Каждый знает свою роль в операции. Стальной голос, пронзает помещение. Враг силен, жесток и готов на все. Наша цельпомешать ему. Как только магистр Пруденс подаст знаккаждый из вас выполнит свою роль. Господа, Орден еще никогда не был так близок к опасности. Наш врагтеррорист. Хладнокровный, безжалостный убийца. Только вместе, только слаженной работой мы можем одержать победу. Я верю в нас! Мы остановим тварь!
Огромный колосс Миднайт. Сотни районов, как щупальца мифического спрута. Сотни миллионов жизней. Гигантский организм, дышащий, движущийся непрерывно днем и ночью.
Заброшенных промышленных районов, разбросанных по городу великое множество.
Огромные территории, покинутые людьми по разным причинам. Призраки, влачащие жалкое существование в ожидании дальнейшей участи.
Сегодня ночью одно из подобных мест обретало новую жизнь.
Сотня магистровэто большое количество. Целая армия. Очень давно Орден не выступал единым целым против общего врага. Экзорцисты привыкли выполнять работу в одиночестве, редкопарами. Но сотня за раз! Разумеется, опытнейшие борцы со злом, испытывали разные чувства. Сейчас, мудрейшие из профессии походили на юных неофитов перед ожиданием первого экзамена. Высший демон! Обладатель Имя! Многие ли столкнулись с подобной силой?
Отряды разбросали по всей территории, создавая неровное кольцо, замыкающее периметр. Одна огромная ловушка для твари, куда страшнее чем самый свирепый зверь.
Давно я так не нервничал. Произнес седовласый мужчина, обладатель роскошной прически и дорогих бижутерий.
Могу понять. Тут же отозвался еще один магистр. Демоны такой иерархии мне попадались только в трактатах и мануалах.
Беседа предавала сил и отвлекала от мрачных мыслей.
Полно вам, господа. Демон один, а нас сотня. К тому же, Владыки тоже здесь.
А вы их видели сами, магистр Генус? подал голос седовласый. Я нет.
Видел, магистр Каллидус, можете не сомневаться.
Неужели они сами не могут совладать с демоном? Их могущество выше нашего. Собственно, зачем здесь мы?
Магистр Пелагус, и вы туда же? Время не пошло вам на пользу, господа. Вы все реже думаете о работе и все чаще вспоминаете о комфорте. Разве экзорцистам это к лицу?
Мы магистры, магистр Генус. Бегать за тварями и уничтожать ихдело молодых и голодных.
Ну уж вы-то точно сыты.
Попрошу не оскорблять!
Магистр Пелагус не совсем понимает отведенную нам роль. вмешался в разговор магистр Каллидус. И я тоже. Одном, даже самому сильному демону не устоять перед тремя. Зачем же понадобилось поднимать всю верхушку Ордена?
Вырывать из теплых кроватей и жарких объятий молодых жен? усмехнулся магистр Генус. Господа, вы забываетесь. Слово Владыкэто слово Ордена. Мы клялись выполнять наш долг.
Быть может, наша помощь и не понадобится. Осторожно вставил магистр Пелагус.
Так сильно верите в магистра Пруденса? Или боитесь встречи с демоном?
При упоминании магистра Пруденса мужчины стихли. Они, как и многие другие находились в стороне от эпицентра, где должны были начаться события. А вот Кор Пруденс был именно в центре. Ему предстоит схватиться с демоном и ждать подмогу товарищей по Ордену.
Кор сильнейший из нас.
Верно. Однако Верховный демонэто не шутка.
Он калека! Пока неполноценный! Любой из Владык легко справится с ним!
Однажды уже не справились.
Прежние магистры были глупы и не понимали всех рисков!
Вот именно поэтому сегодня собран весь Орден. Произнес магистр Генус, завершая своими словами спор. Как только получим сигналдействуем.
В помещении находились только они. Загадочная троица, чьи Имена никто и никогда не знал. Владыки Ордена. Верховные демоны.
Длинные мантии, скрывающие облик.
Мы вновь рискуем.
Разумеется, разговор начал именно «Болтун», как окрестил демона Пруденс.
Пока Бунтарь слаб, надо уничтожить его. На этот раз окончательно.
Тебе напомнить зачем нам понадобилось проводить ритуал в прошлый раз? теперь голос подал «Ворчун».
Я помню. Но тогда он был могущественней. А сейчас есть шанс завершить начатое.
