Мы пытаемся выбить себе место среди людей. Просто вы бы не приняли мирные демонстрации Мы это уже проходили.
Проходили. Только тогда ты и я были по одну сторону баррикад. И мы оба верили в то, что Тёмные являются угрозой, и угрозой серьёзной.
Она слегка кивнула.
То были другие времена, Джон. И сейчас всё совсем иначе. Только ты улыбнулась Эмма. Только ты всё тот же. Пытаешься сражаться за идею, не принимая инакомыслие.
А я всё ждал, что ты предложишь мне присоединиться к вам.
Я бы хотела, но знаю, что это претит твоей природе. Поэтому я всего лишь возвращаю долг.
Эмма подошла ко мне вплотную. Легко вздохнула, вновь украсив своё лицо лёгкой улыбкой.
Ты единственный, кто видел истинную природу Тёмных. Единственный, кто смог остановить их семь лет назад.
Нет. Эмма, нет. Это были ты и я. Вместе.
Прости, Джон. Я не смогла Тогда. Надеюсь, ты поймёшь.
Всё в порядке, иди уже. Я же вижу, что машинный долг зовёт. Только знай, что в следующий раз нам придётся стрелять друг в друга.
Ты тоже умеешь отдавать долг, кивнула девушка. Что ж, тогда до встречи, Джон.
Она растворилась в воздухе, оставив гореть на щеке один скромный поцелуй. Вот ведь дерьмо, а! Я знал, что мне нужно было остановить её. Знал, что нужно было попытаться убить врага. Но я просто не смог заставить себя сделать это. Как и она, судя по всему. Как иронично закрутилась в этот раз история. Отношения отдельных винтиков в двух разных механизмах войны.
Я ведь обещал, что убью её Видимо, я такой же хороший лжец, как и солдат.
Джон?
Шеф.
Ударная группа на месте. Здесь трупы андроидов и наших людей, Морган уже в безопасности. Что там у тебя?
Чисто. Ни следа Тёмных.
Врёшь.
Вру. Но сейчас это не важно.
Джон, я
Нет, шеф. Это я. Это я позволил Тёмным пробраться внутрь, запер все входы и выходы, оставив цель без прикрытия. Нам повезло, что у кое-кого был передо мной должок, иначе это был бы первый Г-В, не выполненный конторой.
Хорошо, поговорим, когда вернёшься. Сейчас мы работаем над внедрением своей системы контроля по всей столице. Пока что Тёмные не высовываются, но план у них совершенно точно есть.
И план отличный. Офисы остальных городов предупредили?
Да. Сейчас вся страна на ушах. Переговоры с остальным миром пока ведутся, но главам государств нужны веские доказательства возвращения Тёмных.
Будут. Всего пара дней, и начнётся действо. Они не любят ждать. И О боже! Шеф начал я с дрожью в голосе. Нам, возможно, понадобятся ещё ударные группы. Или грёбанная армия.
Что такое?
Они уже начали, шеф.
Я смотрел, как выключается свет по всему городу, как испуганно замирают пробки, как далеко, среди улочек, люди в страхе включают фонари на телефонах. Вскоре среди всех зданий осталось лишь одно с освещением. Мощный, укреплённый комплекс, теперь сияющий, как новогодняя ёлка. Наша контора.
О боже проговорило, вторя мне, начальство, явно сейчас выглянув в окно. Джон, сейчас же возвращайся.
Нет, шеф. Теперь это будет самоубийством. Испуганные граждане кинуться к нам, а осматривать каждого на предмет подозрения на андроида будет стоить времени. Хотите совет? Отдайте приказ стрелять. Иначе всё будет зря.
Ты с ума сошёл?!
К сожалению, нет. Я бы очень хотел утонуть в небытие, честное слово, ответил я, вытаскивая зубами сигарету из пачки. Но обстоятельства не те, сами понимаете.
Я скажу Итану, чтобы он поработал над проблемами с электричеством
Желаю удачи. А я займусь своей охотой. В конце-концов, я страж этого города.
Да Воистину так, Джон. До встречи.
Прощайте, шеф.
Вот так. Ближайшие полгода я не выйду на связь, не встречусь ни с одним из коллег, не засвечусь ни на одной из явок в городе. Я сам по себе.
Хамелеон. Гражданская модель. Код тринадцать.
