«Привет! Нифига себе! Поздравляю! Как ты влез в Акату?»
Это Назар. Видимо, только вошёл в игру.
«Приезжай, расскажу. Только пивка захвати, моё на исходе».
Пишу ему свой адрес.
«Не вопрос. Скоро буду».
Я отправил Вейли сообщение, чтобы пропустила ко мне игрока с именем Наззарио, и полез на аукцион искать плащи-невидимки по низкой цене. Хотелось узнать, есть ли вообще такие предложения. Вдруг кому-то срочно нужны деньги, или кто-то нашёл. Быстро пришло понимание, что халявы ждать не стоит. Ни одного плаща даже за девять тысяч долларов. Ну да, во время смерти шмот не теряется, а покупатели такой дорогой одёжки вряд ли часто банкротятся. Эх, копить придётся долго.
Переключаюсь на другие дела. Кому доверить чешую драконакрафтеру-неписи или реальному игроку? Френсис сказал, что проблем не будет, имея в виду само использование «Клыка Тарса». Но ведь в «Nitup» знают, на кого зарегистрирован аккаунт с Таном. И чтобы выяснить, кто теперь играет персом трупа, меня могут подловить у лавки NPC Похоже на паранойю. Им известно, где живёт Тан. Если захотят, достанут. Тогда надо либо срочно отсюда валить, либо успокоиться и забить. Бежать мне некуда, да и денег нет. Пока останусь тут. Но как ИИ скрыл мой удар кинжалом в четыре тысячи единиц?
Задаю Френсису этот же вопрос. В ответ приходит сообщение:
«»
Ладно, не буду ему надоедать своими страхами. Снова всё обдумав, я решил доверить чешую неписи. Игрок-крафтер мог оказаться другом команды из «Элиты» и за шестизначный гонорар «случайно» испортить мой трофей. У топовых бойцов денег почти как у футболистов. Им не жалко, а второй раз я дракона не завалю Всё-таки паранойя Но лучше перестраховаться.
Я нашёл мастера с высоким уровнем, вот только ехать нужно в другой конец Андиса, затем ещёчерез всю «жёлтую зону». На такси денег нет. Придётся сесть в автобус, а за городомпрогуляться пешком. Столько внимания к себе привлеку. Ёшкин кот.
Раздался стук в дверь. Первая мысльспрятать яйцо. Ох, и запарился же я! Тихо подошёл и посмотрел в глазок. Открыл. На пороге стоял киотон в зелёном спортивном костюме, в руках он держал ящик пива.
Таким гостям всегда рады, я улыбнулся и предложил войти.
Афигеть! произнёс Назар, ставя пиво рядом с яйцом. Уже привязал?
Конечно.
Как назвал?
Гелиан.
Он опустил уголки губ и покачал головой, одобряя выбор. Затем взял из ящика две бутылки, одну протянул мне. Открыли, сделали по глотку.
А почему интервью не смотришь?
Какое?
Акаты! Оно недавно началось.
Даже и не думал о нём. Но глянуть можно. Я включил телик, нашёл нужный канал. Просторная студия с белым полом и потолком. Слева в жёлтом кресле сидела темнокожая девушка в серых джинсах и синей футболке с большой буквой «А» на груди. Справа на длинном жёлтом диваневсе пять эльфов из «Akata» в простой человеческой одежде, без кирас и шлемов. Позади на экране величиной во всю стену крутился ролик с парящим в небе драконом. Жёлтые кресла были подобраны специально под цвет тренировочного комплекса команды, а футболка ведущейв тон чешуи обитателя Хуртама.
До меня дошли слухи о странном сбое в программах «Нитап», сказала ведущая. Пока непонятно, что стало причиной, но многие данные о вашем прохождении квеста утрачены. Расскажите, как вам удалось победить дракона?
Я вскинул брови. Не слишком ли Френсис крут, что так нагло вмешивается в работу систем? Вслед за удивлением вновь пришло волнение. Персонаж убитого читера взял «легендарку», и этому сопутствовал сбой, который мог быть делом рук программистов, оставшихся непойманными. Почему за мной до сих пор не пришли? Да, Тан всегда «не в сети», но Вейли знает, что он дома вместе с гостем. «Нитаповцам» не сложно взломать дверь и дождаться моего возвращения в игру, а пока допросить Наззарио Учёл ли искусственный интеллект такой вариант событий? Фраза «проблем не будет» уже не успокаивала.
Лекка сдержанно улыбнулась и бросила короткий взгляд в камеру, словно зная, что я сейчас смотрю на неё.
