Дарий Айкон - Кальдерон стр 26.

 Вот оно как,  девушка ухмыльнулась.  На данный момент нечистьэто ты. У него чёрная метка?  спросила у парня.

 Бордовая.

 Замарался, но потом одумался? Хорошо,  она указала рукой в сторону клетки.  Видишь дроу? Убей его!

Я вскинул брови.

 Убить кого-то, чтобы искупить убийства? Где логика?

 Он тоже палач Зоксулара. Вот только исправляться не готов.

 Почему сами не убьёте?

 Я говорил: Зоксулар не прощает предателей,  ответил парень.  Вот и поглядим, рискнёшь ли ты от него отвернуться.

О, квестовая развилка! Интересно.

 Не слушай их, брат,  низким голосом произнёс дроу.  Эти трусы не посмеют нас тронуть. Они боятся, что Владыка придёт за ними.

Чем опасней движуха, тем больше рубилова мне предстоит.

 Снимите браслет.

 Только не вздумай глупить,  сказала мулатка.

Когда мне сняли оковы, девушка в сюртуке открыла замок клетки. Я зашёл внутрь.

 Постой, брат

 Не брат ты мне, гнида тёмноэльфовая!  прошептал я и ударил ему в грудь непрерывным потоком холода.

Сквозь стиснутые зубы дроу сыпал на меня проклятиями. Сначала его тело покрылось инеем, затем льдом. Но магия заканчивалась, а эльф до сих пор был жив. Я достал кинжалы, скрестил их у него на шее и резанул в разные стороны. Хрип. Кровь пенилась от выходившего из раны воздуха. Дроу продолжал беззвучно двигать губами, но вскоре завалился вперёд и упал лицом на землю. По полу расползалась большая тёмная лужа. Да простит Туапсей мои слова и убийство его собрата.

Я заметил, что от моей руки пошёл дым. Задрал рукав. Метка Зоксулара шипела как закипающая краска.

 Умри,  послышался тихий голос.

Мулатка подошла к трупу и с двух рук обрушила на него поток огня, пока на полу не осталась лишь горстка обугленных останков.

 Назад дороги нет,  сказал мне парень.

 Кто вы?

 Мы  начала барменша в голубом сарафане.

 Стой!  притормозила её девушка в сюртуке.  Он всё ещё может быть слугой Зоксулара, а этого дроу намеренно принесли в жертву, пуская нам пыль в глаза. Пусть сначала удалит метку. Второй раз её не получить.

Похоже, она у них главная, хотя уровень не самый высокий.

 Ты права.

 Я отправлюсь с тобой?  спросил парень.

 Да. Они справятся сами.

Девушка принялась читать заклинание, подкрепляя его замысловатыми движениями рук. Материя пространства стала рваться и расползаться в стороны как старая ткань. Перед нами открылся двухметровый проход. Внутри него всё рябило и мелькало словно «белый шум» на старых телевизорах. Парень с волосами-шарфом первым вошёл в портал. Мулатка показала, что теперь моя очередь. И я сделал шаг в неизвестность

Яркая вспышка лазурного цвета. Тонкий свист в ушах,  и вот я уже стоял посреди широкого серого коридора. Его стены были наклонены внутрь, отчего помещение приобретало форму трапеции. Под потолком в ряд висели несколько стеклянных шаров, испускающих холодный белый свет. Они ни к чему не крепились, просто парили в воздухе. В одном конце коридоракирпичная стена со стальной дверью. В другомгде мы сейчас стоимтупик. Здесь нет никаких выходов, лишь небольшой искусственный водоём с каменной отмосткой, чёрный камень привязки и два лежака.

Я открыл карту узнать, куда мы перенеслись, но она не показывала наше местоположение. Хм

Парень и девушка направились к двери, иду следом за ними. Лязгнул замок, звуки разнеслись повторяющимся эхом. К нам вышел немолодой светлый эльф пятьдесят пятого уровня. Он неспешно перебирал ногами. Оранжевые глаза, вытянутый нос, серебристые волосы распущены. Одет в чёрный костюм с большими манжетами и фиолетовым поясом.

 Ещё один палач,  произнёс эльф. И это не вопрос, а утверждение.  Зачем вы его привели?

Он взмахнул рукой, и вокруг меня возник мерцающий энергетический кокон. Касаюсь его ладонью. Плотный, не продавить. Я заперт внутри магического саркофага.

 Чтобы снять метку,  ответила девушка.

