Прекратить беспорядок! раздался твёрдый мужской голос.
Что-то упало на пол справа от меня. Странный серебристый предмет, похожий на морскую раковину. Дым начал затягиваться внутрь этой раковины и вскоре полностью исчез. В дверях трактира стояли трое грозных стражников шестидесятого уровня, облачённых в кольчугу. Двое держали в руках мечи, тот, что в центредвустороннюю секиру. Я огляделся. В заведении царил полный бардак. Вся мебель превратилась в хлам. Пол, стены и барная стойка были заляпаны кровью. В одной части зала держали друг друга за грудки два заплывших жирком пьянчуги. Позади них с оружием наготове застыли азиатская сука-непись и худощавый паренёк в чёрной кирасе по имени Ланс Крипсо. Впалые щёки, волосы пострижены под щетинку, толстый грубый шрам пересекал по диагонали его лоб. Семнадцатый уровень. Он тоже сидел в трактире задолго до появления здоровяка. В другой части зала разъярённый, но замедлившийся от холода Тамагор рубил мечом едва живого Бэби Бума. Ему было плевать на появление стражи. У ног мага лежала бездыханная Кара. За несколько часов наш маленький отряд сопротивления потерял двух бойцов. Острая сталь вгрызлась в открытую шеюи Бэби Бум исчез. Кемала стояла в пару метрах от тела убитого эльфа с невинным выражением лица, Самитра наигранно держалась за голову и тихо охала, ужасаясь от нанесённого её бизнесу ущерба.
Взять мерзавца! скомандовал один из стражников. Он был самый высокий и крепкий.
Двое напарников двинулись к Тамагору. Тот смиренно опустил меч. А вот я не собирался сдаваться и ринулся к азиатке. Нужно завершить этап квеста. Арбалетчица выстрелила, Крипсо отпустил тетиву. Две стрелы вонзились в область сердца, но меня было не остановить. Я взял небольшой разбег, взмыл в воздух и с размаху вогнал клинки в макушку девушки. Такая атака смогла её оглушить. Кинжалы выскочили из черепа и принялись потрошить внутренности живота. Крипсо отступил в сторону и стал одну за другой пускать в меня стрелы. Его колчан стремительно пустел, а я продолжал расправляться с последним палачом-неписью. Азиатка издала предсмертный крик и упала на сломанную столешницу. В следующее мгновение моя голова врезалась в стену. В горло уткнулось остриё двусторонней секиры.
Сгниёшь в клетке! прорычал капитан стражников.
Он угрожающе нависал надо мной. Его помощники уже скрутили Тамагору руки. Но цель достигнута, и я убрал кинжалы в инвентарь.
Сдаюсь, гражданин начальник.
Мужик высокомерно улыбнулся.
Снаружи собралось много народу. Обыватели не подходили близко к трактиру, боясь быть убитыми случайной стрелой или молнией, но и уйти не могли. Любопытство. Когда нас с Тамагором вывели на улицу, толпа принялась недовольно гудеть. Некоторые горожане кричали «Убийцы», сыпали проклятиями. Кто-то показывал характерные жесты, намекающие на гильотину. В ответ мы лишь гремели кандалами. Руки были закованы за спиной, цепи на ногах короткиене убежать. Тамагора стражники держали под локти, а вот меня их капитан вёл, схватив сзади за шею. В другой руке он сжимал секиру. Толпа заводила сама себя, и вскоре в нас с разных сторон полетели камни и яблочные огрызки. Крупный булыжник отбил Тамагору пальцы на левой ноге, но тот лишь стиснул зубы. Один из огрызков попал мне в лицо. Вот она, тропа позора.
Крипсо быстро вышмыгнул из трактира, не желая оставаться с боевыми девками. Его стража не тронула, списав десяток выпущенных им стрел на самооборону. Девушкам тоже удалось прикинуться невинными овечками. Нам навстречу уже летел отряд стражников, которые будут разбираться с причинами и последствиями кровавой бойни, а так же фургон с решётками на окнах. Кучер остановил лошадей, меня со смугляшом запихнули внутрь, следом забралась арестовавшая нас троица. Дверь захлопнулась, лошади развернулись и повезли фургон в сторону городской тюрьмы. Я прислонил лицо к решёткам и краем глаза увидел Кемалу. Она последовательно показала несколько жестов, смысл которых можно перевести как «не делайте глупостей, мы с помощью денег попытаемся вас вытащить». Или я всё неправильно понял.
Колёса стучали по вымощенной камнями дороге. Мы с Тамагором сидели на деревянной скамье спиной к направлению движения. Три суровых стража порядка не сводили с нас глаз.
Скучно сидим, мужики, произнёс я. Давайте хоть пивка бахнем, я угощаю.
Выпьешь перед казнью, ответил один из стражников. Это будет твоим последним желанием.
Казнью? За что?