Из всех непокорных самым непредсказуемым был именно Бунтарь. Он хитрый и расчетливый. И никогда не шел напролом.
Поэтому все еще жив.
Именно поэтому следует уничтожить его пока Бунтарь не вернул силы.
Для этого весь Орден сегодня здесь. Помнишь?
Мы вновь надеемся на людей. В прошлый раз они нас подвели. Не смогли завершить начатое. И Бунтарь сбежал.
Он сбегал от нас неоднократно.
И всегда возвращался, принося беды и хаос.
Вот почему в этот раз необходимо сделать все самим.
Ты вызываешься?
Не я. Все вместе. Втроем.
Да ты боишься!
Да! Боюсь! И ты тоже. Не пытайся солгать. Именно поэтому мы поручили уничтожить Бунтаря людям.
Хватит дискуссий. Голос подал «Старший». В этот раз Бунтарем займемся мы втроем. Как только магистр Пруденс подаст знакв дело вмешаемся мы.
Всем свойствен страх. Кто-то испытывает его редко, кто-то живет с этим чувством всю жизнь, мирясь и уже не имея сил на борьбу.
Арчи боялся. Но стоило принять решение, сделать первый шаг, как страх стал отступать. Действиявот что лучше всего помогает. Фантазии лишь распыляют, дают новую силу, но именно действия дают возможность, если не избавиться, то помочь контролировать эту эмоцию.
Молодой экзорцист сидел на холодном бетонному полу, один, в просторном помещении какого-то промышленного здания. Высокие бетонные стены, маленькие окна над стропилами. Парень закрыл глаза, старался не думать ни о чем и просто ждал, вслушиваясь в окружающие шумы.
Шаги приближающегося человека Арчи услышал задолго, прежде чем увидел вошедшего. Неспешные уверенные шаги.
Сквозь закрытые веки удалось уловить промелькнувшую тень. Арчи открыл глаза и посмотрел на наставника, стоявшего в двух шагах от входа.
Магистр Пруденс увидел ученика, улыбнулся в знак приветствия и вошел внутрь.
На красивом лице учителя отразилось понимание и сожаление.
Ты изменил место встречи, Арчи. Тихо и совсем без осуждения, произнес мужчина. Просто констатация факта. Не могу сказать, что твой выбор пришелся мне по душе. Думаешь, он пожалеет тебя?
Разве вам это важно? Арчи усмехнулся. В голосе парня звучала обида.
Мне важно. Отозвался наставник уверенно. Я дал тебе слово.
Вам я всегда верил, магистр. Грустно произнес Арчи. Но в этот раз ваш голос ничего не решал, верно? Орден не станет возиться со столь мелкой сошкой. Проще раздавить и сдуть, будто и не было никогда на свете Арчибальда Лонера.
Арчи
Осторожно начал Кор Пруденс, но парень прервал мужчину.
Прошу, не нужно лжи. Сейчас. Мы оба все понимаем без слов. Верно?
Ты прав. Вынужден был признать бывший наставник. Что ж, могу только сказать, искренне, ты оказался самым способным и хватким среди моих воспитанников. Мне действительно жаль, что все завершится так глупо и несвоевременно.
И мне жаль. Вы были замечательным наставником.
А он?
У вас совершенно разные подходы. Его жестоки, но действенны.
Ты многому научился.
Это так.
Не забывай, что я тебе говорил о могуществе, парень. Всегда помни цену.
Арчи ничего не ответил.
По бетонному полу заскользили тени.
Рейбел появился за левым плечом Арчи и заявил, обращаясь к Пруденсу:
Учитывай обстоятельства, не будет долгих разговоров, экзорцист. Предлагаю на выбор: ты отдаешь то, что положено мне по праву и обретаешь забвение, либо строишь из себя героя, погибаешь и все равно теряешь жизнь.
Предыдущим жертвам ты тоже давал право выбора?
Тебе предоставлю.
Магистр Пруденс начал атаку.
Мысленно Арчи представлял множество раз, как будет происходить сражение двух столь сильных бойцов. Точно в фильме, с яркими спецэффектами, огнем, вспышками. В жизни все произошло как всегда иначе. Что-то ударило Арчи в затылок и сознание мгновенно померкло. Прошло немного: секунды, минутасильный рывок поставил парня на ноги. А звонкая оплеуха по щеке привела обратно в чувства.