стало пять. Интерфейс довольно шустро отыскал совпадение с увиденным лицом в базе данных.
Программист на полставки, усмехнулся я, возвращаясь на место. Насолил многим, в том числе во всяческих онлайн играх. Видимо, "вычислили по ай-пи", ха-ха.
Старая шутка, ей больше двухста лет. А актуальна, как никогда. Говоря проще, сейчас я наблюдал классический случай личной вендетты. Случись подобное не в период локдауна, когда силы полиции направленны на поддержание минимального уровня порядков, взломщика отыскали бы в считанные секунды, бравым бойцам в пластичной броне омега класса не пришлось бы даже приезжать на место. Здесь жепожалуйста, жил, сидел рядом, а потом баци уже мертвец. Вот почему я не заменяю органы на искусственные: им постоянно требуется обновление программного обеспечения, а следовательно и подключение к Сети. Лучше уж со своими, родными, пока что хорошо державшимися.
По старой привычке, полученной ещё в далёкие патрульные будни, я просканировал лица оставшихся клиентов тихого местечка. Троица оказалась не без сюрпризов, причём один вышел совсем мерзким, я даже тяжело вздохнул, сунув руку в карман пальто и нащупав тёплую рукоять сорок седьмого.
Тестировщик аппаратуры, ассистент техника. Мужику пятьдесят два, пришлось очень постараться, чтобы получить должность, чаще всего отдающуюся молодёжи. В детстве обожал мастерить, даже как-то раз помог проходившему рядом с его городком конвою заменить пару сгоревших предохранителей в МК-3, стареньком танке времён Третьей Мировой, шествовавшем на парад. Случай отмечен в официальном приказе Президента, так что парень быстренько перебрался в столицу, но сразу понял, что здесь совсем иные правила. Бегал от работы к работе, пока наконец не наткнулся на вакансию своей мечты. Тяжко же его жизнь помотала, раз он берёт уже седьмую водку с корицей. Она же выдаёт в нём коренного жителя восточной части нашей необъятной страны.