Убийство карается смертью!
Ах, ну да, мои губы расплылись в лукавой улыбке. Может, договоримся? Я богат.
И что с того?
Отпустите нас, и часть богатства перетечёт к вам.
Решил нас купить, паршивец?! вскипел стражник. Я лично попрошу палача, чтобы ты умер в мучениях.
Ой, да ладно. Все вы продажные шкуры. Тысяча золотыхи расходимся. Идёт?
Я понимал, что таким способом не договориться, но мне хотелось хоть как-то оживить разговор. Глупо ведь покорно сидеть и молчать.
Капитан, наблюдавший за диалогом, достал секиру и рубанул меня по ноге.
Закрой пасть, или не доживёшь до утра!
Рукав кольчуги задрался, и тут на запястье я заметил метку Зоксулара. Опаньки Вот это поворот. Похоже, нам действительно осталось жить недолго.
Да вы и есть палачи!
Ах ты мразь прошипел Тамагор. Он тоже увидел метку.
Не вздумай дёргаться, предупредил стражник и приставил к его горлу меч.
Сегодня ты поведаешь, где прячется Талиас, сказал смугляшу капитан.
Никогда! голос Тамагора был твёрд.
Никогда не говори никогда.
А как быстро растёт дракон? Прошло несколько часов с момента его рождения. Помню, петоводы писали на форуме, что их зверюшки от новорождённых до взрослых особей вырастали за один-два дня, в зависимости от вида. В моём случае нужно склоняться к двум, а то и трём дням. Но на каком этапе взросления дракончик уже дышит огнём? Да, сейчас Гелиану никак не одолеть трёх вооружённых бойцов шестидесятого уровня, но вдруг он сможет поджечь эту клетку на колёсах, и нам удастся выбраться и сбежать?
Я призвал пета, и внутри фургона сразу же стало тесно. Дракон вымахал раз в три с тех пор, как вылупился из яйца. Перед ним находились враги хозяина, так что Гелиан издал хрипловато-писклявый крик и полыхнул огнём в сидевшего справа стражника. Десяти процентов жизней как ни бывало. Все трое тут же принялись рубить дракона. Я кинулся под меч, принимая удар на себя. Получил по голове и упал на пол. Гелиан снова закричал, затем отскочил на освободившееся на лавке место и выпустил пламя в моего обидчика. Стражник успел отклониться в сторону, и его задело лишь частично. Загорелась задняя стенка фургона. Доски затрещали, пламя стало подниматься вверх к потолку. Стражник попытался открыть дверь, чтобы выскочить наружу, но капитан схватил его за шкирку и толкнул на дракона. Пет вцепился ему зубами в шею, но в это время капитан и другой стражник продолжили бить Гелиана острой сталью. Я попытался схватить одного из них, но когда руки закованы за спиной, это трудно сделать. Капитан вырвал ногу, жёсткая подошва сапога опустилась мне на лицо.
Тамагор, не тупи!
Но смугляш вжался в дальний угол и не вмешивался, опасаясь дракона и огня куда больше, чем мечей. В кандалах он был беспомощен, да к тому же имел всего одну жизнь.
Удар. Ещё один. Ещё. На шкуре Гелиана не появилось ни одной царапины, но неизбежное было не отвратить. Дракон отпустил стражника и полыхнул огнём в капитана, тоже лишив его десятой доли жизней. Но секира вгрызлась в бугристую лапу, и Гелиан исчезсемьсот единиц растаяли. Прости, малыш.
Огонь быстро распространялся, фургон пылал изнутри. Загорелась дверь. Капитан выбил её ногой, высунулся наружу и приказал кучеру остановиться. Затем выскочил, схватил меня за ноги и стащил на каменную дорогу. Паникующие стражники выпихнули Тамагора. Кучер отцепил фургон, успокоил лошадей. Капитан подтащил меня к лошади и закинул на неё словно скрученный ковёр. Я лежал на животе, ноги свисали с одной стороны, головас другой. Задница улыбалась солнцу. С Тамагором проделали то же самое. Так нас и повезли в тюрьму.
Глава 14
Тяжёлые решётчатые ворота медленно поднялись. Копыта лошадей застучали по внутреннему двору тюрьмы, огороженному высоким каменным забором с острыми пиками на верхней грани. Территория представляла собой квадрат сто на сто метров с круглыми сторожевыми башнями по углам, на которых дежурили лучники. Тут стояли пять двухэтажных каменных зданий с решётками на окнах и одно трёхэтажное без решёток. Имелась зона с десятью деревянными манекенами и выставленными в ряд мишенями. Там наверняка тренировались стражники. Чуть поодаль я заметил эшафот с виселицей и гильотину. Они располагались так, что были видны почти со всех зданий. Не знаю, их поставили здесь просто для устрашения, или на территории тюрьмы действительно совершались казни.