 Отступник, значит. Предаёшь хозяина ради спасения собственной шкуры?

 Я предал Зоксулара ещё до встречи с ними.

Теперь уже эльф прижал ладонь к кокону и на несколько секунд закрыл глаза. Дышал он глубоко, это было видно по вздымающейся грудной клетке.

 В тебе есть добро, Тан. Но алчность и самолюбование затмевают хорошие стороны твоей души.

Что?! Это квест или визит к психологу?

 Ты будешь снимать метку или нет?!

 Говори с уважением!  потребовал парень и достал лук.

На губах эльфа появилась улыбка.

 Оголи запястье.

Я задрал рукав. Эльф прижал вторую ладонь к кокону. Оранжевые глаза начали светиться, подушечки его пальцев покраснели, от них в разные стороны побежали волны.

 Каур ам авин зокс,  шептал он каким-то потусторонним голосом.

Метка Зоксулара на моей руке вздулась, затем взлетела, словно вода в невесомости, и всосалась в кокон, отчего тот мгновенно потемнел. Эльф убрал ладони и сделал шаг назад. Кокон осыпался на пол чёрным песком. Я стряхнул крупинки с головы и поглядел на запястье. Оно стало чистое, никаких следов нет.

Всплыло уведомление, что квест «Друг великого мага» заменён на другой«Мечта и коварство». Любопытное название.

 Меня зовут Талиас.

 Я Лемис,  сказал парень с волосами-шарфом.

 Кемала,  представилась девушка.

 Кто вы?  спросил я, не называя своего имени. Без капюшона оно и так им видно.

 Мы хотим помешать возвращению Зоксулара,  ответила Кемала.  Для этого нужно найти способ разрушить его алтари. Все.

 Кто вообще их построил?

 Ученики,  произнёс Талиас.  Зоксулар возгордился тем, что превзошёл эльфов в познании магии, и объявил нам войну. Мы три года сражались с ним и его последователями и победили. Однако на этом всё не закончилось. Зоксулар был убит, но не повержен. Сила его оказалась чрезмерной. С помощью учеников он построил алтари, защищённые от разрушения неизвестными нам заклинаниями. И теперь собирает новую армию, чтобы вернуться и захватить весь мир.

 Но в подвале я убил дроу.

 Вот такие тёмные времена настали,  заметил Лемис.  Эльф служил тому, кто убивал его предков.

 И как вы разрушите алтари?

 Мы перепробовали всю магию, пытались разбить, даже взорватьбезрезультатно. Последняя надежданайти учеников Зоксулара, которые и возвели их. Много лет назад они сумели скрыться, разбрелись по свету, но ещё должны быть живы.

 Может, стоит допросить Мэдро?

 Раньше там сидел другой бездомный бродяга,  рассказала Кемала.  Даже под пытками он не сообщил ничего полезного. Мы убили его, чтобы не завлекал странников на тёмную сторону. Но вскоре появился Мэдро.

Я скривил губы:

 Думаете, ученики вам всё расскажут?

 Если не расскажут, то умрут! Наверняка они сами продолжают кого-то учить. Армия Зоксулара растёт.

 Нужно что-то делать. Иначе новая война неизбежна.

Такая затравочка мне по душе. Массовые кровавые баталиито, что я искал. Кач, кач и ещё раз кач!

 Ладно, я в деле.

 Тогда сделай это место своим домом,  Талиас указал на камень привязки,  но знай, что общаться ты сможешь только лицом к лицу. Переписка станет недоступна.

Заблокируется возможность отправлять и принимать сообщения?

 Почему?

 Доверие нужно заслужить!  ответил Лемис. Он всё ещё держал в руке лук.  А пока ты не сможешь втайне передавать информацию и всегда будешь под нашим контролем.

 Если не устраивает, верну тебя в Далиум,  добавила Кемала.

Занятный расклад. Но что я теряю? Назару требовалось время для разведки на Кересе. У Френсиса пока спрашивать нечего. Психованная Лекка оказалась мимолётной знакомой. На этом мой круг общения закончился.

Я подошёл к чёрному камню, приложил ладонь. Всё, теперь в случае смерти буду воскресать здесь. Знать бы ещё, что это за место и где находится.

Вернулся к своей новой компании.

 Вот, надень,  Кемала протянула мне серебряную цепочку с овальным амулетом, в центре которого красовался синий гранёный камень.  Он не даст магии Зоксулара подчинить тебя.

Она вытащила из-за пазухи и показала свой, точно такой же. Лемис сделал то же самое.