Арчи кисло улыбнулся.
Сегодня ты познакомишься с новым для тебя видом демонов. Тварь из разряда младших демонов. Сильнее солдата, опаснее прислужника. Ее особенностьмагнетизм, она притягивает к себе других тварей Бездны, создавая вокруг отряд. Тварь управляет ими, создавая единый разум. Они редки для нашего мира. Пруденс замолчал, точно что-то отвлекло наставника от речи. Скоро сам увидишь.
Роскошный «джонкон» остановился.
Арчи вышел из автомобиля и присвистнул.
Да. Место выглядело весьма зрелищным. Точно скопированное из сюжета классического фильма ужасов.
Некогда величественный особняк. Миниатюрный замок достойный герцога. Возможно, здесь проводились балы и банкеты, а стены впитали голоса сотен гостей и владельцев. Сейчас здание казалось покинутым и брошенным на произвол судьбы и время. Ядовито-зеленый плющ с крупными алыми прожилками поглощал красный камень стен и взбирался все выше и выше, окутывая решетки окон. Крыша здания покосилась, но еще держалась. Обширная территория вокруг особняка заросла травой и кустарником, и вымощенная когда-то камнем площадь больше казалось пустырем. Огромных размеров пруд стал зловонным болотом, в котором мог проживать сам кракен.
Дом с привидением. Пробормотал Арчи. Идти внутрь парню не хотелось. Фильмы ужасов учат, что идти в подобное место значит напрашиваться на неприятности, а Арчи неприятностей хватало и так.
Не знаю за существование привидений, а вот для нас работа внутри точно отыщется.
Мне нужно что-то знать, прежде чем мы туда войдем? Арчи решил проявить осторожность.
Смело иди вперед. Внутри нет ничего, с чем бы мы не справились.
Вам легко говорить. Тихо произнес молодой экзорцист и глубоко вздохнув, направился к входной двери.
Наставник усмехнулся, но дал Арчи возможность идти первому и отстал немного позади.
Вот где нужно было проводить экзамен, пробормотал экзорцист толкая тяжелую дверь.
Разумеется, раздался пронзительный скрип ржавого металла. И пусть Арчи заверял себя, что призраков не существует, воображение уже создавало тихие голоса и шепоты.
Он вошел внутрь.
В помещении царило полумракеще одно клише фильма ужасов и частое явление в работе экзорцистов.
Огромный пустой зал лежал перед ним. Детали терялись в темноте, но все то же воображение легко дорисовывало всю красоту и богатство, царящее здесь во времена, когда особняк был наполнен людьми. Картины с портретами всей родословной с золотых громоздких рамах, огромная люстра над потолком, уходящим к небу, широкие лестницы, золото, мрамор, бронза. И бал. Танцуют, кружась пары, строгие фраки, пышные платья. Музыка, смех.
Арчи так увлекся, представляя все это, что сам закружился в танце, подражая осколкам прошлого. Шаг, поворот. Шаг, поворот. Шаг
и вместо пола ноги ловят пустоту. Стремительное падение в два удара сердца и сокрушительное приземление
Из его тела выбило весь воздух, а во рту появилась кровь из-за прокусанного языка. Судорожно вдыхая, Арчи озирался. Болван! Танцы? Здесь? Под ноги надо смотреть, бестолочь!
В помещении было темно. Подвал? Арчи постарался разглядеть дыру, через которую он провалился, но мрак не позволил что-либо рассмотреть.
Магистр! Вы там?! позвал ученик наставника.
Ответом послужило собственное эхо. Делаем выводпомещение не из малых.
В квартирах работать куда сподручней. Пробормотал экзорцист, поднимаясь на ноги. Но нет, вечно приходится лазить, где нет ни света, ни удобства.
Парень шел медленно и осторожно. Постукивал ногой, проверяя твердость опоры и только потом делал шаг. Второй раз упасть ему грозило вряд ли, но с чем бес не шутит. Везучим его точно не назовешь. Интересно, как скоро придет на помощь магистр? Все же рядом с наставником было всегда спокойно.
Не трусь, Арчи. Все, чем ты рискуешьэто новая порция седины на голове, однако твои волосы и без того светлые, так что никто и не заметит разницы.
Подбадривая сам себя пустой болтовней, экзорцист продвигался вперед. Привыкшее в темноте глаза, стали немного различать очертания. Парень шел вдоль коридора. Ощупывая руками стены, Арчи ощущал холод камня и слизь, образовавшуюся на поверхности от сырости. Кое-где даже порос мох. На удачу экзорцист нашел старую масляную лампу, висевшую на крюке. Черная густая жидкость переливалась в стекле резервуара.