Я не стану облегчать жизнь слабакам, надменно произнесла эльфийка. Мы взяли второй Легендарный квест, и это только начало. Остальные команды пусть продолжают мечтать. Скажу лишь, на этот раз нам помог мой хороший друг.
Вы говорите о Тане Лукрецие?
Именно.
Кто он такой и почему пошёл в квест вместо Байи?
Лекка откинулась на спинку дивана. По мимике и движениям тела видно, что эльфийка раскрепостилась. Волнение насчёт выявления читерства прошло. Ну да, после официального объявления у неё вряд ли теперь отберут победу. «Nitup» не нужны громкие скандалы.
С Таном в реале мы знакомы много лет. Это надёжный человек, который не раз помогал и поддерживал меня в сложных ситуациях. На одной из вечеринок он сказал, что хочет увидеть дракона, и я не смогла отказать. Мы воспринимали поход к Хуртаму как развлечение и не думали, что сможем пройти квест. У Тана ведь низкий уровень. Но когда мы поднялись на гору и отбили первые атаки дракона, он подметил некие тонкости в его действиях и придумал план, благодаря которому мы и победили.
То есть Тан имеет прямое отношение к вашему успеху?
Конечно. Поэтому и трофеи разделили поровну.
Байя, а что скажете вы? Не обидно быть единственным членом «Акаты», кто не прошёл «Сердце Хуртама»?
Эльфийка натянуто улыбнулась:
Обидно? Да вы что?! Я очень рада, ведь мы добыли дракона и чешую для брони. Теперь у нас больше шансов взять другие «легендарки» и, наконец, победить в «Элите». Думаю, «Аката» станет первой командой, завоевавшей «Золотой шлем»
Я выключил телевизор и тут же поймал удивлённый взгляд Назара.
Ничего интересного. Шаблонная болтовня.
Всё, что меня интересовало, я узнал.
Тогда давай без шаблонов. Откуда ты знаешь Валерию Акатову?
Мы были женаты в молодости, долго сохранять серьёзный вид не получилось, уголки губ разъехались сами собой. Шучу. Мы едва знакомы.
Но она
Это наш с тобой секрет, перебил парня. Заявился к ней и предложил сотрудничество. У меня остались наработки с тех пор, когда я ещё играл старым персом. Вот, применил.
Нагло врать приятелю не хотелось, пришлось подбирать обтекаемые фразы.
Так ты не в «Акате»?
Нет. Разовая акция.
Значит, будем и дальше качаться вместе? в интонации слышна надежда.
Будем.
Говорить, что это продлится недолго, не стоит. Кто знает, как всё может обернуться. Если сейчас в квартиру ворвутся «нитаповцы» и уведут меня в неизвестном направлении, лучше остаться в памяти Назара приятелем, а не слившимся компаньоном.
Круто! довольный киотон достал из ящика по новой бутылке.
Дальше он с любопытством расспрашивал о пройденном квесте. Я рассказал о гаччи, о летающих скатах, бьющих молниями, о водяных и осьминогах. Даже о мародёрах и завраках. Лишь о бое с драконом не выложил ничего. Это вроде как наша с «Акатой» тайна. Занавесил шторы, демонстрируя свои модные обои. Тут прилетело сообщение от Лекки:
«В десять вечера у нас вечеринка в комплексе. Обязательно приходи».
Вот оно как. Не ожидал.
«Журналисты будут?»
«Нет. Ни одного».
«Хорошо. Я приду с другом».
«Ок».
Познакомить тебя с Акатовой? спросил у Назара.
Серьёзно?
Ага. Только что пригласила на пати. Сказал, с тобой приду.
Афигеть!
Только придётся занять мне на такси. Я вообще без бабок.
Никаких «в долг». Такси с меня.
Как скажешь.
И мы продолжили пьянствовать.
Притормози здесь, говорю полноватому киотону в бежевой рубашке, сидящему за рулём жёлтого «БМВ».
Такси останавливается в ста метрах от тренировочного комплекса «Акаты». У главного входа в здание толпятся десятки игроков, в том числе журналисты и операторы с камерами. Одни надеются получить автограф или сделать селфи, другие хотят урвать эксклюзив для своего канала. Да, мир нынче таков: многие люди заходят в игру, чтобы посмотреть телик.
Пишу Лекке:
«Ты обещала, что журналистов не будет».
«Внутри нет ни одного. А снаружи я не имею права никого разгонять. Подходи к чёрному ходу, тебя встретят».
«Хорошо».
К обратной стороне комплекса, обращаюсь к водиле.