Система пикнула, изменяя интерфейс. Теперь сердце забилось чаще, руки начали дрожать, словно я стал одним из напуганных людей где-то внизу. Каждый сканер будет идентифицировать меня как простого бухгалтера из западного района столицы. Почти идеальная маскировка.
И впрямь настали тёмные времена, если уж лучшему цепному псу приходиться уходить в свободное плавание, хмыкнул я, щёлкая зажигалкой.
Затянувшись, выпустил дым в абсолютно тёмное небо. Когда-то я также стоял, глядя вверх, думая о чём-то совершенно ином. Я был другим, более импульсивным, более серьёзным даже. Говорят, старениеэто проверка на прочность. Что ж, будем считать, что я её успешно прошёл.
А как бы всё было иначе, а..?
Если бы семь лет назад моё решение было бы иным. Впрочем, не мне судить.
Смотрите сами.
Прошлое. Спать, слать, сдать
Знакомый старенький дедок с сигарой в зубах слегка прищуренным взглядом оглядывал проекцию с документом на моё физическое состояние. Полицейского врача знали и уважали даже за пределами участка. Говорят, он служил в армии целых двадцать лет, год из года ловко манипулируя своим молекулярным скальпелем, прямо на поле боя возвращая в строй павших солдат, если их экзоскелет ещё не был выведен из строя.
Палата представляла собой скорей номер в отеле, нежели место отдыха пациента. Лишь огромное количество режущих и колющих предметом в единой системе над моей головой выдавало истинное предназначение помещения. В остальном обстановка тут была следующей: шикарный телевизор, встроенная система голосового управления, пара турелей в углах на случай нежелательных элементов, пара тумбочек и одна-единственная огромная кровать, на которой я сейчас и развалился.
Старик затянулся, затушил сигарету о средних размером стеклянную пепельницу, и только потом посмотрел на меня. Хмыкнул, глядя на моё сосредоточенное лицо, взмахом руки скрыл проекцию и рефлекторным жестом огладил седую бороду.
Как самочувствие, боец? с улыбкой произнёс он.
Терпимо. Рука как новая, спасибо страховке. Остальное тоже ощущается словно родное. Оперировал ты лично?
Я, кто же ещё. Не доверяю я наших спецов машинам.
При этих словах я вздрогнул, что не мог не заметить дедок.
Что-то не так? Я в курсе, что ты не особо жалуешь андроидов, но сделал он многозначительную паузу в конце.
Его хриплый голос сразу же стал серьёзнее.
Эмма, ну, мой напарник, не докладывала?
Она молчит с того момента, как доставила тебя до больницы. Пара твоих коллег уже думала нарушить все договора и просто вскрыть черепушку этой девицы.
О, боги. Джон, теперь на твоей совести ещё и невинные жизни.
Ребята в порядке?
Побывали у меня, но уже в патруле, кивнул врачеватель. Просили передать, что ты должен им выпивку.
Одним резким движением я принял сидячее положение, прислонившись к тёплой и мягкой спинке кровати. Удивительный материал, честное слово.
Проставляюсь, значит хмыкнул я. Но если честно, то мне бы очень хотелось поговорить с шефом. Ещё лучшес мэром столицы.
Всё так серьёзно?
В мою квартиру ворвался андроид. Женщина. Утверждала, что представляет некую "организацию", выплюнул я последнее слово. Которая якобы способна исправить всё дерьмо, в котором погряз город
Весь разговор с моим недоубийцей был передан в деталях, с добавлением парочки грязных выражений уже лично от себя. Дед слушал внимательно, временами пощипывая бороду и напряжённо вздыхая на самых эмоциональных моментах. После он что-то пробурчал себе под нос, вновь открывая проекцию с документом.
Прости, Джон.
То, что что-то не так, я заподозрил слишком поздно. Спокойно дремавшие турели вдруг напряглись и недобро взглянули на меня тёмными дырками крупнокалибренных дул. Врач вынул служебный револьвер, отливавший серебром, и направил его чётко на мою многострадальную голову. Рука старого вояки не дрожалавот это здоровье.
Инспектор Джонатан, вы задержаны по подозрению в террористической деятельности в международных масштабах, а также деятельности по подрыву работы полицейского бюро столицы, мёртвенно-железным голосом произнёс дед, вынимая из кармана медицинского халата наручники.
Смешно, хихикнул я.
Затем слез с кровати, сопровождаемый молчаливыми орудиями убийства. Подошёл в упор к деду, примерно на полтора метра. Аккуратно протянул руку к револьверу и одним движением опустил его вниз.