Сейчас будет свет.
Вот что, а зажигалка имелась в одном из карманов и высечь пламя удалось с легкостью. На удивление, масло с годами не испортилось и фонарь заработал исправно. Со светом стало сразу спокойней.
В подобных местах всегда обитают монстры. Но нам, экзорцистам, не привыкать. Мышка-мышка, хочешь сыру? Мышка-мышка.
Жутко? Трудно спорить. Еще как. Тишина сводит с ума тоже неплохо.
Тишина?
Арчи остановился как вкопанный. Голоса! Тихие шепотки, невнятные бормотания проникали сквозь стены, раздавались одновременно сверху, слева и справа. Экзорцист закружился, пытаясь понять откуда доносится звук. Тщетно. Точно голоса звучали в голове, шептали, смеялись, плакали.
Вот теперь по-настоящему стало жутко. До дрожи, до мурашек, до немого крика.
Спокойно. Тебе еще рано сходить с ума. Вот ближе к восьмидесяти другое дело, заведу ручного зверька, стану общаться с мебелью, ругаться со сквозняком. Но пока рано!
Дело в твари! Это она каким-то образом пытается свести Арчи с ума! Куда ей! Есть вещи куда страшнее в реальной жизни, чем существа Бездны. Грабительские налоги, мизерная зарплата, холодная вода в душе, шумные соседи.
Коридор достиг поворота и Арчи осторожно выглянул. Никого? Никого.
Мышка, мышка. Где же ты?
Наконец-то коридор закончился дверью. Голоса и шепоты стали отчетливей и громче. Экзорцист приближался к твари и готов был поклясться, что встретит ее едва откроет дверь. Арчи потянулся к ручке. Рука дрожала. А вот по спине струился пот. Нервная работа. Интересно, во сколько экзорцисты выходят на пенсию? И почему он раньше не задавался подобными вопросами?
Снова скрип петель, шаг в новое помещение и вскрик
В просторной комнате клубились, носились, мерцали черные тени. Сущности вне оболочек! Десятки? Несколько десятков! А может быть и сотня! Точно пчелы, тени витали по помещению, концентрируясь вокруг некоего существа, больше похожего на гибрид человека и паука. Уродливая раздутая человеческая голова, мощное туловище, десятки конечностей. Туловище вибрировало, видоизменялось, когда тени то сливались с ним, то вновь отделялись, проносясь в воздухе.
Мышка, мышка. Донесся хриплый женский голос. Мышка, мышка.
Испепели меня Бездна! выругался Арчи, наблюдая за сущностью, изгнать которую он явился с наставником.
Плоть мягкая податливая свежая
Тени оживились. Замерли, перестав хаотично витать. Насторожились, почувствовав человека.
Арчи сконцентрировался. В основном ничего серьезногомладшие бесы вне формы. Но количество. Магнетизм. Воистину.
Смерть! Смерть! Смерть!
В голове за пульсировало одно единственное слово. Тварь желала его смерти.
Обойдешься! выкрикнул Арчи и стал изгонять тени.
Вспышка. Одна, вторая, третья. Бесы исчезали, проваливаясь обратно из того места, откуда появились. Но слишком медленно. Арчи не успевал. А сущности словно и не думали уменьшаться.
И тогда экзорцист вновь отошел от канонов изгнания Ордена, воспользовавшись уроками Рейбела. Хлеб, а не крошки! Внешне ничего не изменилось, тени просто исчезали, но Арчи ощущал, как энергия, которую он высасывает из бесов, наполняет его тело. Вспышки. Теперь череда. С каждым разом все легче и легче. Тварь в центре забеспокоилась, принялась шевелиться. Застучали конечности по каменному полу.
Арчи сконцентрировался на твари. Отставить панику! Методичность и педантичностьвот залог успеха.
Символы, формулы, связкивсе это проносилось в голове, воображение рисовало общую картину. Ментальный выстрелсловно гарпун, ранящий огромного марлина. Тварь издала гамму недовольных и угрожающих звуков и невидимый трос между экзорцистом и сущностью натянулся. Арчи дернуло вперед, едва не сбив с ног. Экзорцист зарычал и потянул на себя, точно рыбак. Да, изгнать подобную тварь не будет легко. В следующую секунду сущность рванула с такой силой, что мысли вылетели из головы как пробка из шампанского. Арчи упал, затем на животе пронесся по полу и кубарем улетел к стене. Гарпун и незримый трос оборвались.